Аэропорт, вернее, то, что от него осталось, стоял здесь несколько десятилетий. Так что дополнительный день, который новые соседи посвятили долечиванию ран, осмотру ближайших к лайнеру территорий и планам по расстановке ловушек на зверей и "сторожков" от незваных гостей, тоже перенёс легко, безо всякого ущерба для выдержки. "Мокрица" подкатила почти к самому входу, остановившись у края влажно поблескивающего через пучки травы озерца.
- Я бы предпочёл, чтобы кто-то остался в "мокрице", - тихо проговорил Дэн, рассматривая мини-громаду, равнодушно взирающую в ответ. - Но сейчас разделяться не вариант.
- Не вариант, - согласился Иномирец.
Здесь почти не было сырости, только исковерканный бетон. Бронетранспортёр окружали глубокие, частично сравнявшиеся и заросшие воронки, было видно, что здание бомбили, давно, очень давно. Дэну, никогда не видавшему прежде ни самолётов, ни настоящей бомбёжки, всё это напоминало следы массированного обстрела из гранатомётов Чистильщиков, целое стадо их тут должно было пройти, большое, тупое, лупящее куда попало.
- Выхожу первым, - быстро и жёстко информировал Дэн, снова без труда впадая в родную атмосферу готовности к бою, стрельбе. Вот только о выполнении приказов сейчас никому не стоило и мечтать. Даже думать в ту сторону.
Не удержался - скользнул взглядом по напряжённому лицу Тени, зацепив резную "маску" Иномирца. И выпал в приоткрытую боковую дверцу.
Здание продолжало стоять, уступая пришлым право первого хода. Ну, что ж... Удобнее перехватив автомат, Дэн быстро пересёк открытое пространство - всего-то несколько метров - и остановился, прижавшись к шершавой, изъеденной коррозией колонне (наверное, это был вход, хотя, на самом деле - выход на взлётную полосу) и вслушиваясь в гулкую тишину.
Что-то постукивало, монотонно, с поскрипыванием, где-то на верхних уровнях, сохранившихся в количестве двух, местами выравненных взрывами до одного или вообще до земли. Полумрак рассеивали многочисленные щели, делая внутренность вполне доступной взгляду, даже в подробностях. И запах. Запах был специфический, с резкой нотой ржавчины и чего-то ещё, почти приятного, незнакомого. Но в смазанном букете не было и намёка на запахи, сопутствующие присутствию людей. Порох. Дым. Пища. Ничего из перечисленного.
Послушав и оглядевшись на видимом пространстве, Дэн не оглядываясь приподнял руку и шевельнул пальцами, вызывая напарников.
- Пока чисто, - очень тихо бросил Блиц, быстро скосив глаза на бесшумно поравнявшуюся крупную фигуру Ящера. "Но это только пока" - настойчиво звучало подстрочником сказанного вслух. - Не расходимся. Смотрим под ноги.
Растяжки. Они могут быть везде. Проклятье, неизбывное и неизбежное.
- ... и не только, - многозначительно добавил Иномирец, принюхиваясь совсем как зверь.
- Животные, - констатировал через минуту Ящер, снова открывая глаза. - Некрупные. В основном.
Среди прочих "ароматов" чуткий нос Иномирца безошибочно вычленил запах экскрементов. Слишком слабый, для того чтобы принадлежать чему-то крупному. Что-то крупное могло сюда наведываться за мелочью время от времени, конечно. Но больше его настораживали перекрытия, некоторые из которых могли ждать своего момента, чтобы проиграть наконец партию со временем и стать чьей-то могильной плитой.
Переглянувшись, двинулись внутрь, инстинктивно держась наиболее целой части здания.
На первых же шагах, бесшумно углубляющихся через бывшее фойе, нагнал призрак того же звука. Тяжкий, скрежещущий, стонущий, родившийся где-то в сердце наиболее разрушенного крыла аэропорта, явно неживого происхождения, он прокатился по широкому коридору, исчерченному падающими через дыры лучами, достав похолодевшие уши лишь на излёте. Его можно было бы принять за очередной глюк, напущенный на них с Тенью взбодрившимся Шариком. Если бы не Иномирец, тоже услышавший то, что приличным смертным слышать было не к лицу.
- Что это?
- Не знаю, - тихо ответил Дэн после некоторого молчания. - Но, думаю, нам лучше не ходить в ту сторону.
Рука нервно, без большой необходимости, перехватилась на ручке автомата.