- Тьфу, блин!
Дэниел отдёрнул руку от какой-то жгучей поросли - животворящий ожёг, пробежавшийся огнём по нервным окончаниям, отрезвлял, отбрасывая сомнения в реальности окружающего мира. Ещё легче и желаннее жить стало от раскатистого треска прогнившего дерева, ломающегося под чем-то здоровым, агрессивно прущим напролом прямо через хляби, не опасаясь ни топей, ни хищников. Блиц замер, пережидая под глухо бухающее сердце и на всякий случай выглядывая пути отступления, если гул и треск двинет в его сторону. Надеяться на нож не приходилось. Вообще удивительно, что удалось забраться так далеко. Кто-то с очень ясным рассудком, сидящий глубоко в черепушке, понимал, что это только нелепая случайность, везение рано или поздно кончится, и скорее рано, чем поздно, наверное, уже скоро. Но его никто не слушал, продолжая продираться и выбирать тропки посуше. Только бы выбраться из этого гнилого леса... Надо ж было сдуру сообразить такое - что по открытой местности идти хуже! Там хотя бы был шанс попасться на глаза разведчикам. Хотя - что толку... Для них он сейчас тот же дикарь, несущийся через топи в одних штанах, вывалив язык на плечо.
Отерев лоб, Дэниел попытался вспомнить, выдают ли "призракам" считывающие устройства, определяющие личные чипы. Так и замер, наморщив лоб и вглядываясь в призрачное видение впереди.
Нет, не видение. В самом деле - какая-то развалюха, окружённая дощатыми помостами.
Ну его к чёрту, обойти? Или сунуться?
Подняв глаза к темнеющему небу, Дэниел решил, что сунуться будет точно не хуже, чем встречать темноту посреди хлюпающей, полузатопленной чёрной чащи, наверняка оживающей с наступлением темноты.
Часть 7. Тень и лес.
Наверное, первые минут десять она тупо перла вперед, не разбирая ни дороги, ни направления. Наставления Старого по поводу пути вылетели из пустой башки и сейчас Тень скакала по кочкам, совершенно не соображая никто она, ни где находится, ни что будет впереди, ни что осталось позади.
Резко подскользнувшись на очередной поросшей непонятной дрянью ветке, она со всего маху клюнула носом в мшистые кривые корни дерева и покатилась по ним вниз. Правая нога с бульком провалилась в полынью. Молчаливо сидевшая рядом с водой землистого цвета кочка бодренько подскочила и протянула длинную серовато-розовую трубочку в сторону неожиданно свалившегося на голову обеда.
Тень яростно загребла руками и ногами, сдирая с корней старый мох и, едва успела выбраться из ямы, как с влажным чавком, разделившаяся на лепестки зубастая трубочка сомкнулась на том месте, где только, что была нога девушки. Однако, мелкая тварь не собиралась отказываться от такого редкого деликатеса и, подтянув свое мерзковатенькое слизистое тело, резво запрыгала по корешкам в след за девушкой. Тень с удвоенным энтузиазмом ухватилась за ветки и попыталась бежать дальше. Спасла, если так можно сказать, ее другая невиданная тварь, с громким звуком засосав преследующий ее комок слизи.
Тень оперативно подтянулась на ветках дерева и аккуратно проползла по ним до относительно сухого места. Посидела как птичка некоторое время на ветке, медленно спустилась. Еще несколько секунд прислушивалась к окружающим звукам и лишь после достала компас.
Чудо-прибор, который должен был указать ей путь, крутанул стрелкой по оси, остановился на синей букве, покачал указателем из стороны в сторону, а потом крутанул еще раз в обратном направлении. Тень поняла, что компас показывает что-то не правильное и поэтому хорошенько встряхнула прибор, который выполнил тот же фокус и стал тихонько крутить стрелкой по оси.
Тихо вздохнув, девушка убрала инструмент обратно в карман и стала осторожно пробираться вперед, посчитав, что раз уже есть под ногами тропинка, то она обязательно куда-то должна привести.