- Я не знаю, почему это. Как это работает.
Блиц тоже опустил взгляд, с облегчением различая, а может, и не различая, а ориентируясь только по недоумевающей физиономии, первые признаки стараний трудяги-Шарика.
- Главное, что работает. Пока работало.
- Это не первый раз? Хм, впрочем, да. Один я уже видел.
Блиц кивнул, ощущая странную неловкость, словно говорил о чём-то очень личном. Но почему-то паршивая белоглазая рожа не вызывала такого бешеного отторжения, как те Котельщики в лесу, как все остальные. Наверное, было в них, Иномирце и Чёртовом Шарике, что-то общее. Оба были странными, непредсказуемыми, и оба были, мать их, чёртовыми.
- Насколько тяжёлые повреждения он восстанавливал?
- Ну... - Дэн невольно сглотнул. - Когда мы его только нашли, он чуть не отрастил какого-то типа из старых костей.
- Что значит - отрастил? - не понял Ящер.
- То и значит, - шепнул Дэн. - Эти... кости висели в воздухе над полом... и успели обрасти сосудами, каплей мяса, лёгкие, сердце, кишки - он... восстанавливал тело. Наверное... это был его прежний хозяин.
Иномирец моргнул тяжёлыми синеватыми веками, было видно, что рассказ Блица его заинтриговал, по большей мере тем, что он ни черта не понял, но…
- Всё равно лучше зашью, - быстро пробормотал Ящер, посмотрев на рану. - Это хотя бы облегчит работу этой... штуке.
Тройка стежков. Большего здесь не требовалось. Тень только поморщилась и слабо пошевелилась, но так и не открыла глаза, успокоившись под рукой, придержавшей потянувшиеся к вспышке боли ладошки-птички.
Прикрыв стянутую рану повязкой, пропитанной лёгким обезболивающим отваром, Иномирец отступил и сел, глядя на Дэна и Тень.
- Хозяин. Почему ты так решил? Он действует так только на вас? - Иномирец говорил очень тихо, стараясь не тревожить спящую Тень.
Спящую. Сейчас она уже действительно выглядела как глубоко спящий человек, восстанавливающий силы после изнурительной борьбы с болезнью. Не как тот, кто балансирует на грани между жизнью и смертью, аварийно выключенный собственным голодающим мозгом, чтобы сберечь отчаянно недостающие ресурсы.
- Не знаю. Мы пока не пробовали. Он... пометил нас, - неожиданно добавил после некоторого молчания Блиц.
- Чем?
Дэн помолчал ещё, не без неуютности вспоминая ослепительный распад обычного мира на куски, сужение его в крохотную всепоглощающую точку, стягивающую в себя мириады других миров, звёзд, систем, необъятные блоки информации, обрушивающиеся в трещащий по швам мозг, как обломки рушащегося айсберга на вмёрзшую в снежинку муху. И мир, на мгновение мелькнувший её глазами.
- Это трудно объяснить словами, - прошептал Дэн и отвернулся, всем видом давая понять, что аудиенция окончена и говорить он больше не будет. По крайней мере, пока - точно нет.
Иномирец ходил, что-то делал, вытащил прочь последний труп, гремел чем-то снаружи. А минуты сливались в тягучие полосы света с пылинками, проплывающими в падающих через открытый иллюминатор лучах. Постепенно они густели, коварно затягивая в своё беспрерывное медленное кружение, меняя оттенок; наверное, прошло не меньше пары часов, голову держать становилось всё сложнее, и опасаясь заснуть и как-нибудь неловко выронить Тень, Блиц умудрился извернуться и подтащить какую-то жёсткую, но более-менее надёжную опору под спину.
Снизу вверх кружение пылинок смотреть было удобнее. Почти гипнотическое оцепенение, так что, когда кто-то начинал слабо возиться на груди, Блиц вздрагивал от неожиданности.
Иномирец снова возник из вечереющего уличного воздуха, как призрак.
- Я нашёл, куда они скидывали... отходы, - оглядев своих не разлей-людей, сообщил Ящер. - Там им самое место, - удовлетворённо подытожил Иномирец. - К тому же, они придумали неплохой способ не приваживать на останки других хищников.
Что ж, твари, по словам Сержа промышлявшие каннибализмом всю жизнь, должны были знать что-то подобное.
- И всё же, если нам придётся остаться здесь на какое-то время, стоит осмотреть то здание, - Иномирец посмотрел в сторону старого аэропорта. Через стенку лайнера его, конечно, было не видно, но угадать направление несложно. - Кто знает, кто или что там может скрываться.
Повторять судьбу ушлёпков, позволивших смерти явиться к ним на свидание первой, не хотелось никому. В том числе Иномирцу, хорошо соображавшему в подобных делах и без сегодняшнего наглядного пособия.