Часть 68 Дэн, Тень и метка
И ничего не случилось. Земля осталась землёй, влажной, остро и неприятно пахнущей, подёрнутой содранным сизоватым мхом, как лоскутами сорванной обожжённой кожи. Только ощущение чего-то огромного, притаившегося внизу, как оцепеневшая тварь в чудовищной толще озера, стало сильнее, оглушая своей неуютной масштабностью. Не было ни слепых, с тоскливой жадностью смотрящих вверх глаз, затянутых белёсой плёнкой, ни тени окровавленного бородача, молча возвышающегося за спиной укоризненной статуей. Наверное, потому что тёплая цепь рук разорвалась, выскользнула из шершавой ладони. Или... он ещё недостаточно рехнулся, чтобы бредить такими вещами наяву, средь бела дня.
Или достаточно?
Не в силах решить столь каверзный вопрос сейчас, когда в голове тихо гудело эхо подземных голосов, а может, какой-нибудь роящейся в ветвях мелочи, медленно, осторожно, опасаясь спугнуть напряжённо подрагивающую на щеке ладошку тем, что сейчас могло переливаться в его собственных глазах, Дэн поднял голову, нащупывая взгляд Абигейл. Но внимание нахраписто перехватил нахальный разводной ключ с наглой, разухабистой поцарапанной мордой. Ключ взвился вверх, на мгновение превратившись в обшарпанный, изработанный, блестящий нечистыми пятнами центр Вселенной. Повинуясь инстинкту, Блиц пригнулся, как зверь, ещё не выбравший, метнуться в сторону или схватить агрессивную руку.
Но ключ был приготовлен совсем не по его захваченную странными бреднями голову. До такой жёсткой терапии Тень ещё не дозрела.
- Что?..
Дэн подался к Тени, опережая эхо короткого звучного металлического лязга и понимание, что ничего страшного с ней не случилось, ничего не ударило её из-под земли, никакие разряды, всё, что могло вырабатывать ток, давно остановилось и перестало функционировать. Если это вообще не был какой-нибудь остов засыпанной землёй машины или бака. Такого добра здесь хватало, ржавые остовы, как обглоданные кости, торчали там и здесь из жутковатых омутов или прямо из земли, поросшей всякой ползучей нечистью.
- Мать твою... - с облегчением вырвалось изо рта.
Дэн в сердцах шмякнул прикладом что-то очень глазастое, бесформенное и безмерно любопытное, выбравшееся на бревно поглазеть на странные танцы двуногих пришельцев. Поморщился, и сел полуярдом правее от места, изгаженного слизистыми потёками.
- А если бы я решил, что ты хочешь треснуть мне по башке? - реальность выправлялась, расступался туман, оказывается, всё-таки морочащий мозги некоему Блицу, думавшему, что он в порядке и полностью контролирует ситуацию.
Всё вокруг становилось как-то чётче и светлее, лицо Абигейл, татуировка Тени, даже свисающая с ветвей дрянь и брызги грязи на ботинках... не то чтобы становились красивее и лучше, но как-то роднее, реальнее. Ровно до того момента, когда Блиц посмотрел туда, где удар Тени промял мягкую шкуру мха, резко поблескивающую теперь белёсыми царапинами усталого металла.
- Это может быть всё, что угодно, - хрипло проговорил Дэн и посмотрел на Тень. - Даже если это... то что он показывал, не знаю, получится ли распечатать его снаружи. Вода... всё затопило. Воздухозаборники.
Ощущая новую волну лихорадки, толкающей тело действовать, действовать, действовать и не зависать в смертоносной статичности, Дэниел огляделся, словно впервые как следует рассмотрел лужицы, темнеющие тут и там на топкой почве, как пролитая венозная кровь.
- Если кто-то успел добраться туда до ударов, они уже мертвы.
Что-то внутри честно скребыхнуло, что это было бы самым хорошим из всех возможных вариантов. Что, если они до сих пор живы, не знающие, что снаружи уже можно жить, свихнувшиеся, замкнувшиеся на себе, как рой насекомых, годами живших изолированно в какой-нибудь лаборатории? Чужаки, десятки чужаков. От представленной картины даже волоски на руках агрессивно вздыбились.
- Нам всё равно не добраться внутрь самим. Нужно найти кого-то, кто сможет помочь. - Осенённый неожиданной мыслью, неожиданной от себя самого в первую очередь, Блиц растерянно моргнул на Тень. А затем заторопился, почти лихорадочно поднимаясь на ноги. - Но сначала надо убедиться, что нам правда есть, к чему возвращаться, понимаешь?
Снова перекинув ремень винтовки через плечо, Дэн не думая протянул руку Абигейл - так же нетерпеливо, как всего полчаса назад рвался от брошенного Монстра сюда, в чёртовы дебри.
- Я возьму лопату и топор; попробую откопать хотя бы верхнюю часть, - тихо и горячо пояснял на ходу Дэниел план действий. - А потом... Потом будет видно. Может, просто уведём Монстра куда-нибудь, где он станет просто... большим железным домом. Не думаю, что у нас будет возможность доставать горючее.
Не поминай чёрта. Не успел Блиц рассказать, что жрёт горючее Монстр наверняка как чёртова прорва, как где-то на грани слышимости, как шмель в пыльной паутине, замешался механический шум, тихий, неопасный, нарастающий постепенно, как колыбельная усыпления бдительности. Но Блиц его узнал мгновенно.
Замерев на полушаге, Дэн весь вытянулся, как одичавший пёс, заслышавший вой гонящей зверя своры. Взгляд, полный тоски и исступления, мазнул лицо Тени. Это продолжалось не дольше минуты, растянувшейся на целую мучительную вечность. Отпустив, почти бросив тонкую руку, Блиц внезапно схватил себя за правое плечо, словно туда попала невидимая беззвучная пуля. Яростно чертыхнулся, не глядя ухватил рукоять ножа, снова замер. А потом задрал драный рукав, понимая, что понятия не имеет, где этот мелкий ублюдок может сидеть, уютно устроившись под кожей.
Ещё раз опалив взглядом Тень, Блиц с оттягом, длинно полоснул плечо повдоль, смутно надеясь, что отточенный металл зацепит маленький электронный маячок с первого раза.