Часть 56 Дэн, Тень и бегущий зверь
Сумерки. Отличное время, если у тебя порядок со зрением. Просто отличное, если у тебя кошачьи замыслы. Говорят, были раньше такие зверьки, жили с людьми в жилищах, гадили в песочек и тянули со столов приглянувшуюся жратву. Ходили даже слухи, что у кого-то в отсеках закрытого высшего сектора бегает живой и здоровый реликт прежних времён, периодически пытающийся удрать в коридоры. Трепали ерунду, конечно. Но сейчас, хоть кровь из глаз, надо было повторить подвиг несуществующей легенды, мастера по прошмыгиванию и уворотам от летящих предметов.
Подобрав чей-то транжирно оброненный окурок, Блиц жадно затянулся, пытаясь вернуть его к жизни и наблюдая одними глазами за невысокой фигуркой, скользящей среди сгущающихся клякс вечерней темноты. Реанимация прошла впустую, земля ему пухом; с острым сожалением обронив почивший бычок, Блиц нагнулся, поднял небольшой острый камешек, спокойно прошёл ближе к стене, вдоль которой недавно шмыгнула Тень, снова уселся, исподтишка оглядываясь по сторонам и тиская в руке быстро нагревающиеся грани.
Когда со стороны раздался тяжёлый металлический "грым!", сердце сбилось с шага и рвануло тяжкой припрыжкой, плеснув в виски обжигающего дурмана. Подчиняясь импульсу, рука сама поднялась и с силой метнула
- Блин!
Схватившись за бритую башку, один из "охранников" Чудо-Зверя быстро огляделся и без лишних слов крепко треснул гоготнувшего соседа в плечо, за что тут же получил сдачи, почти впечатавшись в борт самоходки. Встопорщившись, как петухи, господа из Ямы сцепились, ухватив друг друга за складки шмотья и упираясь в землю ботинками. Не потому, что их было легко одурачить, нет. Нравы здесь царили простые до опаснейшей штуки в мире - детской непосредственности, когда не нужно особых резонов, чтобы треснуть заподозренного в прегрешении соседа игрушкой по затылку.
Рядом кто-то хохотнул, свистнул в два пальца; к месту маленькой локальной стычки начали подтягиваться слегка заинтересованные, среди которых был и Дэниел. Свезёт - не свезёт; не теряя мгновений, пока все ближайшие глаза были сосредоточены на повздоривших приятелях, Блиц резко метнулся вперёд, вырубая не ждавшего атаки с флангов "ямщика" колокольным поцелуем с бортом Чудо-Зверя. Рядом, как маленький юркий призрак, на месте его сложившегося собрата возникла Тень - дело завершил хороший пинок в челюсть, временно начисто отбивший у потерпевшего всякое желание видеть белый свет. И снова никто не всполошился и не выразил тревоги - применять жёсткие меры пресечения, поддерживая ли, пресекая ли драку здесь, похоже, было вполне в чести.
И тогда Блиц рванул. Рванул туда, к раззявленному люку на борту мощной махины, ныряя в него, как огромное земноводное в железную нору, слыша, как следом шустро шебуршит более лёгкое и мелкое тело, как лязгнули мощные запоры люка.
И вот тогда снаружи начали доноситься первые сигналы надвигающейся бури.
- Разберусь, - отрывисто бросил Дэн, проскакивая в кабину и сосредотачиваясь на приборной панели. - Держись ниже.
Чудо зверь был укреплён, как только можно укрепить груду металла. Но не было уверенности, что очереди из чего-нибудь посерьёзнее самодельных сморкалок не прошьют заплаты металла, щедрым бутербродом наклёпанные на борта жёлто-полосатого железного ублюдка.
- Проверь, что здесь есть. Оружие. Только осторожнее, не торчи как гвоздь.
Зажигание, оживляющее махину, Дэн нашёл почти сразу. Правда, топливо было не лучшего разлива, но с десятой попытки зверь зарычал на низких оборотах, тряся струнами колючей проволоки, густо окутывающей внешние детали. Наморщив лоб, Дэн быстро пробовал рычажки и тумблеры, поочерёдно отсалютовав вскипающему вокруг муравейнику верхними и нижними прожекторами; наконец тяжко приподнялся, опустился и снова приподнялся срез огромного переднего ковша - вот это да, было нужно! Снаружи орали, что-то загромыхало по бортам и люку. И вот тут Зверь, словно возмущённый беснованием сбегающихся из Купола аборигенов, сильно вздрогнул и тронулся с места, подчиняясь поворотам рычага и крепко обмотанного изолентой, рогатого полукружия руля. Хрипя, как раненый дракон, Чудо-Зверь двинулся к воротам. Те начали быстро опускаться, категорично отливая ржавчиной и довольно натуралистично намалёванной поверх рожей.
- Держись!
Сжав зубы, Дэн вдавил в пол педаль акселератора; Зверь взревел, божась, что быстрота - не его конёк и сейчас он выдаёт всё, что может. И врубился ковшом в затрясшееся полотно подъёмных ворот. Несколько мгновений оба гиганта содрогались, дико выл и скрежетал от чудовищных перегрузок металл. Куда-то в борт ударила первая очередь (только б не в бак - пронеслось в голове Блица). А потом вырванные с корнем блоки мелькнули в воздухе, и вспучившаяся воротина обрушилась на землю.
Попирая её огромными колёсами, Чудо-Зверь попёр в сгущающуюся темноту, держа курс куда-то в ту сторону, откуда, как казалось Дэну, он и приполз примерно бесконечный вечерний час назад.