Часть 40 Дэн, Тень и край леса.
Сил прибавлялось. Сил ощущать шкурой неладность происходящего и не врубаться в то, что тебе говорят, в том числе.
- Зачем? - Дэн с тупым непониманием уставился на Тень, потом посмотрел на мешочек у себя на груди и покачал головой.
Ездовые. Ездят живые на живых, а это... Перед глазами снова пронеслась череда невозможных, несовместимых сцен. Оно не может быть живым. Вселенная не может быть живой и хотеть куда-то выбраться, она же Вселенная, в ней и так всё есть, в самой себе.
Мысль, что у него на груди, возможно, болтается целая Вселенная, а может, даже не одна, веяла космическим холодом, отчего-то больше всего терзавшим пятки в промокших ботинках.
Дэн пошевелил шеей, отозвавшейся слабым хрустом позвонков. И ошарашенно замер, вперившись в серьёзное сероватое лицо Тени. Нет, не может быть. Что ей нужно? То есть, наверное, здесь для таких, водоплавающих, самое раздолье, но образ Глаз Крестиком, дикарки-мутантки, что они группой бойцов встретили на болотах и упустили, беззвучно стоящей за его спиной, мерцая своими невозможными нечеловеческими окулярами, почему-то продрал до поджилок.
Сантиметр, ещё сантиметр; Дэн резко обернулся... и ничего не увидел. Вот же ж твою!
- Она не дохлая. Просто... у неё такая кожа. Она... не совсем человек, - продолжал бухтеть Блиц, проигнорировав навет в обжорстве и переставляя ноги рядом с сопящей от натуги Тенью. - Мы встретились недавно. Она помогла мне, я помог ей. Не знаю, куда она потом двинула...
Уууу, уй-уй, бред же, бред. Как такое вообще могло случиться? Он - помог выродку? Да. Помог. Жить так хотелось, мать вашу. А потом - отпустил. Выродка отпустил, одного из тех, которые, может, лет через двадцать его же детей...
Чувствуя, что конфликт принятых решений сейчас порвёт к чёртовой матери какие-то сопла, Блиц зарычал, потом неожиданно для себя засмеялся бесхитростной шутке Тени про третье яйцо, свободно, как смеялся бы среди своих в запретном для курения сортире, и плотнее прижал рукой жилистые плечи Тени, которая не была выродком, пусть с глазами у неё тоже было немного странно, но - человечек же, свой, родной. Ну... почти. Руки, ноги, носопырка, никаких когтей и перепонок.
Обширная теснота соприкосновения несла не только восторг единения всего человечества, тесное соприкосновение несло облегчение. К концу из короткого многоножечного забега Дэн уже не столько висел, сколько старался придерживать худенькую, костлявую девчонку. Однако, передышка была не лишней, не лишней для обоих.
- Я в порядке, - пообещал Дэн, отмахиваясь от щёлкающих перед носом пальцев. В свою очередь внимательно взглянул в лицо Тени и пожал плечами. - Я её не вижу, извини.
Поправив дробовик, Дэн бросил прощальный взгляд туда, откуда они только что победоносно сбежали. И нахмурился. Из-за помятых зарослей на них с отчаянием смотрела изъеденная ржавчиной табличка бомбоубежища. Настоящая, реальная, как мотающиеся вокруг клочья "чёрной бороды", почти нечитаемая, но...
Дэниел сглотнул, завертел головой, пытаясь отыскать хоть какой-то запоминающийся ориентир. И торопливо вскинул дробовик, разворачиваясь на вскрик Тени.
Немая сцена - слегка заросший и вытаращенный мужик с дробовиком, и побелевшая девчонка, скорчившаяся посреди сухого пятачка, - длилась менее пары секунд и умерла скоропостижно, разбитая двумя выстрелами, один за другим измелившими заросли правее едва намечающейся звериной тропинки.
- Ээаааа, - завели по нарастающей в затрещавших кустах низким, резким, совершенно нечеловеческим скрежещущим голосом, заворочались тяжёлой оглушённой тушей, а Дэн уже подхватил на плечо Тень, едва успевшую цапнуть арбалет, и ломанулся по нехоженой дороге так, как не выкладывался на самых жёстких тренировках. Блицу доводилось сталкиваться на вылазках со здоровенными, полными злобы и клыков тварями, напоминающими довоенных вымерших диких свиней. И сейчас... была не та ситуация, когда встречу хотелось повторить снова.
Ветки хлестали по не успевающему уворачиваться лицу и ногам Тени, смешиваясь в сплошное живое бесконечное месиво, чёрно-зелёно-бурый тоннель с редкими омутами и ржавым хламом под ногами; один раз пришлось огибать почти целый военный грузовик. И - свет в конце. Стремясь к нему, Дэн внезапно проломил тонкую стенку и с воплем съехал на заднице по сыпучему обрыву. Едва успев, скинут Тень, чтобы та тоже покаталась на бесплатном аттракционе и не отшибла себе голову о стенку откоса.
Финиш. Дэн лёг на спину, свободно раскидав руки и не без глубинного сожаления прощаясь с ощущением энергии, пульсирующим маячком подпитывающей его через тело Тени во время бешеного забега от растревоженной твари. Перед беглецами расстилалась окраина леса, разбегающаяся вдаль горизонтом подлеска, ржавого искорёженного железа, извечных заболоченных лужиц и стланцев, обильно распластавшихся среди жёсткой буроватой травы.
Какая-то странная тварь, напоминающая огроменную многоглазую жабу с брюхом, полным светящейся жидкости, приподнялась на лапах, с лёгким отвращением на морде обозрела внезапных пришельцев и вынесла им своё резюме, гортанно буркнув и направившись к ближайшим кустам.
- Как ты его увидела? - спросил наконец Блиц, немного переведя дыхание от бега и видов, приятно сменивших сырое однообразие леса.