Предложение было заманчивое, но Ратибор не хотел задерживаться. Всё же люди слишком задержались в этих землях. Им и так предстоит проделать большой крюк. Поэтому люди вежливо отклонили предложение домовика и тепло попрощались со своими нечаянными помощниками.
Немного посоветовавшись, беглецы приняли решение не ждать утра, а сразу выбираться на тракт. Время ещё было, и они вполне могли дойти до постоялого двора. Всё же обозы двигаются медленнее. Это для них середина пути, а для пешего человека такое расстояние за полдня пройти можно. Особенно, если поспешить.
Жаль, что у людей не было лошадей, так бы они быстрее добрались до выхода. Но коней можно купить наверху. Там, как и у любого входа в чудское княжество, тоже был торг. Может не такой обширный и богатый как здесь, но всё же торговля шла. Не все купцы спускались под землю. Многие предпочитали сбывать свой товар, оставаясь под привычным для них небом. Пусть дешевле, но зато экономилось время.
Продираясь через толпу, отряд вышел к дому, огороженному высоким частоколом, на широком дворе которого готовился новый обоз. Через распахнутые ворота было видно, что почти все телеги и повозки, стоящие во дворе, были уже заполнены различными тюками и коробами. Повсюду суетились рабочие и слуги. Таскали различные тяжести и аккуратно увязывали всё это в повозках. Это вероятно и был обоз купца Ульриха, о котором говорил Кокора.
Рядом с одной из телег, спиной к отряду, стоял властный чудин, в богатой одежде. Он о чём-то разговаривал со своим помощником. Вероятно, это и был тот самый купец.
- Это, сдаётся мне, и есть тот самый купец Ульрих, - сказал волхв, кивнув в сторону купца. - Кокора сказывал, что завтра только один его обоз и отправится к ляхам торговать.
- Может оно и так, - согласился Ратибор. - Только нам, что с того? Не будем же мы до утра ждать. Сам ведь знаешь, что торопиться надобно.
- Так оно... - кивнул Велимудр. - Только в повозке двигаться всё же удобнее.
- Так это тебе в повозке место будет, - усмехнулся воевода. - Да княжне тоже. А нам, воям могучим, всё одно, ногами топать придётся.
- Да это я так... - усмехнулся в ответ волхв. - Стариковское ворчание. Не бери в голову, воевода. Я покуда еще не притомился.
В этот момент купец закончил разговор и обернулся. Скользнул взглядом по проходящим путникам, ни на ком, особо не задерживаясь, и, спокойно вышел за ворота.
- Ох, Велесова борода! - проворчал Велимудр. - Поди-ка узнал меня.
- Как бы и меня тоже не признал, - мрачно произнёс воевода, когда купец скрылся из глаз.
- Вы знаете этого купца? - спросила встревожено Марьяна.
- Это тот самый купец, который был в прошлом лете на торгу в Ольхове, когда мы с батькой твоим у Милована Изборовича, тамошнего князя, гостевали, - ответил воевода.
- Да и меня он тоже мог видеть, - подтвердил волхв. - Я ж у князя Лита частенько бывал, доселе.
- Кабы ранее знать, что это он, Ульрих и есть. Другой бы дорогой пошли, - покачал головой Ратибор.
- Тогда тем более, поспешать надо, - сказал Ставр. - Нечего тут задерживаться.
- Верно, друже. Авось не узнал. Нам домовики всё ж личину сменили. А ты, волхв, здесь не враг. Тебе бояться нечего. К тому ж и идём мы в сторону града. Мало ли по какой надобности тебя в гости к их князю леший занёс. Не купчины это дело.
- Но Кокора же не советовал в град идти? - сказал Ольгерд.
- Так мы туда и не пойдём, - ответил Велимудр. - Тракт этот от него и начинается. Почитай мимо ворот только и пройдём.
Отряд ускоренным шагом двинулся к выходу с торжища.
Идти было намного легче, поскольку народу здесь, не в пример, было меньше, чем на самом торгу. И вскоре путники вышли к широкому перекрёстку. Сам тракт уходил влево, тогда, как, правая дорога вела к Чухонь-граду. И эта правая дорога была перегорожена высокой каменной стеной с широкими дубовыми воротами, распахнутыми настежь.
За стеной открывалась ещё одна пещера, в которой и находился стольный град чудского народа. Вернее, как пояснил княжне Велимудр, там была не одна, а несколько пещер, так же перегороженных стенами с воротами. Эти стены отделяли друг от друга разные части города. В одной из таких пещер находился терем местного князя.
Перед воротами стояло несколько чудских стражников, которые тщательно досматривали всех, кто проходил или проезжал в град и из него. В основном все эти путники двигались в направлении торга или обратно. По левой дороге движения не было. И спутники спокойно свернули на тракт. Тем более, что и стража не обратила на них ни какого внимания.