Защитники дружно бросились по сходням со стены, чтобы укрыться под защитой крепкого вала. На стене остались только дозорные.
Спускавшийся со стены последним Ярослав, внезапно, увидел старого Груздя с сыновьями. Они не торопились спускаться. Хромоногий лучник сидел на своих козлах и пристально смотрел вдаль, укрывшись за выступом стены.
- Укрылся бы ты, Груздь Стоянович, - произнёс князь. - Что тут без толку судьбу пытать. От каменьев этих, всё одно стрелы твои не помогут.
- Не торопись, княже, - спокойно ответил древлянин. - Каменья мне без надобности. А вот сами машины эти, камнемётные, достать можно.
- Нечто ты сможешь? - удивился Ярослав. - Тут, почитай, шагов пятьсот до них.
- Я и далече стрелу пускал, - усмехнулся Груздь Стоянович. - Дело не хитрое. Ну-ка, сынки! Тащите меня на башню.
Сыновья мигом подхватили отца и поволокли по лестнице на сторожевую башню. Ярослав хмыкнул и стал подниматься за ними. Подошедший Кукша, подхватил стариковские козлы, шикнул на воинов, которые не спешили спускаться со стены, и отправился следом.
Пока все поднимались на башню, в стену прилетели ещё три метких снаряда. Один из них угодил в эту самую башню и разворотил половину крыши. От такого удара башню тряхнуло так, что все чуть не полетели с лестницы вниз. Но, сыновья древлянина удержали свою ношу. Они продолжили поднимать своего отца, не обращая внимания на падающие им на головы труху и щепу.
Когда все вышли на смотровую площадку башни, то увидели, что у них над головой осталась только половина крыши, и то завалившаяся набок.
- Так даже и лучше, - удовлетворённо отметил Груздь.
Он сел на свои козлы, подставленные воеводой и, протянув руку, взял у одного из сыновей свой лук.
- Ты решил стражу камнемётную пострелять? - спросил князь.
- Да почто она мне далась, - отмахнулся древлянин. - Одних постреляю - другие встанут. Вона у врагов воев сколько.
- Тогда что?
- Видишь, князь, у машин этих канаты крепкие? Их они натягивают, перед тем как каменья свои пустить собираются.
- А достанешь? - спросил Ярослав. - Канаты, поди-ка, крепкие. Да и далече.
- Да, что ты заладил, княже! Говорю же, что и дальше стрелу пускал, - он протянул, не глядя руку ко второму сыну. - Лех! Стрелу!
Лех быстро вытащил нужную стрелу с широким серповидным наконечником. Он сразу понял, что задумал его отец. Такая стрела как нельзя лучше подходила для задуманного. Именно такие стрелы применяли, чтобы отсечь врагу руку или перерезать сухожилия.
- Срезень, батюшка, - протянул Лех стрелу.
Груздь коротко кивнул и быстро наложил стрелу на тетиву. Немного помедлил. Втянул носом воздух и резко натянул свой могучий лук. С сильным гулом щёлкнула тетива и стрела, по широкой дуге, взмыла вверх и быстро скрылась из глаз.
Как стрела достигла своей цели, никто из присутствующих толком и не разглядел. За то результат увидели все.
Срезень всего лишь краем чиркнул по туго натянутому канату. Однако этого хватило. Надрезанный канат внезапно лопнул. Готовая к очередному выстрелу машина резко распрямилась, подпрыгнула, сбивая с ног камнемётную прислугу, и завалилась набок.
А, тем временем, Груздь, не дожидаясь первого результата, уже отправил вторую стрелу.
Со вторым камнемётом случилась та же беда.
Ещё не поняв, что случилось, враги, тем не менее, решили уцелевший камнемёт оттащить на более безопасное расстояние. Поэтому третья стрела пролетела мимо цели.
- Эх, не поспел, - в сердцах сплюнул Груздь.
- Не печалься, Стоянович, - похлопал лучника по плечу Кукша. - Два камнемёта одолели. А один нам уже не та угроза, что ранее.
- Пожечь бы их надо, - ответил древлянин. - Не ровен час, починят.
Словно в ответ на его слова со стороны вражеского стана началась какая-то суматоха. Откуда-то из-за шатров вражеского лагеря выскочил всадники, и устремились к тому месту, где и стояли камнемётные машины врага. Сметая на своём пути пытавшихся им помешать врагов, всадники быстро порубили всю прислугу и запалили все три камнемёта.
- Это же скифы с нашими! - закричал воевода. - Ай, молодцы. Ай, да Конич! Ай да луцкий князь! Вовремя поспели.
- Вовремя! - согласился князь. - Только уходить бы им скорее надо.
Ярослав повернулся к старому лучнику.
- Ну, вот, Груздь Стоянович, - улыбнулся князь. - Как ты и хотел. Машины эти вражьи огнём горят.
Груздь усмехнулся в ответ.
Всадники тем временем, убедившись, что все три осадные машины полыхают, повернули назад. Но в это время, вдруг, что-то громыхнуло и в конную дружину врезалось чёрное облако, сметая коней и людей на землю. Кони храпели и вставали на дыбы.
Тем не менее, конникам всё же удалось справиться с этим неожиданным нападением неизвестной волшбы. И хотя, они потеряли несколько десятков своих товарищей, всадникам удалось оторваться от врага и скрыться. Но на поле остались лежать исковерканные тела людей и лошадей, которых накрыло это облако.