- Я заплачу картой.
- К сожалению, мы принимаем только наличные, но банкомат буквально за углом, а дождь уже закончился. Я охотно придержу для вас картину пару минут. Вообще-то мы так не поступаем. Хозяин против. Но я сделаю для вас исключение.
Чем-то я этой продавщице не приглянулась. Возможно, напомнила ей нелюбимую родственницу, или она что-то имеет против блондинок. Она явно не желала продавать картину именно мне. Хотя, в отличие от конкурентки, я продемонстрировала наличные. Продавщица решительно забрала картину у меня из рук, тем самым подтвердив, что я ей категорически не нравлюсь.
Лишившись картины, я почувствовала какое-то опустошение, словно бы у меня отняли что-то важное, совершено мне необходимое. Я никак не могла с этим смириться.
Конкурентка уже покинула магазин, но буквально через пять минут она вернётся с деньгами, и тогда мои шансы заполучить картину, и так не высокие, стремительно скатятся к нулевой отметке. Словно странный диафильм, в моей голове крутились картинки: вот она подходит к банкомату, суёт туда свою карту, аппарат проглатывает кусок пластика, и вместо денег в лотке на экране машины появляется надпись: «сервис недоступен».
«Так тебе и надо! — злорадно подумала я. — Купишь рамку в строительном. Там тоже подобная безвкусица наверняка найдётся». Я злилась, сама не понимая почему. На неизвестную девушку, на продавщицу, на себя. Как вообще так можно?! Выкинуть картину?! Мне казалось, что это сродни убийству. Бедные маленькие ведьмочки! Нельзя так с ними!
Удивительное творилось у меня в голове. Позже я поняла, что это были не совсем мои мысли, но в тот момент рассуждать было некогда. Мне требовалось заполучить картину. Я уже всерьёз рассматривала возможность схватить её и убежать. Но картина была большая, дверь в магазин открывалась внутрь, а я очень слабо подготовленный преступный элемент. Ни разу не похищала картины из антикварных. Вообще никакого опыта грабежей. Знала бы заранее, что приспичит, обязательно бы потренировалась.
- Что за шум? — мои криминальные размышления прервал пожилой мужчина, который вышел из неприметной двери за прилавком.
- Всё в порядке, — ответила продавщица, поджав губы.
- Это смотря, что подразумевать под словом «порядок» — внезапно услышала я собственный голос, — мне картина понравилась. Я хочу её купить, а другой девушке нужна только рама. Она картину просто выкинет на помойку! Странные у вас тут порядки. К тому же я плачу наличными!
- Да?
Мужчина, похоже, хозяин магазина сам взял картину в руки и, прищурившись, разглядывал пару минут. От напряжения у меня задёргалась нога. Время уходило. Любительница рам вот-вот должна была вернуться. Наконец он произнёс:
- И вам действительно она нравится?
- Безумно!
Усмехнувшись, хозяин положил картину на прилавок. Я вновь ощутила дуновение тёплого ветра и затем мурашки на коже от прикосновения неведомого.
- Она ваша. За двойную цену.
- Беру! Она точно моя!
Я уже собиралась уходить, когда вбежала девушка с деньгами. Оказалось, она одолжила их на работе. Пришлось смотаться в офис неподалеку, поскольку банкомат и вправду не работал. Но было поздно. Я купила картину. Даже не удивившись тому факту, что заранее знала про нерабочий банкомат, я спешно ретировалась. Просто на всякий случай. Похоже, конкурентке приспичило не меньше, чем мне. Вон, даже в офис за деньгами моталась. Нет уж, чужого мне на надо, а что моё, то моё! Не отдам!