Часть 241 Дэн, Тень и снова вниз
- Что ещё за человек?
Дэн оторвался от разглядывания пачки, добротной, не погрызенной временем пачки, как со склада на Базе, только... только совершенно незнакомой марки.
Пальцы покалывало дежа-вю знакомой, плотной поверхности, в душе топтались тяни-толкаем, не знающим, податься в сторону "хорошо" или "плохо", подозрения, немыслимые, кажущиеся почти фантастичными на фоне масштабов проделанного пути. И дело было не только в милях. Что, если у них под ногами другой, живой и жизнеспособный комплекс, как База, как ЦНИИ, только... неизвестный никому там, за хребтами? Связь - чёрт с ней, какая связь через эти огромные каменюки, лезущие длиннющим гребнем к самому небу. Но могли ли на Базе не знать о других комплексах? За давностью времени потерять информацию? Или забыть намеренно? До поры до времени?
Нет, абсурд. Если бы о базе знали, то давно выслали бы рейд - найти, получить информацию... А что, если рейд был, но что-то не срослось? Как с ЦНИИ.
Слишком много "если", целый табун, пронеслись - и ни одного ответа. Только выбор: пойти, найти этого...
Какого?..
- Что?
Дэн и Иномирец посмотрели на Тень одновременно. С недоверием, кажется, белоглазый снова принюхивался, пытаясь определить, не несёт ли от Ящерки плесенью с волшебными (смертельно опасными) галлюциногенными (можно загрезиться насмерть) спорами. Свеча - интересно, но умеренно, что он, не видел свечей, не делал их сам из вытопленного жира? Видел, только не такие, не из плотного, гладкого вещества, пахнущего странно, почти приятно, не воняющего, как положено обычной сальной свече из клыканьего хряка. Это было очень интересно, это пахло хорошими, ценными находками, только Тень... Тень явно путалась в мыслях и показаниях.
- Подробнее. С ним что-то случилось? - терпеливо спросил Иномирец, подобрав ещё несколько свечей и переглянувшись с Дэном.
Это случается, люди живут, а потом умирают, иногда внезапно, от болезни, старости, износа, давно подточившего их организмы. Или укуса ядовитой твари.
- Тень? - позвал Дэн, наблюдая, как раскладывает сокровища.
Сокровища и правда начинали настораживать. Книги. Почти целые, не плесневые, сто раз отсыревшие и высохшие.
Растерянность. Меленькие разноцветные лунатики, выглядывающие из глаз Тени. Блиц, почти переставший реагировать на Иномирца, перехватившего руки Ящерки и облегчивший способность сосредоточиться на рассказе, лишив отвлекающей двигательной активности, начинал догадываться, что именно так невнятно (нет, неохотно, парень) подразумевает Тень. Но вместо позыва уйти, убраться отсюда подальше, унести ноги от какой-то очередной точки разрыва ткани нормального мироздания, Блиц, легко взмокая не успевшей высохнуть спиной, почувствовал настойчивую тягу найти жилище. Найти. И сделать то, что колкой, безумной морской звездой уже один раз, давно, ещё недалеко от покинутой лесной хижины-развалюхи, ворочалось и подталкивало на болезненно притягательную, попахивающую безумием попытку.
Помещение нашлось неожиданно. Неожиданно быстро. Не сразу, конечно; хватило напряжённых блужданий по сырым оглохшим переходам, перемежающимся с дверями в чёрт знает что скрывающие пустоты. Но когда в воздух, расталкивая амбре старой штукатурки и плесни, резко ввинтился аромат табака, свежего, недавно выкуренного, чистого табака. В существование неведомого отшельника уверовали все. От Тени не пахло куревом. В принципе, Дэн вообще не видел, чтобы Тень когда-нибудь тащила в рот что-нибудь дымящееся. Оставалось молиться, чтобы какой-нибудь сквозняк не растащил их невидимый компас по всему лабиринту и цель действительно была где-то рядом.