Я с омерзением сбросила его лапку и хотела вылететь из квартиры, но неизвестно каким образом этот урод оказался у двери и преградил мне дорогу.
— Куда же ты? — проскрипел он. — Раз уж пришла, так давай пообщаемся…
И попытался расстегнуть молнию на моей куртке. Нет, ну что же это такое! Что вообще происходит?
Я высвободилась без труда и ударила его сумкой, жалея, что нет у меня сейчас того самого бабушкиного альбома.
Но хватило и сумки, потому что этот маньяк от удара сполз на пол, закрыл голову руками и жалобно, тоненьким голосом заскулил, что его обидели, поранили, изувечили и что теперь он по моей вине останется инвалидом на всю жизнь.
Я переступила через него, едва удержавшись, чтобы не пнуть напоследок ногой, и вышла. Тут открылась дверь квартиры напротив и выглянула оттуда бодрая, энергичная старушенция в красном спортивном костюме.
— Что, — спросила она, — снова Венька безобразничает?
— А что, это не первый раз?
— А как же! — оживилась она. — Почитай, каждый месяц объявление дает о сдаче своей квартиры. Ну, конечно, не всегда девицы попадаются. Опять же, в прошлый раз одна так его отходила, что пришлось скорую вызывать, в больнице три дня провалялся, но занятие свое так и не бросил…
— Вы бы хоть объявление повесили, что в этой квартире маньяк проживает! — не удержалась я.
— Только мне и дел, что за Венькой присматривать. — Старуха обиделась и захлопнула свою дверь.
Только пройдя несколько кварталов, я отдышалась и немного успокоилась.
Мне не хотелось нарваться еще на какого-нибудь психа, но непременно нужно было сегодня же найти жилье, и я отправилась по следующему адресу.
Здесь хозяин тоже был мужчина, и я пошла к нему скрепя сердце. Поставила в телефоне кнопку на вызов 112, — в случае чего сразу нажму, скажу, что нападение.
Домофон в подъезде был сломан, никто не встретился мне по пути, на всякий случай я поднялась пешком, поскольку лифт застрял где-то на самом верху.
Дверь нужной квартиры была железная, но грязноватая, в ответ на мой звонок послышались тяжелые торопливые шаги, и дверь открыли не спрашивая.
Этот хозяин был полной противоположностью предыдущему.
Здоровенный широкоплечий дядька с квадратной шкиперской рыжеватой бородкой, с обветренным лицом и выцветшими бледно-голубыми глазами.
Он распахнул передо мной дверь, отступил в сторону и проговорил хрипловатым голосом:
— Хорошо, что ты быстро приехала, а то мне скоро уже уезжать. Если тебя все устроит, можешь сразу заселяться.
Поначалу я испугалась, увидев такую махину. Мужик ростом был выше меня на голову, а я для женщины очень даже высокая. А этот небось голову пригибает, когда в дверь входит. Но он на меня даже не смотрел, озабоченно оглядывался по сторонам.
— Вы уезжаете? — спросила я удивленно. — Прямо сейчас?
— Ну да, в экспедицию, на полгода… иначе зачем бы я свою квартиру сдавал?
Я подумала, что это удобный вариант.
Хозяин в отъезде, не будет ко мне вязаться, и вообще никак не будет портить мне жизнь… А за полгода я как-нибудь определюсь, во всяком случае, буду искать жилье не спеша.
Я обошла квартиру. Времени много не понадобилось, квартирка была однокомнатная; кухня, правда, была довольно большая, и лоджия имелась.
Не могу сказать, что она была ухоженная и уютная, наоборот, был в ней типичный мужской беспорядок. Вся мебель в пыли, вещи разбросаны. Кроме того, в нескольких местах были порваны обои, словно их кто-то драл когтями, и обивка дивана исцарапана…
Может, у него раньше был кот.
Перехватив мой неодобрительный взгляд, хозяин смущенно вздохнул и проговорил:
— Ну да, беспорядок у меня тут… если ты приберешься, будет здорово. А я тебе за это цену скину.
Цена была и так невысокая, и я согласилась.
— А как же я вам буду деньги платить, если вы уезжаете? — спохватилась я в последний момент.
— Можешь мне какой-то аванс заплатить, если тебя квартира устраивает. А потом переводи мне деньги на карточку, я тебе номер запишу…
Авансом он взял с меня половину и сказал, что это за целый месяц. На мой вопрос о договоре хлопнул себя по лбу и сказал, что договор заключать некогда, но, чтобы соседи не приставали, он сейчас напишет. И написал размашистым почерком на обороте какой-то рекламной листовки, что он, Усольцев В. Г., разрешает мне жить в квартире полгода.
— Ты кто? — спохватился он под конец, и я в ответ протянула ему паспорт.
— Даша, значит… а я Вася. — Он протянул было руку, но вовремя опомнился, заметив мой испуг.