Часть 255 Дэн, Тень и новые планы
Про брата Дэн не очень понял, если откровенно. То есть, само понятие родственности, кровная связь, как истинное, хотя не очень выставляемое напоказ чувство, как объект лишней гордости, как цацка, которой можно тряхнуть перед другими, прибавив себе одной самовольно назначенной обязанностью больше - у всех по-разному - на Базе имело хождение. Может быть, даже не меньше, чем... чем у них. У нас. Теперь нас уже, наверное, да? Чего уж прибедняться. Но чем может быть недоволен брат, сестра которого нашла что-то кроме повседневной круговерти, "да, сэр, нет, сэр, куда это поставить, сэр" - нет, не совсем догонял.
Впрочем, смысл сказанного, безо всяких сестёр-братьев, применимо непосредственно к суровому белоглазому ублюдку и Тени, всегда заметно съёживавшейся в его присутствии, не от страха, а сменно уменьшавшейся, терявшей в росте, весе и строптивости - да, понял. Даже слишком. Но омрачать себя дурными эмоциями и тёмными мыслями в сторону осточертевшего Ящера сейчас совсем не хотелось. Это было... странно.
- Перебьётся, - совсем беззлобно, скорее весело и задиристо бросил Дэн, отпуская упархивающую Ящерку на свободу.
И извинил. Даже не задаваясь вопросом - а было ли за что.
А дальше... дальше пришлось снова натягивать старую шкуру, вместе с немного влажной рубашкой, или как она у ни... нас называлась, эта грубо, но удобно скроенная размахайка из тонкой выделанной кожи.
Заправив свободно болтающиеся полы в штаны, Дэн бросил на спящую Тень последний мягкий и ненасытный взгляд. И пошёл к охотникам, возбуждённо громыхающим котелком, полным какой-то плещущейся мелюзги.
- Это надо сначала очистить. Снять панцирь, - проговорил Макс, встрепенувшись, но тут же немного смешался под остановившимся взглядом Блица, прекратившего жевать и скосившего озадаченные глаза на старого пилота.
Неловко вышло. То, что многоногой мелюзге, нежно порозовевшей от тщательной варки, надо бы сначала оторвать жёсткую башку, и счистить кольчатые чешуйки с хвоста, по уверениям Макса должного быть более чем съедобным внутри, вкусным и питательным (если, конечно, твари, которых он упорно величал "креветками", сами по себе не были ядовиты), Дэн догадывался. Но когда Тень, решившая развлечь загрустившего Макса рассказом о своих приключениях, упомянула встречу с белоглазым, разом забросить экспериментальную срань в рот, с хрустом раздавив хрупкую скорлупу, жёсткие лапки и брызнувшую на язык мякоть зубами... пожалуй, это была не худшая из доступных альтернатив.
- Я сначала так, всё вместе, - нашёлся Дэн, почувствовав, что сделал и правда как-то не очень. Вот так, что значит отсутствие жёсткой сержантской руки и отеческой дисциплины с карцером. Выдержка стала ни к чёрту, разболтался, как пёсий хвост на ветру. - Вы же говорили, что яд может содержаться в каких-то отдельных частях? Ну, если не поплохеет, значит, можно всем.
- И откуда мы узнаем, что этот твой... Шар не нейтрализовал отраву, до того, как она начала действовать? - с интересом обернулся Иномирец, поднявший голову от тщательно обстругиваемых деревяшек для арбалетных стрел.
- Ну... Он срабатывает не так быстро. Обычно, - Дэн утёр рукой окончательно потерявший вкус сок и сплюнул в сторону останки, состоящие из перемолотых лапок и панциря.
Иномирец только усмехнулся, белоглазая дылда.
- Не думаю, что они ядовиты. Эта мелочь очень плодовита, а здесь её не очень-то много, она опаслива. Значит, её едят, - спокойно и веско заметил Ящер. - Так что советую при соединиться к пробам, - "пока там что-нибудь осталось" - усмехнулись мерно двигающемуся лезвию белёсые глаза.
Макс улыбнулся, почесал седую шевелюру и вновь посмотрел на Тень.
- Термитник... Странное название. Я видел настоящие термитники, когда у нас были рейсы в Австралию. Поразительные сооружения...
Макс кашлянул, засомневался, не обидел ли маленькую... Ящерку? Кажется, так она назвала себя и одного из своих спутников?
- Почему вы ушли из Термитника? - осторожно спросил пилот у Тени и Ингомирца. Что-что, но недовольство вынужденным путешествием в тоне Тени он уловил. - Мы можем когда-нибудь навестить вашу... Общину? - наугад спросил он, неуверенно, но упорно, как попавший в незнакомое течение пловец, выгребая на островках своих устаревших познаний, вроде как подходящих к тому, что рассказывала худенькая девушка со странным именем Тень. Или прозвищем, да, скорее, так.
- Кстати! - внезапно щёлкнул сухими пальцами Макс. - Вы же приходили в аэропорт за припасами? Топливо, верно?
Пилот пытливо перевёл взгляд с лица на лицо.
- Здесь, не очень далеко, есть запасной аэродром... Стратегический объект, гражданские о нём не знали, а военные... кто знал, думаю, в большинстве уже погибли, - Макс невольно поморщился, вспоминая сковывающий ужас первых дней ядерного ада. Но справился с собой и решительно продолжил. - Там наверняка должны остаться какие-то запасы. Если, конечно, само хранилище уцелело.