Блин. Я же так самое интересное пропущу! Нет, конечно, я могу просто подслушать его эмоции, но это совсем не то. Мне надо точно знать, поверил ли да Миро в нашу маленькую провокацию и окажется ли этого достаточно, чтобы Валлион раз и навсегда поверил в реальность моего брата "Гая". И потом, надо же выяснить, что он думает касательно моих действий на Плато. Уточнить у него кое-какие детали по поводу позиции Церкви. Определиться, что делать с Гораном. Проблема том, что да Миро стоит слишком далеко, чтобы я могла услышать разговор, да и беседуют они очень тихо: наверняка даже ближайшие соседи ничего не слышат. А лорд Лис, как назло, повернулся спиной и, кажется, тоже собирается уходить.
Ну вот...
Я только огорченно вздохнула, когда начальник Тайной Стражи с чувством пожал руку Лина и развернулся, а потом вовсе перестала куда-либо спешить. Все. Больше мне там делать нечего. Придется потом Лина трясти на предмет своих неисполненных задумок, потому что да Миро определенно выяснил у него все, что хотел, и теперь целеустремленно направляется... ко мне?!
Вот так сюрприз!
Встретившись взглядом с Усатым Лисом, я насторожилась. Но с места не сдвинулась и только неопределенно улыбнулась, когда выяснилось, что моя догадка верна и уважаемый лорд определенно испытывает желание пообщаться. Что ж, ладно. Пусть идет, тем более что это сильно облегчит мне задачу. К тому же, Лин пристально за ним следит... мысли наверняка читает... и если почувствует неладное, тут же вмешается.
Мы встретились где-то посередине зала, которая по мере приближения да Миро начала стремительно очищаться от посторонних. Встретились, как старые знакомые, которые увиделись после долгого перерыва и теперь с нескрываемым любопытством изучают друг на друга, пытаясь понять, что же изменилось в собеседнике за время их отсутствия.
Сам лорд Лис выглядел неплохо: все такой же подтянутый, бодрый, невероятно подвижный и смертельно опасный. Подчеркнуто скромно одетый. Почти ничем не выделяющийся среди важных гостей. Кроме, разве что, цепкого взгляда, холодного огня в глубине зрачков, более глубокой сеточки морщин в уголках глаз и явной складки над переносицей, которая выдавала внутреннее напряжение.
- Мое почтение, леди, - первым произнес Лоран да Миро, с неподдельным вниманием изучая мое спокойное лицо. - Я искренне рад вас здесь увидеть и вдвойне рад причине, по которой могу это сделать.
- Взаимно, сударь. Как ваше здоровье?
- Благодарю, неплохо, - отчего-то хмыкнул он. - А ваше?
Вот редиска! Никак, уже знает, что некоторое время назад у меня были серьезные проблемы?
- Спасибо, хорошо, - в свою очередь хмыкнула я и тут же улыбнулась. - Ваша осведомленность, сударь, поистине поражает.
- Как и ваша удивительная способность ее серьезно ограничивать, - не остался в долгу лорд Лис.
- А разве я вас в чем-то ограничиваю, сударь? - невинно поинтересовалась я.
- Хм... пожалуй, вы правы, - неожиданно согласился лорд Лис, резко посерьезнев и прекратив валять дурака. - И это одна из причин, леди, по которой я вами искренне восхищаюсь.
Оп-ля. Это еще что такое?!
Я изумленно моргнула, а Лоран да Миро внезапно улыбнулся кончиками губ и очень коротко, но совершенно отчетливо поклонился.
- Моя семья многим вам обязана, леди, - негромко сказал он, не опуская взгляда. - И я никогда этого не забуду. Хотя, конечно же, не могу не проявлять интереса к той удивительной роли, которую вы сыграли в недавних событиях.
"А ведь он почти догадался, - внезапно раздался у меня в голове задумчивый голос Лина. - И сделал абсолютно правильный вывод касательно твоей второй маски. Как раз после того, как дочь рассказала ему о наших похождениях в Невироне. Но я снова его разубедил и заставил поверить в то, что Гай - это вовсе не твоя маска".
"Ты где?" - спросила я вместо ответа.
"Близко, сестренка... я всегда теперь буду близко. И знаешь, я действительно начал относиться к тебе, как к младшей сестре".
Я кашлянула.
"Значит, образ моего брата тебе вполне подходит, и у да Миро нет никаких оснований подозревать нас во лжи".
"Я ему не лгал, - насмешливо хмыкнул Лин. - И в подробностях пересказал те события, участниками которых мы были, чтобы убедить его в том, что я - это ты. А когда он спросил насчет имени, то я так же честно ответил, что у меня много имен, но лишь одно из них является истинным".
"Ему можно верить?" - на всякий случай уточнила я, испытующе глядя на Усатого Лиса.
"Да. Но по поводу Гая я бы пока не распространялся. По крайней мере, не здесь и не сейчас".
"Хорошо, я поняла".
- Вы не откажетесь снова посетить мой дом, леди? - неожиданно спросил да Миро, озадачив меня еще больше. Но потом подумал и добавил:
- Моя дочь очень хотела бы с вами встретиться. Да и внук, я думаю, тоже бы не отказался. К тому же, мне не терпится из первых уст услышать некоторые подобности вашего недавнего путешествия, поэтому простите мое любопытство, леди, и окажите эту честь старому лису.
- Конечно, сударь, - мягко улыбнулась я. - Я непременно буду.
- Благодарю вас, - Усатый Лис по-военному щелкнул каблуками и откланялся. А я в который уже раз за вечер осталась совершенно одна, уже не зная, откуда ждать очередного сюрприза. Но зато когда меня деликатно и очень аккуратно потянули за подол, почти не удивилась - просто медленно обернулась и вопросительно посмотрела на размалеванное лицо королевского шута.
- Мне почему-то кажется, леди нужно передохнуть и подышать свежим воздухом, - поразительно серьезно сказал Тим-Тим, отпуская мое платье. - И еще мне кажется, что это нужно не только ей. Если леди позволит, я покажу отличную террасу.
Я мысленно вздохнула и покорно протянула руку, позволяя шуту увести себя из душного зала. При этом нас, что удивительно, никто не остановил и даже не пытался со мной заговаривать. Даже Эннара я нигде не заметила, не говоря уж о том, что все Фантомы куда-то бесследно исчезли.
- Сюда, Хозяйка, - негромко позвал Тим-Тим, юркнув в какой-то неприметный уголок за тяжелой портьерой и открыв передо мной такую же неприметную дверь, за которой проступила совершенно непроглядная темень.
Я кашлянула.
- Прости, как ты меня назвал?
- Как следует, госпожа, - все так же серьезно отозвался Тим-Тим, сверкнув необычно расширившимися глазами. - У Ишты может быть много имен и сотни различных обликов, однако суть от этого не меняется, не правда ли?
Я только руками развела.
- И давно ты знаешь?
- Люди слепы, - неопределенно пожал плечами шут, стягивая с головы дурацкий колпак с бубенчиками и пряча его за пазуху. - А многие из них не видят истины даже тогда, когда она стоит у них перед глазами. Но среди иных рас все обстоит иначе. А ошибся я в первый миг лишь потому, что у вас прекрасно получилось спрятать свою необычную дейри.
- Все-таки ты - кварт, - хмыкнула я, когда он бесшумно закрыл за мной дверь и уверенно двинулся по тайному ходу, не озаботившись взять даже факел. - Только у квартов и оборотней есть способность уверенно передвигаться в полнейшей темноте и при этом частенько забывать, что не все ею обладают в полной мере.
Тим-Тим, судя по звуку, споткнулся и неуверенно остановился. А потом испуганно обернулся, сверкнув огромными глазами, ставшими похожими на глаза филина, и виновато кашлянул.
- Простите, госпожа... я... я совсем не подумал...
- Да нормально все, - успокоила я шута. - Зрение у меня, конечно, похуже, чем у тебя, но в стену не врежусь. Идем.
Тим-Тим смущенно кивнул и, протянув руку, повел меня дальше намного осторожнее. И медленнее, надо признать, что благоприятно сказалось на чистоте моего подола. Хорошо, что идти пришлось недолго: всего пять минут, и перед ним совершенно беззвучно открылась еще одна дверь, из-за которой подул теплый ветерок, принесший с собой ароматы цветущего сада.