- Ранена?
- Вроде нет.
- Давай посмотрю, - он сделал шаг вперед и протянул руку. Тень испугано шарахнулась от него. Тот опустил руки. - Ладно. Ты же здесь не одна, верно?
- Верно...
- Это хорошо. Просто я один. Уже не знаю сколько времени. Здесь ждать бесполезно, есть лестницы наверх, но большинство из них уже обрушены. Периодически обхожу здание, все больше и больше обваливается, глядишь совсем скоро...
- Ты кто?
- А? Я? Макс, Макс Тейлор, наверное, последний обитатель аэропорта. А ты?
- Тень.
- Вот как значит.
- Как ты тут живешь? Один...
Мужчина пожал плечами. Оглянулся по сторонам.
- У меня запасы в каптерке, с еще мохнатого года. Еда. Курево. Да нормально, привык уже.
- Как отсюда выбраться? - Тень неуверенно глянула вверх, в темноту, понимая что явно не тем же способом каким попала.
- У меня план здания со всеми выходами в каптерке. Есть свечи, фонарь всего один и мне нужен, сама понимаешь. Могу сюда принести...
Тень напряженно рассматривала странного пришельца, пытаясь вслушаться в свои чувства. Опасностью от него не пахло, честно говоря, здесь вообще ничем не пахло кроме щекочущей нос пыли. Кем был странный чужак оставалось только гадать, оружия при себе не имел, даже самой примитивной палки. Значит ему либо некого опасаться, либо его опасались все остальные аборигены.
- Я с тобой...
Мужчина пожал плечами и кивнул. Девушка осторожно спустилась с кучи хлама, придерживая ушибленную руку.
- Выглядишь не важно, - заметил Макс, - уверена, что не ранена?
- Я в порядке, - упрямо набычившись проговорила Тень. Макс насмешливо хмыкнув и похромал с том направлении, откуда пришел. Осторожно ступая, девушка побрела за ним.
- В этой части здания относительно безопасно, перекрытия еще держат, удар авиации пришелся в основном на переднюю группу, потом по бортам на взлетных полосах... Здесь был настоящий ад, камни кипели, люди кричали, кто-то пытался спастись, пара лайнеров даже взлететь смогли, но, представляешь, небо все в дыму, огонь... Диспетчерская в руинах. Бесполезно в общем было...
Старик тяжело вздохнул. Тень настороженно посмотрела на него, не понимая зачем он это все рассказывает.
- Как долго ты здесь?
- Не считал. Думал уже разговаривать разучился. Не помню, когда на поверхность поднимался. Вот... Слышишь?
Дрожащий гул прокатился по коридору, поднимая дыбом все волосы на теле девушки.
- Что за хрень? - ежась и обхватив себя руками шепотом спросила Тень.
- Водопровод я думаю. Если он еще сохранился. Иногда так бывает в трубах, когда воды не хватает. Может перекрытия старые, дожди бетон годами вымывают. Ты не трусь, я-то уже привык... Мы пришли, кстати.
Идти и вправду было совершенно не далеко, так называемая каптерка Макса находилась ровно в конце того коридора, где повезло оказаться Тени. Помещение представляло собой маленькую комнату с темными облезлыми стенами и тремя тусклыми лампами. Во всю правую стену тянулся высокий стеллаж, забитый всякими невозможными вещами, которые Тень рассматривала с открытым ртом. Середину комнаты занимал заваленный хламом квадратный стол и два стула, на один из которых примостился Макс. Зашептал старый чайник на узкой тумбочке. За спиной Макса раскинулся старый расстеленный топчан, больше напоминающий саморучно-сколоченные нары.
- Ты заходи, не бойся, хотя знаю, что бояться будешь. Народ сейчас такой, всего боитесь. Мы, конечно, не такими были. Не боялись. Мечтали, в небо летали и в космос. Я когда мальчишкой был все астронавтом грезил стать, но стал только пилотом.
Чайник забулькал и отключился. Макс поставил на стол две алюминиевые кружки, швырнул в один из них маленький белый кулек. Кипяток зашелестел по металлическим бокам, извиваясь вверх тонкой струйкой пара. Аромат от странного мешочка пошел по комнате необычный, Тень вытягивала шею, с любопытством наблюдая как волнами окрашивается вода в кружке.
- Ты такого и не пробовала никогда. Настоящий чай. Листовой. Из Индии, сейчас-то и страны такой нет и листьев нет.
Но Тень не рискнула прикоснуться к заморскому напитку, сверкая на Макса любопытными глазами. Зато сам мужчина не стеснялся, зачерпнул мешочек кривой ложкой и кинул в свой стакан. Не дожидаясь пока напиток приобретет благородный темный цвет, с громким хлюпаньем отхлебнул кипятка. По лицу его разлилось блаженное выражение, несколько секунд помолчал и заключил.
- Боишься все-таки...
Тень неуверенно шагнула в каптерку и присела на краешек стула.
- Почему нет?
- Чего нет?
- Индии и травы, - девушка подбородком указала на чай.
- А разбомбили все. Наши же. А может и не наши. Под конец-то и непонятно было кто кого бомбит. Там уже все слилось, все против всех. Разве что папуасы в Африке уцелели. У них-то и бомб нет, живут себе на деревьях, может даже и не заметили, что нас нет. Просто перестали приезжать белые с камерами, футболками и шоколадом.
Тень удивленно хлопала глазами, наблюдая как между словесными излияниями Макс заливает в себя горячий напиток.
- Куришь? Бери если хочешь.
Девушка отрицательно покачала головой, но полпачки сигарет сгребла в карман, уже зная кого порадует находкой. Макс хмыкнул и кивнул.
- А зачем бомбили-то? Кому трава плохое сделала?
- Трава - никому. Люди. Слишком хорошо жили. Много образованных было, вещей полно разных, в основном не нужных. Ели все досыта. Ты когда последний раз ела так, чтоб от стола отвалиться? Вот и я думаю, что никогда. А они ели. И жирели и сами уже не знали чего хотели. Вот и надумали ссориться да мериться... Ага, длиной своих ракет.
Тень нахмурилась.
- Сейчас уже и не разберешь кто там первый, кто последний. Просто разжирели до того, что засрали все вокруг, а потом еще бомбами закидали, чтобы наверняка. Чтобы не росло ничего и никогда больше. Вот так.
Макс сидел пускал дымные кольца в потолок, а Тень, пришибленная его информацией, ощущала себя виноватой. Будто это не те, сгинувшие в огне люди нажимали кнопки, а она.
- Да ты не куксись. Что прошло, то прошло. Выжили же, не хуже тараканов. И я рад, что удалось встретить современного человека, не думал, что доведется.
Тень пожала плечами и взглянула на довольного Макса.
- Твои тебя ищут уже. План же обещал.
Макс встал, загромыхал инструментами, перекладывая их в сторону. Из кипы бумаг достал пожелтевший лист.
- Вот, возьми. И свечи еще.
Положил на стол перед девушкой. Тень неуверенно взяла в руки необычную дотрындецовую свечу, ровную и длинную с запачкавшимся фитильком-ниточкой, покрутила перед собой. План состоял из черточек и указателей, несколько минут Максу потребовалась чтобы растолковать Тени их значение. Немало его порадовало ее умение читать, и в нагрузку он дал ей с собой пару книг. Сунул в старый рюкзак и положил перед девушкой. Несколько секунд она мялась в дверях, кое-как поблагодарила странного человека и вышла в двери, а Макс продолжал сидеть и пускать дымные кольца в потолок.
Шаги давались Тени тяжело, давили не только новообретенные вещи, но и знания. Пройдя не более дюжины шагов, девушка остановилась, развернула план, все еще не понимая почему Макс, имея на руках карту, до сих пор не покинул старые развалины. Вдруг шальная идея пришла к ней в голову, Тень развернулась, в несколько прыжков преодолела пространство до каморки и распахнула дверь.
Чай на столе в одной кружке курился паром, вторая была совершенно пуста и несла на своих стенах коричневые следы давно засохшей заварки, даже маленький чайный пакетик съёжился и высох, распадаясь в пыль. Из трех ламп горела лишь одна. На стуле сидел высохший труп, ровно в той позе, в какой она оставила Макса. Синяя форма пилота покрылась толстым слоем пыли. Между костяными фалангами испускала дымок раскуренная сигарета.
Тень попятилась, с силой сдерживая крик. Развернулась и рванула со всей мочи обратно в коридор. Над головой мерцали и помаргивали затухающие лампы. Вихрем девушка влетела по полуразрушенной лестнице, чудом не проваливаясь на обсыпающихся ступенях и оказалась на темном этаже, который давеча пролетела практически без задержки.
- Дэн!- с истеричными нотками завизжала она.- Иномирец!
Дрожащими руками девушка вынула из рюкзака одну из свечей и осторожно подожгла, стараясь не сбавлять темпа она пробиралась к обсыпавшейся стене, примерно в том месте где пробивался свет сверху и как ей казалось слышались взволнованные голоса ее мужчин.
- Эй! Я здесь!
Тень затушила свечу, ухватилась за торчащие арматурины и осторожно полезла верх, с каждым рывком опасаясь обрушить всю конструкцию. Однако бетонные блоки в этот раз выдержали вес маленькой Ящерки до того момента как ее ухватили крепкие руки и потянули верх. А там было уже не страшно. Чумазой и пыльной мордахе, щурившейся от слишком яркого света, стало наконец тепло и спокойно.