На верху башни уже раздули жаровню и поднимали снизу по верёвкам чан с разогретой смолой. Осталось только ковшом на длинной рукояти почерпнуть, да запалив, вылить огненную смолу на головы нападавшим. Может и загорится этот таран.
Когда враг подошёл достаточно близко, ему на головы полетели камни. Стрелки поджигали в жаровне стрелы и пытались зажечь защитную крышу тарана. Вот только крыша не собиралась загораться. А когда таран приблизился вплотную к воротам, на него полилась уже горящая смола. Но и она, просто стекала по крыше под ноги идущим с боков врагов, не причиняя никакого вреда самой осадной машине.
Зато движущимся по бокам врагам, огненная смола причинила множество помех. Идти по горящей под ногами земле, даже выносливым псиглавам было не слишком приятно. Строй под сомкнутыми щитами, начал шевелится, и в его защите появились бреши. Куда сразу же полетели стрелы, собирая свою кровавую жатву.
Правда, и лучники врага, тоже не дремали. Десятки стрел выбивали из рядов защитников, одного за другим. Защитники посылали стрелы в ответ. Стрелы свистели повсюду. Раздавались крики, предсмертные хрипы и ругань.
Первый удар тарана сотряс всю башню до основания, чуть не опрокинув чан со смолой, стоящий на треноге. Ворота затрещали, но выдержали. С башни на крышу тарана и укрывавшихся за щитами врагов, полетели брёвна и новые порции смолы. Башня содрогалась от каждого удара, но ворота продолжали держаться.
Враги уже собрались перед воротами в плотную толпу. Их выкашивали, но псиглавы продолжали ждать, не обращая внимание на потери, укрываясь за щитами и огрызаясь стрелами. Тем более, что через плавни к врагу подходили всё новые и новые подкрепления. Врагов было много, а вот ряды защитников таяли. Им подкрепления было ждать неоткуда.
Ворота начали трещать. От крепких досок отлетали уже не щепки, а большие куски. Поняв, что долго ворота не продержатся, Сигурд скомандовал большинству защитников стен занимать оборону перед воротами. На стенах остались только стрелки и те, кто продолжал выливать на головы осаждающих остатки, уже опустевшего чана со смолой.
Наконец, баранья голова тарана, пробила ворота и вылезла с другой стороны. Ещё несколько ударов и ворота полностью разрушились. Только несколько сломанных досок продолжали висеть в железной оковке по бокам, возле петель. Таран сдал назад и в открывшийся проём с рёвом ринулись враги. В ответ они услышали не менее яростный рёв защитников города.
Первые враги начали карабкаться на, загодя наваленные перед воротами, брёвна и тут же падали сражённые стрелами. Лучники со стен посылали свои смертоносные стрелы прямо в спины врагов. Но враги всё лезли из разбитых ворот. А за телегами их уже встречали в мечи и копья.
- Гуннар! - прокричал Сигурд. - Беги до князя. Скажи Ярославу, что ворот больше нет. Враг в граде. Пусть сходят со стен иначе им в спину ударят. Мы задержим их, сколько сможем, но их слишком много.
Гуннар кивнул и бросился в направлении северной стены.
Но ему не надо было уже нести эти вести. Ярослав сам всё уже знал. Обернувшись, он увидел, как лучники восточной стены, посылают свои стрелы со стен вовнутрь града. Значит, враг преодолел ворота. И очень скоро может ударить в спину защитникам. Как бы ни храбр был Сигурд со своими варягами, долго им не устоять.
Пора укрываться в детинце.
Тем более, на левом краю враг уже ворвался на стену, и там завязалась ожесточённая свара. Милован Изборович, со своими воями, рубились отчаянно, пытаясь скинуть врагов обратно, но силы были слишком не равны. Ряды защитников таяли на глазах. А враги всё прибывали.
Князь, ударом рукояти меча, сбил поднявшегося над краем стены киммера, отправив того в полёт. Вместе с подбежавшим воином, напрягшись, они оттолкнули лестницу. Та, заваливаясь набок вдоль стены, рухнула, похоронив под собой ещё два десятка врагов. Но по новым лестницам продолжали лезть очередные нападавшие.
Долго стену не удержать.
- Милован!!! - надеясь перекричать грохот битвы, закричал Ярослав. - Уходи со стены! В детинец!
То ли ольховский князь услышал, то ли сам понял, что им не продержаться, но он скомандовал своим воинам, чтобы те оставляли стену. Защитники организованно стали спускаться вниз, стараясь держать порядок, и не впадая в панику.
Поняв, что ольховский князь сам всё сообразил, Ярослав прокричал:
- Братья! Уходим в детинец! Стену нам не удержать!
Защитники покидали стены и выстраивались между домов, перекрывая улицу, ведущую к внутренней крепости. Отступать надо организованно, сохраняя строй. Если ударится в паническое бегство, то враг ворвётся в крепость на их плечах. Да и оставшимся горожанам и раненым, надо дать время укрыться.