Часть 43 Тень, Дэн между молотом и наковальней.
Тень хмуро наблюдала как Дэн играет со своим заумным круглым любимцем, очевидно, что они симпатизировали друг другу, а вот она случайно попала под раздачу. Мрачные переливы заставляли наливаться тело холодком отдаленного страха, приравнивая ее и так полудикое существо к первобытному человеку, впервые столкнувшемуся с огнем. Стихией полезной и спасительной, но в то же время несущий в себе колоссальную разрушительную мощь.
И все-таки она оставалась приверженцем теории, что Шарик вполне может оказаться частью механизма, такого же спасительного и опасного как огонь. Где-то далеко на краю сознания рождалась мыслишка, едва слышная и толком не сформировавшаяся, но уже глубоко засевшая. Девушка упорно от нее отказывалась и пыталась затолкать все глубже в себя, но мыслишка сопротивлялась и постепенно принимала формы, и обрастала доводами. Решив, что спорить с собой, особенно отягощенной (от того может быть уже и не с собой даже?) грузом противоестественного вмешательства инородного объекта, прямой путь к сдвигу, Тень отбросила все лишние мысли, сосредоточившись на насущном.
Насущное не заставило себя долго ждать. Подозрительная вибрация по земле сформировалась коротким приказом Дэна. Девушка опять шлепнулась на пузо и вжалась в землю. С шуршанием Дэн унесся далеко вперед, а Тень все оставалась лежать, напряженно вслушиваясь в трепет катившихся от движений мужчины камушков и мерно нарастающий гул. Такое услышишь редко, особенно в нынешние времена. Гул далекий от природных звуков естественных жителей ПослеМира, чужой, подозрительный.
Девушка чуть приподняла голову, пытаясь разглядеть хоть что-то, но насыпь впереди и жиденькие сухие кустики, колами торчащие из земле, мешали разглядеть источник звука. Гул моторов временно затих или замедлился, Тень так редко его слышала, что не могла понять, что в действительности происходило на дороге. Послышались голоса людей, на секунду даже показалось, что среди них слышен голос и ее спутника, однако сейчас внимание девушки привлек совершенно другой звук.
За спиной затрещали кусты, сначала так тихо, что она практически не придала этому значения. Зато следующий звук захрустевшей под неудачливой лапкой сухой ветки, швырнул Тень резко вверх и она, уже не боясь наткнуться на автоматные стволы или чего у них там есть из оружия, рванула в сторону говорящих. Со свистом перемахнув через невысокие кустики, она со всего маху врезалась в спину Дэна, повалив его ровно в тот момент, когда над их головами скользнула большая темная тень, недовольно щелкнув зубами на упущенную добычу и с визгом приземлилась на обтянутый колючей проволокой бок здоровенной машины. Обдумывать и оглядывать собравшуюся компанию было некогда, из кустов вслед прыткой девчонке выскочили шесть серых гладких тел.
Тень успела только скатиться с Дэна и вскинуть арбалет, когда самая быстрая из них подскочила, схватив девчонку за носок ботинка, потащила обратно в кусты, видимо желая продолжить знакомство в более интимной обстановке. От резкого толчка болт сорвался и улетел в сторону, зато казалось со всех сторон грянули выстрелы, на миг ее уши заложило. Зверь, однако, упорно продолжал тащить ее к своим живым собратьям, остервеневшим от голода и запаха собственной крови. Девушка изворачивалась, изо всех сил пиная свободной ногой по узкой морде. Голодная скотина рычала и шипела, но ногу не отпускала, пока прилетевшая пуля, чудом не зацепившая саму Тень, свалила наконец голодного туземца. Жалобно тявкнув, его раненные собратья скрылись в кустах, а девушка спешно подобралась к Дэну.
Чуток успокоившись и нахохлившись как воробей, Тень хмуро оглядела здоровенное сооружение на колесах и его потрепанных обитателей. По внешнему виду они практически ни чем не отличались от обычных жителей секторов, все те же подозрительные и нахмуренные лица, оценивающей бое- и платежеспособность братьев по разуму.
О чем говорили они и говорил ли вообще с ними Дэн, Тень не слышала, но надеялась, что раз его не пристрелили сразу, то возможно пойдут на диалог.