Поднятая задняя стенка с глухим щелчком-вздохом встала на место. В салоне всё ещё пахло кровью, хотя прежней удушающей. Но к этому запаху даже не нужно было привыкать. Гораздо неожиданней была вспышка Тени, взорвавшая маленький, вяло напряжённый мирок изнутри, когда вернувшийся Иномирец молча опустился на пол около бокового люка.
Дать ей подзатыльник, что ли?..
Дэн с удивлением оглядел свирепо сверкающую разноцветными глазами девчонку, как-то легко и естественно возвращаясь в прежнюю, казалось бы, навсегда содранную шкуру.
Нет, жалко. Жалко подзатыльник.
- У меня не было времени, - проговорил наконец Блиц, серьёзно глядя в широкие от сумрака зрачки.
- Почему он напал? - опустив глаза, Дэн пасмурно посмотрел на руки, гхм, и правда, совсем не когтистые, очень даже опасные в кулачном ударе, но, не будем идиотами, многократно уступающими лапам в скорости, да и силе тоже. - Тот... В гнилом лесу. Стоял совсем вплотную, огромный. Просто понюхал, хотя мог...
- Он был молодой и глупый, - бесстрастно откликнулся из неосвещённого угла тёмная гора-Иномирец. - Молодым и глупым тяжелее находить пищу. И оценивать мир правильно. Чаще всего ошибки учат слишком поздно.
И снова Блицу показалось, что в голосе Ящера сквозит напряжение, не имеющее к поселившемуся между ними недоверию, неприятию, никакого отношения. Уверенность в том, что он не ошибся, пришла к Блицу ночью, когда, случайно проснувшись от какого-то звука, он увидел звёзды в приоткрытой щели люка, и чёрный бок кого-то, сидящего на крыше мокрицы.
Не сразу понял, почему так неудобно правой руке - и едва остановил движение, поняв, что душевным рывком, которым хотел вернуть неудобно задранную на сидения конечность, только вполне мог оторвать хрупкую лапку Тени, посапывающей на застеленных какими-то тряпками сидениях. Сам он лежал на полу как раз рядом с сидениями и, значит, бережно, как любимую винтовку, держался за тонкое запястье, подсунутое под горестно скукоженную щёку.
Стало немного неловко. А потом - да какого ещё чёрта? - Дэн опустил голову на застеленный курткой пол и с чувством полного, никакого собачьего дела не касающегося права снова провалился в сон, так и не разжав загрубелых пальцев.
Утро принесло новый день, облегчение - и новые проблемы.
- Не знаю, кто это. Но их много. И у них тоже транспорт.
Вести, принесённые караулившим беспокойную ночь Иномирцем, были действительно дурными. Хорошим в них было лишь то, что это была не База. Двое пыльных дьяволов, промчавшихся вдали на странных двухколёсных машинах, которые Дэн видел лишь в старых фильмах и книгах, никак не могли быть посланцами Базы. Но трогаться с места по свету было слишком рискованно. Вряд ли транспорт секторов имел достаточно мощи, чтобы повредить прущую на всех парах мокрицу. Но по глазам Тени и Иномирца Дэн видел: судьбы давешнего раскатанного единорога для своих, возможно, соплеменников они не хотят. Может быть, всё в жизни и правда складывалось к лучшему. День, проведённый за поеданием НЗ, поочерёдным бдением и изредка завязывающимися немногословными разговорами, немного сгладил углы и царапины, оставленные вчерашней верёвкой, пулей и прочими травмирующими предметами.
Ночью, сделав большой крюк вокруг, вероятно, уже снявшегося лагеря, мокрица снова развернула приплюснутую морду в сторону Каньона. Направление, негласно избранное всеми и озвученное Иномирцем, можно было обозначить и ещё проще - "как можно дальше отсюда".