Весьма паршивых, как он подметил. В воздухе витал дым, сквозь который пробивались лучи световой панели на потолке. Одноногие столики стояли беспорядочно без какой-либо системы. За какими-то столиками стояло 2-3 стула, а какие-то были и вовсе без них. Эрнесто пробирался сквозь этот беспорядок, шагая по липкому полу и оглядываясь на мужчин, освещённых от потолочной панели, в фиолетовый неон. Подойдя к длинной барной стойке, он сел на высокий стул и окинул взглядом помещение. Несколько бородатых мужчин играли в покер и курили, чуть дальше ещё один развлекался с танцовщицей, а в самом углу сидел гладковыбритый парень и что-то читал.
«Как он может читать в такой обстановке?» - Задался вопросом Эрнесто.
- Заказывать будем? – Вдруг раздалось у психопата перед носом.
Толстопузый мужчина с бритой головой теребил серебряную щетину и исподлобья смотрел на Эрнесто.
- Что-нибудь покрепче. – Ответил красноволосый.
- Ром, виски или чёртов чай? Говори точнее. - Нетерпеливо бросил бармен.
- А вы со всеми посетителями так общаетесь? - Эрнесто положил руки на стол и привстал, опираясь на них.
- Не дерзи мне тут, Огонёк. Иначе мои парни тебя быстро потушат. - Бармен кивнул в сторону играющих мужчин.
- Что ж, я возьму виски, Седовласка.
Бармен нахмурился и потянулся к затёртой бутылкой без этикетки.
- Вижу вы не богаты клиентами. Или все сейчас в храме Старейшины?
- Ха, а как же! В бар же ходят исключительно святые люди. – Саркастично выдал мужчина, наливая виски в стакан.
Эрнесто улыбчиво смотрел на бармена.
- А за такое высказывание и казнить могут. – Игриво произнёс красноволосый.
Бармен громко поставил стакан на стойку и угрюмо посмотрел на Эрнесто.
- Оглянись, работать тут - хуже казни.
Эрнесто медленно осушил стакан, тщательно смакуя каждый глоток.
- Отвратное пойло, прямо как в Беличьей Берлоге из Нижнего города. - Эрнесто заулыбался во весь рот.
- Ну, поганый виски, он везде поганый. И вкус у него одинаковый.
Эрнесто смотрел бармену прямо в глаза, последний старался не подавать виду, что нервничает.
- Забавно, - фыркнул Эрнесто, отведя взгляд на пустой стакан, - никогда не понимал, почему в Нижний город можно выносить любые вещи, но забирать оттуда ничего нельзя.
Эрнесто ритмично постукивал пальцами по пустому стакану.
- Повторить. Бросил психопат бармену.
Бармен достал бутылку с красочной этикеткой и потянулся за стаканом. Эрнесто отодвинул её и помотал головой.
- Не эту, та была без этикетки. - Красноволосый оскалил свои зубы.
Бармен принялся щипать себя за бороду.
- Слушай, я не знаю кто ты, может, из министерства контроля качества алкоголя, но уверяю тебя, кто бы ты ни был, мы с тобой договоримся. – Тревожно произнёс седобородый мужчина.
- Оу, обязательно договоримся…
Бармен тяжело выдохнул и вытер пот с лица.
- Назови сумму.
- Мне нужен контакт твоего контрабандиста.
Щебетание птиц и вид развевающейся на ветру листвы создавали благоприятную атмосферу для отдыха усталого Брауна. Он сидел на позолоченной лавочке и бросал корм уткам, которые беззаботно плавали в крохотном пруду. В воздухе стоял приятный аромат персиков. Не удивительно, ведь половина сада усажено этими деревьями. Владелец этого сада любил персики.
- Браун! Давно не виделись! - Крепкий лысый мужчина развел руками и наигранно улыбнулся.
- Дэвид. - Браун приподнял очки и окинул взглядом густые усы Дэвида.
- Извини, что тебе пришлось ждать, я был очень занят.
- Персиками трапезничал?
- Спагетти с мидиями, если быть точным.
- Слышал, Старейшина чем-то недоволен и хочет усилить охрану в верхнем городе. Значит, план сработал?
- Частично. Коуч сбежал, большинство бумаг были уничтожены, а пленные ничего не знают о том, что хранилось в этом убежище. Мы получили зашифрованные данные, но надеяться на большой куш не стоит.
Дэвид присел рядом и тяжело вздохнул.
- Зато мы смогли доказать людям, что и у власти есть уязвимые места, если месяцами изучать места охраняемых объектов.
- Да только вот они сделают всё, чтобы информация не просочилась дальше, а те, кто всё же узнают, не станут кричать об этом на улице.
Дэвид взял хлеб и присоединился к кормлению уток. Ветер свистел, проносясь меж деревьев, а утки сбивались плотнее, чтобы урвать себе лишний кусочек.
- Как там Лилли? Непринуждённо спросил Браун, прервав умиротворяющее молчание.
- Беспокоишься за свою протеже? – Усмехнувшись, выдал Дэвид.
- Она - мой агент, я должен знать о состоянии всех своих подопечных.
- Если вкратце, то жить будет. Ей неплохо досталось, но она крепкий орешек. Столько времени не протянул бы даже я.
- Она что-нибудь говорила?
- Не особо. Не просыпалась с тех пор, как ты её принес, но мои ребята говорят, что с ней всё будет в порядке. Через какое-то время.
- Спасибо, что впустил нас.
- Ерунда. – улыбнулся Дэвид, - Нас всё равно никто не заметит. У Старейшины сейчас достаточно проблем.
Дэвид рассмеялся, заставив Брауна изобразить на своём лице что-то, отдалённо напоминающее улыбку. Они сидели и слушали звуки природы, улавливали персиковый аромат и просто грелись на солнце.
Дэвид пристально наблюдал за птицами.
- Хорошо, что мы приютили этих уток, иначе они бы погибли.
- Погибли от руки человека.
- Возможно. Но это принцип выживания. Либо они - либо мы. Даже если я люблю этих уток, я предпочту им себя.
- Суровая правда. – Вздохнул Браун, потирая очки.
- Останешься на ужин? У нас сегодня печёная утка.
- С удовольствием.