Как ни странно, первым неладное, то есть, напротив, что там, наверху, всё очень даже ладно, даже немного слишком по мнению кого-то, вероятно, заметил именно немолодой подслеповатый Макс. Пошёл наверх, не забыв переспросить у Иномирца, где именно надо искать моток бечёвки, но не прошёл и трети пути, остановился, внезапно потеряв, куда девать руки, смущённо стиснувшие добычу в виде длинного, очень прямого и гибкого стебля, придирчиво выбранного и срезанного среди прочих зарослей. Хотя, применение им снова отыскалось так же быстро, стоило белоглазому Ящеру, заметившему замешательство старика, пуститься ему на помощь.
- Нет! - вываливаясь из ступора, успевая даже иронично изумиться самому себе, тому, как вышло у него движение, комично скопировав старую, уже тогда, до войны старую соседку по коттеджу, прогоняющую наглых галок от драгоценной рассады бархатцев, взмахнул на здорового, совсем не похожего на птицу парня. - Не нужно, э... Иномирец, я тут вспомнил... Мы сделаем лучше. Идёмте, идёмте!
Брызжа степенным энтузиазмом, Макс увлёк за собой внимательно поглядывающего Ящера обратно, вниз, к тихо покачивающейся водяной кромке. Старик с трудом удерживался от того, чтобы засмеяться, настолько странно и... весело сейчас было внутри, неловко, глупо, боже, неужто он в самом деле стал настолько старой развалиной?
- Вот, смотрите сюда! - справившись с приступом, Макс активно ткнул пальцем на полупрозрачную стайку, быстро, прямо как срочной почтой от услышавшего Всевышнего, порхающую над каменистым дном в паре метров от берега. - А теперь слушайте...
Иномирец слушал, поглядывая на странно развеселившегося, словно даже немного помолодевшего старца, выполнял его указания, схватывая мысль и дополняя собственными догадками, постепенно втягиваясь в шумную, полную внезапного плеска и брызг охоту. Но проницательный и непроницаемый взгляд время от времени поднимался в сторону "мокрицы".
Наконец, мокрые, с котелком, бурлящим небольшими, в среднем в палец длиной, полупрозрачными рачками, охотники двинулись вверх по склону. Первым - Иномирец, молчаливый, как ходячая скала, следом - Макс, снова утихший и отяжелевший, словно кто-то спустил из него лёгкий газ. В глазах Макса читалась неуверенность. Но причин останавливать решительно шагающего впереди спутника уже действительно не было.
Часть 254 Тень, Дэн и все
Тень открыла глаза, слегка прищурившись оглядела знакомый до последней черточки интерьер мокрицы. Прислушалась. Потерлась носом о влажное плечо мужчины рядом. И потянулась, чувствуя, как ускользает трепещущее чувство эйфории из ее тела.
- Они скоро вернутся, - почему-то шепотом произнесла девушка, мгновенно вернувшись в свою хмурую скорлупу и заметно смутившись. Ее мироощущение оттолкнулось от нынешней временной точки, совершило головокружительный кульбит и стало совершенно иным. Не забыв при всех выкрутасах изменить саму Тень. Девушка была удивлена. В хорошем смысле слова.
Расцепив бережно поддерживающие руки, Тень вспорхнула с сиденья и нырнула в свою одежду.
- Слушай, он мне как... Брат... Я, - тут она запнулась, не зная, как сформировать свою мысль. - Он не будет рад. Наверное... Извини...
Сбивчивые оправдания взамен совсем иных слов прозвучали. Девушка сердцем понимала, что сейчас стоило сказать нечто иное. Но слова никак не подбирались и потому, испытывая огромное чувство неловкости перед Дэном за холодные слова, Тень быстро пыталась натянуть одежку, пряча лицо за волосами. Честно, девушка не знала, что обычно люди говорят в таких ситуациях. А может не говорят.
Остановив, наконец, свои лихорадочные движения, Тень поднялась на цыпочки и чмокнула Дэна в губы, после скользнув мимо, свернулась клубком в пассажирском сиденье.
Сон сморил практически моментально. Девушка не слышала, как вернулись рыбаки, таким крепким он оказался. Даже тряска возвращающейся мокрицы ее не тревожила.
Однако стоило руке прикоснуться к ее плечу, Тень сразу открыла глаза и натолкнулась на обеспокоенный взгляд Иномирца. Ящер без лишних вопросов ощупал ее лоб и горло, ища объяснение такому крепкому сну. Тень сама чувствовала небольшое першение в гортани и испарину на спине, однако сомневалась, что Чертов Шарик даст разгореться простуде после купания в холодном пруду.
Пока мужчины перетаскивали канистры с водой, Тень быстро растопила очаг и расчистила от хлама и грязи помещение внутри фюзеляжа, отгороженное от всего остального пространства.
- Я тоже впервые вышла за стены дома, - вдруг решила поделиться она с Максом. После возвращения с водопоя мужчина вновь заметно сник. - Термитник. Так называется место, где я родилась. Все время провела за его стенами. Так же, как и ты не видела, что творится в мире. И мне было очень страшно, когда я осталась совсем одна. Знаешь, я думала не выживу. Но потом встретила Дэна. Вместе мы через многое прошли. Потом встретили Иномирца. Он тоже из Ящериц, как и я. Теперь нашли тебя... Я понимаю, что тебе сейчас тяжело и, возможно, страшно... но...
Тень запнулась. Что, но? Что она сейчас может сказать вынутому из смерти мужчине чтобы поддержать его? Его мир сгорел десятки лет назад. Ее - построен на этом пепелище. И по какой-то жесткой случайности, шутке Мироздания, они встретились и пытаются варить суп из рачков, надеясь не сойти с ума от сложившейся ситуации.