Дэн поглядел на Тень - тощая, мелкая, ну что у неё может быть за набор? Хотя, она же так всю жизнь, у них там жёсткий отбор, естественный и неестественный. Вот такие, грязные, жилистые, перевяленные жизнью, порой поражали своей живучестью до дрожи.
- Как там? - не выдержав, кивнул на мешочек Блиц.
Обжигаясь, снял с крюка прожаренный котёл и вернулся в кладовку.
Вскоре из крана, который, оказывается (вот же, мать твою!) надо было открутить там и вон там, закапало, постепенно скрывая дно подставленного котелка. Определить жидкость на прозрачность прямо в нём было трудно, дегустационный сосуд из него был хреновый, но то что скупо сочилось всё таки было светлее исходной болотной водицы. Пахло тоже, так себе, но...
- Да ладно, всё равно перекипит, - подбил итоги Дэн, а через минуту с энтузиазмом перебирал банки, уверенно опознавая одни и отчисляя в смутную касту "а это что ещё за хрень" другие. Главное, что хрень наверняка была так же съедобна, как опознанные консервы длительного хранения, всё ещё скупо до расходовавшиеся на базе.
Дедуктивно отобрав к бобам и тушёнке ещё одну приглянувшуюся банку, Дэниел потянулся было за ножом, собираясь пробить крышки и вывалить в набежавшую воду. Но так и замер, впившись взглядом прямо перед собой.
Среди звуков человеческие голоса. Вернее, сначала был только шум продирающихся через заболоченные дебри тел, шум, взятый подсознанием на заметку, но пока без включения сирен общей тревоги. Но затем в смазанной палитре диких, безлюдных звуков явственно прозвучал голос.
- Стой, падла! Догоню, ведь, выпущу...
Сорванный, с исступлённым хрипением, ещё достаточно отдалённый, голос обещал кому-то неразборчивое, но вполне понятное интуитивно; кто-то за кем-то гнался. Как ни дико это выглядело, но кто-то продирался за кем-то через затерянный кусок мира, грубо отрицая такую уж его затерянность, чавкал мхом и грязью, кажется, приказывая вернуть что-то и суля очень скверный конец.
Затем голоса и шум стихли, видимо, те заметили хижину. Заметили и приняли решение на время отложить свои разборки; эти "кто-то", похоже, достаточно хорошо друг друга знали, раз без раздумий отвели высший приоритет опасности потенциальным чужакам, скрывающимся в хибаре.
Сколько их там? Двое? Трое? Кто они? Без вариантов: враги. Или враги им обоим.
Позабыв про банки, Дэниел пристально, вопросительно впился взглядом в лицо Тени. Затем лёгким незаконченным движением поднял палец к губам, кивнул Тени на кладовку и, скидывая дробовик с плеча, попятился к закутку между очагом и стеной.
Присев за углом, положил ствол на колено, отсчитывая время вместе с глухо стучащим сердцем - вода уже отчетливо поплескивала под чьей-то осторожной ногой, обходящей хижину, приближаясь со стороны наглухо закрытых окон.
Кто они? Враги, конечно. Обоим ли? Тень, кто они? Не заплутавшие ли дружки, которыми грозилась вчера вечером? Кто они, узнает ли их, что сделает, если да?
Сжав руки на прохладной тяжести дробовика, Дэниел сосредоточился на видимом пространстве перед входом. И мысли, роившиеся вокруг девчонки с татуированными руками и далёкой дороге, приведшей их с разных концов диких земель, послушно отключились, уступив место звенящей готовности реагировать.
Часть 27 Тень, Дэн и неприятная встреча.
Девушка хмуро швырнула мешочек с шаром на стол. Швырнула с неостывшей яростью, но аккуратно, так чтобы не исчез из поля зрения. Вынула пустую колбу и стала так бережно, как бережно перебирал бы ювелир бриллианты-каратники, пересыпать драгоценные семена. Мешочек молчал, шарик тоже. Возможно, он не исполнял приказы и действовал крайне своевольно. Тень ожидала какого-либо отклика на свои действия, но шарик хранил гордое молчание.
Семена бережно и надежно были упакованы во внутренний карман жилетки.
- Это не еда, - ответила она, провожая взглядом падающие полосы мяса. От взгляда девушки не укрылась неприязнь Дэна к подобной пище. Для выросшего в бункере пацана такая мясная подошва была дикостью и это не удивительно, при условии цивилизации, дисциплины и света. Из всего перечисленного Тень видела остатки цивилизации в Базаре, дисциплины под железной рукой главы Ящеров – Варана, а свет… в редкие дни, когда серые слоистые облака расходились над Термитником. - Не сейчас, его варить надо несколько часов, чтобы довести до жевательного состояния, - ответила Тень, перебирая вещи. - Не убирай далеко, оно нам еще пригодится.