Я шагнула к зеркалу, пристально посмотрела на него, словно пытаясь заглянуть под поверхность…
Это было самое обычное зеркало, я видела в нем только свое собственное отражение, — но тем не менее меня не оставляло неприятное, назойливое ощущение, что именно оттуда, из этого зеркала, за мной кто-то наблюдает…
Я вспомнила, что во многих фильмах показывают комнаты для допросов, где на стене висит двустороннее зеркало, через которое полицейские следят за подозреваемым.
Может быть, и это зеркало такое же?
Может быть, через него за мной кто-то наблюдает, как ученый за подопытным насекомым?
Я вгляделась в глубину зеркала, ничего не увидела и не удержалась — показала зеркалу язык…
От этого мне немного полегчало, но все же осталось неприятное чувство, что за мной следят.
Я приблизила лицо к зеркалу, пытаясь заглянуть в его таинственную глубину.
При этом мое дыхание затуманило его…
И на туманной поверхности зеркала проступило несколько слов. Несколько слов на незнакомом мне языке.
Ex malis eligere minima…
Я вгляделась в туманную надпись, пытаясь ее запомнить…
И поняла, что это не получится. Запомнить то, чего не понимаешь, очень трудно.
Тогда я просто сфотографировала эти слова на телефон.
Едва я успела это сделать, след от моего дыхания испарился, и надпись пропала.
Так или иначе, нужно уходить отсюда, тем более что я нашла альбом и больше мне здесь нечего делать…
Вернется Алена, застанет меня здесь… Хотя у меня есть что ей сказать, но все же…
Да, но как отсюда уйти?
Дверь, через которую я вошла с лестницы, захлопнулась и не открывается изнутри…
Я вернулась в комнату, еще раз осмотрела ее.
Здесь не было других дверей — только входная и дверь ванной комнаты.
Но мой взгляд отчего-то притягивал ковер на стене.
Я пригляделась к нему, потом опустила взгляд…
На полу возле ковра виднелись клочья пыли. Только здесь, в других местах пыли не было.
Что это значит?
Это значит, что там есть щель, через которую сквозит воздух, собирая пыль…
Я подошла к стене, отогнула край ковра…
И увидела на стене под ковром потайную дверь.
Собственно, это был просто прямоугольник, оклеенный такими же обоями, как все стены, но на нем обои были чуть светлее, чем в других местах.
Я провела рукой по стыку двери со стеной — и почти сразу нащупала едва заметный выступ.
Это была замаскированная защелка…
Я отодвинула ее — и потайная дверь открылась.
Я вернулась к столу, взяла бабушкин альбом.
Подошла к шкафу, нашла там пакет с ручками, в него положила альбом — все же удобнее, чем таскать его под мышкой.
Вернулась к потайной двери, прошла через нее и снова оказалась на площадке перед железной лестницей.
Дверь за мной захлопнул сквозняк, и она тут же исчезла, слилась со стеной.
Теперь я при всем желании не смогла бы вернуться, да и зачем? Что мне делать в Аленином тайном убежище?
Я осветила ступеньки фонарем телефона и осторожно пошла по ним вниз.
Шла я недолго — всего один лестничный марш, — и снова оказалась перед дверью.
Эта дверь была самая обычная, обитая железом и запертая на ржавый засов.
Я с трудом отодвинула засов, толкнула дверь — и оказалась на улице, возле торцовой стены Алениного дома.
Дверь я аккуратно прикрыла, — я больше не собиралась туда возвращаться.
Нужно понять, где я оказалась, и быстрее уходить. Как-то мне было здесь некомфортно. С Аленой потом свяжусь, чтобы ключи от той квартиры отдать…
Дверь, через которую я вышла, с виду была дверью обычной трансформаторной будки, на которой был нарисован нагло ухмыляющийся череп со скрещенными костями, и крупными красными буквами было написано: «Не влезай, убьет!»
Я перевела дыхание и отправилась в обратный путь. Здесь мне делать больше нечего.
Я шла и думала: кто же такая Алена, если у нее есть такое тайное убежище? Неужели она связана с каким-то криминалом?
За этими мыслями я обошла дом и снова оказалась с той стороны, где подъезды.
Старухи на скамейке не было, но что еще интереснее — не было на прежнем месте и синей «мазды».
Она исчезла, пока я обследовала тайное убежище Алены…
Значит, Алена была здесь?
Была и куда-то уехала? Но как она проскочила мимо меня?
Я в недоумении пожала плечами и пошла прочь. Альбом оттягивал руку, действуя в противоречие с пословицей, которую часто вспоминала бабушка, — «Своя ноша не тянет».
Так что я решила немного срезать дорогу и прошла через сквер. По краю сквера росли густые кусты, за которыми был пустырь, где стояли старые гаражи.