Тень накрыла его тряпкой и для надежности придавила сапогом. Под одеждой на шее прятался кожаный мешочек, полученный еще на Базаре. Девушка аккуратно развязала горловину и высыпала мелкие черные зернышки.
- Вот, займись чем-то полезным, оживляй лучше их, а не всяких тварей! - пробормотала она, запихивая шар в кожаный мешочек, присыпая сверху несколькими зернами и плотно завязывая.
Часть 26 Дэн, Тень и встреча.
Ярость, с которой Тень засветила в колбаску консервной банкой, немного огорошивала. Видно, бесчисленные плотоядные выродки зоосферы допекали дикарей до края, до бешенства и швыряния в них потенциальной едой. Дэн, особенно после последних суток ползания по дикой местности в слабоодетом виде, без добротной защиты, полностью разделял их отношение. Но хмуро глядя, как взбунтовавшаяся Тень, покончив с клювастой козявкой, гоняет по полу яростно переливающийся шар, которого так боялась совсем недавно, Блиц пообещал себе больше не забывать следить за тем, что за спиной.
- Что там? - спросил Блиц, заинтригованно глядя на мешочек Тени - маленький, что там можно было хранить такого... доступного оживлению? Какие-нибудь семена? Пепел усопших и сожжённых на каких-нибудь погребальных кострах сородичей?
Неприязненно приподняв связку тёмных, напоминающих засохшую кору неровных полос, испускающих слабый неприятный запах, Дэниел снова наморщил лоб, пытаясь выцедить хоть что-нибудь из того, что мелькало и вкачивалось в его голову вместе со вполне человеческим, непонятно к чему выскочившим именем "Абигейл". Но нет, лимит откровений на сегодня был, видимо, исчерпан.
- Забирай, - сурово бросил Дэниел, вспомнив недавний робкий вопрос о ничейной оптике и арбалете как-то даже уменьшившейся в размерах Тени и кивнув на бинокль и разложенные блага, продолжавшие выжидающе прислушиваться к происходящему с расстеленной на полу тряпки. - И не говори мне, что это еда.
Связка вяленого кошмара кухмистера выразительно брякнулась на какой-то ящик. Забросив дробовик за плечо и оглядевшись, Дэниел подхватил мятый котелок, висящий на кривом проволочном крюке рядом с прогорающим очагом, и направился к двери.
За дверью не было ни солнечно, ни по-утреннему радостно. Всё та же чёрная спутанная чаща тесно обступала здоровенную лужу под странным деревянным сооружением, стелился над вкрадчиво покачивающейся водной поверхностью дымка, из застенчиво побулькивающей жижи на краю болотного зеркала торчал остов - теперь, в молочном свете, сочащемся в "полынью" прорванных крон, можно было разобрать, что когда-то это был грузовик, старый, мощный, из тех, что когда-то могли перевозить огромное количество людей и припасов. Сейчас таких уже не осталось, только память о них, приклёпанная на кузова причудливых уродцев, ползающих кое-где по диким территориям. Прислушавшись к оглохшим дебрям, Дэниел с сомнением посмотрел на тёмную, зеленоватую жижу, тихо курящуюся туманом у столбов помоста, невольно припоминая то странное, с ленивой надеждой крутившееся чёрным плавником в воде неподалёку от Тени. Затем всё-таки присел и зачерпнул котелком. Выпрямившись, поболтал набранным по стенкам, сосредоточенно вглядываясь в неожиданно довольно-таки прозрачную воду в попытке определить, не пробралось ли с водой что-нибудь одушевлённое. Затем вернулся в дом и закрыл за собой дверь, отрезав поток прохладного сырого воздуха, протискивающегося мимо ног в худо-бедно нагретое помещение.
Первым делом взгляд невольно потянулся к Тени, воображение паскудно подсовывало зрелище мешочка на груди девчонки, из которого лезли окровавленные ободранные пальцы или ещё более жутким клубком змеились во все стороны корешки и побеги. Но Дэниел заставил себя пройти к потайному складу, придержав все вопросы в кармане. Сняв с агрегата крышку, ещё раз осмотрел систему трубочек, поковырял пальцем наполнитель и вылил добычу в центральный цилиндр.
Вернувшись в комнату, Дэниел подвесил пустой котелок над огнём - слабый затхлый запах, исходящий от влажных стенок, красноречивей всяких плакатов напоминал о пользе дезинфекции, стерилизации, дезактивации и прочих мер по продлению жизни.
- Говорят, раньше были таблетки; их просто кидали в воду, и они выводили всякую дрянь, - с затаённым сожалением заметил Дэниел, глядя, как мятая железяка начинает исходить духовитым паром. - Теперь только свой набор, тот, что в брюхе. Надеюсь, выдержит.