Часть 257 Дэн, Тень и шум моторов
Дэн, между делом, без отрыва от закидывания чудной и неказистой, но неожиданно вкусной мелочи в рот, переводящий взгляд с Тени на Макса и обратно, внезапно издал гавкающий звук и заперхал, пытаясь скрыть в приступах кашля пробивающиеся смешки. Нет, совсем не потому, что вдруг решил поиграть в циничного варвара. Как, вон, давно и твёрдо решил для себя Иномирец, покосившийся на зашедшегося Блица скорее с умеренным сожалением, чем укоризной - мол, не бывают такие бывшими, и что взять с калеки, если только ни пристрелить. Но лицо Макса так комично изменилось под посыпавшимся градом вопросов оживших Птичек, что удержать вспышку чистой, позитивной, совсем не злорадной эмоции было так же невозможно, как кусочки разжёванного панциря и лапки, разлетевшиеся в стороны.
- Я знаю только один способ попытаться избежать удушья. Правда, от кровотечения всё равно выживают не все, - спокойно сказал Иномирец, раскусивший, сука такая, истинную причину расплёвывания бесценных пищевых запасов. Но почему-то Дэну стало ещё смешнее; Блиц отчаянно замахал на Ящера свободной рукой, невербально предлагая заткнуться, не усугублять и дать наконец, мать его, продышаться.
Макс, простая заплутавшая душа, во всей пантомиме особенно ничего не понял, да и не слишком на ней акцентировал внимание, вежливо (учись, Ящер, учись!) оставляя сотрапезника наедине с его маленьким упсом, и старательно напрягал память и такт, подыскивая ответы.
-Э... Не совсем. Хотя, про землю ты подметила очень точно, - осторожно подбирая слова ответил старый пилот. - Термитники строили термиты, маленькие насекомые, строили из земли и собственной слюны. Больше всего они напоминали... высокие и очень узкие холмы, иногда соединённые подземными ходами. Удивительно, но эти крохотные создания могли возводить термитники высотой в два, а то и три человеческих роста!
Здесь Макс даже всплеснул руками, рисуя в воздухе что-то вроде намёка на форму и размеры.
- Хм, нет, металлы и тем более газ их не интересовали. Больше всего их привлекали древесные и прочие растительные материалы, которые шли в пищу... Предпочитая мёртвую древесину, эти созданьица умудрялись создавать в населённых регионах довольно большие проблемы. Подтачивали деревянные постройки, иногда приводили их в полную негодность... Полагаю, скорее всего ваша... община получила название термитника из-за густой населённости и организации, - немного торопливо продолжил пилот, внезапно и заметно смутившись. Может быть, уловил ироничный взгляд, брошенный прокашлявшимся Дэном в ледяные, безмятежно-непроницаемые Иномирцевы глаза-стекляшки. - Термиты были очень общественными и имели довольно сложную внутреннюю структуру разделения труда.
- Я бы действительно очень... хотел снова взглянуть на улицы, дома, лица, услышать голоса. Наверное, слишком долго пробыл в одиночестве,- понуро, разом поникнув плечами, уже и не обращаясь ни к кому, кроме каких-то своих внутренних то ли ангелов, то ли демонов, тоже усталых и позабывших о предписанных обязанностях, проговорил Макс, после того как молча, с почти незнакомым присутствующим, очень тактичным сочувствием выслушав историю, толкнувшую девочку с птичками прочь из родного поселения.
Наверное, он хотел спросить ещё что-то, например, куда нашедшая его троица держит путь. Но не успел, замолк, повернул голову, повернул ещё раз, завертел ею с нарастающим беспокойством, пытаясь найти ответ на замёрзших лицах нежданных знакомцев.
- Что случи...
- Тихо! - почти рявкнул Дэн.
Да... Нет. Нет, мать твою, так и есть! Тишина, шепотки ветра, резкий свист какого-то некрупного зверька, изредка вклинивающийся в звуковое полотно там, снаружи - всё это постепенно комкалось, сминалось, отчаянно сплющивалось нарастающим шумом, неумолимо идентифицирующимся как шум приближающихся моторов. Многих моторов, очень многих.
Интересно, это Шарик вновь взялся баловать с реальностью, или глаза Тени и правда стали такими огромными, способными утопить Дэна, Мокрицу, всю вселенную в двух разноцветных лужицах ужаса. На яростно вспыхнувшие бельма Иномирца Дэн даже не смотрел. Вскочил, чуть не опрокинув прилаженный под стол ящик вместе с опустевшим котелком, повёл головой, как слышащий охотника зверь.
Ящер тоже был быстр, очень быстр, но пальцы, выброшенные вперёд в молниеносном броске, не дотянулись какие-то сантиметры, лишь скользнув по мотнувшимся складкам одежды.
А Дэн уже достиг водительского отсека, чуть не переломав себе нижние рёбра о перегородку, ухватил и дёрнул рычаг. Вернее, дёрнул его уже Иномирец вместе с вцепившимся в рычаг Дэном, доделав за Блица начатое - аппарель со скрипом поползла вверх и захлопнулась, привычно отсекая внутренний мирок от очередной надвигающейся задницы. Только бы не той, о которой сейчас думали Дэн и Тень, посылая друг другу вспышки-импульсы видения: железные плоские морды, такие же как у их приручённого железного зверя, целая армада, несущаяся в пыли, подскакивая на неровностях и выбивая фонтанчики выдранной траками земли и скудной растительности вперемешку с останками не успевших свалить с дороги мелких тварей.
Проехавшись спиной по жёсткому металлу и пластику, чуть не проделавшему во взъерошенном затылке лишнее отверстие, Блиц уставился в яростную морду нависшего над ним Ящера.
- Что ты там ещё забыл вырезать?
Голос. Беситься с таким непрошибаемым хладнокровием... Иномирец он или нет, но все они, все психи, а этот - псих особенный, какой-то секретной выдержки, наверное.
- Быстрее. У тебя мало времени, - и не верить этому было нельзя.
Дэн верил, но что мешает верить и делать то, что нужнее, и на что времени отпущено ещё меньше?..
- Люк, - прохрипел Блиц, не пытаясь выдраться из мёртвой хватки. - Тень, верхний люк! - И наконец переключился на бешеного долбоЯщера. - Ничего я не забыл! Нет у меня никаких маячков, ты, упёртая скотина, нет! Ну...
... по крайней мере, тех, о каких я знаю. Шальная мысль обожгла горло, но тут же откатилась, пуская внутрь вскипевший было воздух. Охренеть важная птица рядовой Блиц - метить его какими-то особыми, убейся секретными чипами!
- Угробишь нас всех, придурок, - прошипел Дэн, резко напрягся, собираясь попробовать отбросить обуянного паранойей Ящера от себя ногами, но тут же расслабился, глядя в потолок и не воспринимая ничего, кроме неровностей железной крыши и почему-то вытянутых в их с Иномирцем сторону рук совершенно потерявшегося Макса.
Поздно. Поздно. Моторы ревели где-то за бронированными боками, слишком близко, чтобы надеяться успеть не то, что оторваться - хотя бы завести и загнать Мокрицу куда-нибудь, где были шансы не попасть на глаза и, возможно, радары неизвестных ездоков.