Двое рослых сыновей Груздя, уже тащили на своих плечах своего хромоногого отца. Борко, спрыгнув со сходней, подхватил своего кума, который пытался наполнить кипятком ведро, чтобы подать на стену. Из-за раненой ноги Путята не мог стоять на стене с мечом и оставался внизу, помогая кипятить чаны с водой и отгружая защитникам камни. Всё это он проделывал, прыгая, практически, на одной ноге. Но, ни в какую, не желая сидеть без дела, когда остальные сражаются.
- Стены пали! - прокричал Борко. - В детинец уходим. Давай помогу.
- Что я сам не смогу, что ли? - возмутился, вырываясь Путята.
- Не время, кум! - Борко перекинул руку родича через плечо. - После поворчишь, коли охота будет.
А враг уже занимал опустевшие стены.
По началу, строй оставшихся защитников стены, ощетинившись копьями и мечами не спеша, пядь за пядью отступал к открытым воротам детинца, перекрыв врагу всю улицу. Но все понимали, что вражьи орды, могут ударить с боку или вовсе в спину, просто пройдя через дворы прилегающих к улице домов.
К счастью враг не спешил атаковать уцелевших ратников.
- Уходим быстрее други, - скомандовал князь. - Пока вороги не торопятся.
На небольшой площади, что была перед воротами детинца, сходилось сразу несколько улиц. Именно по ним защитники крепости и вышли, почти одновременно с другими, такими же отрядами. Всего к детинцу вышло не более трёх- четырёх сотен. Это всё, что осталось от защитников Китежа.
Как же это мало.
Правда и врагов при штурме стен они положили изрядно. Ещё со стены, Ярослав видел, какое множество убитых врагов усеивало своими телами все подступы к стенам. Тьму-тьмущую ворогов положили. Не жалел колдун своих воинов. Если бы защитников хотя бы на три сотни побольше было, не взял бы враг стен. Не дали бы ему. Всех бы под Китежем положили.
А теперь враг уже хозяйничал в городе. Пусть их не так много, как в начале битвы было, но и защитников уже мало, чтобы одолеть врага. Тех всё равно оставалось несколько тысяч. Хорошо если две-три. Тогда почитай меньше десятка врагов на брата выходит. Хоть и этого много. А если врагов больше? Только помереть достойно и выйдет.
К тому же ещё в бой не вступил сам Тугарин. Этот сотню положить может не поморщившись. Ну, а если сам колдун в битву вступит?
Придётся уходить по ходу тайному.
Сам-то Ярослав решил, что никуда из своего града не уйдёт. Лучше здесь смерть примет. Но остальных спасти надо.
- Ты вот, что, воевода, - обратился князь к верному Кукше, когда ворота закрыли, а воины заняли стены. - Если враг в детинец ворвётся, то уводи уцелевших людей по ходу тайному. В лесах укроетесь.
- А ты, княже? - спросил Кукша.
- А куда мне из града идти? - ответил Ярослав. - Китеж - дом мой. С ним я и погибну, коли доля моя такая.
- А нам Китеж, выходит, двор постоялый? Так?! - выступил вперёд купец Могута. - Ты по что это, княже, за нас за всех тут решать удумал?
Купец стоял перед князем, сжимая в руках секиру, которую забрал у напавшего на него псиглава, предварительно свернув тому шею. Это действительно был могучий силач, косая сажень в плечах, на голову выше князя, который сам был не маленького роста. Не зря его Могутой кликали. Он не покинул Китеж и остался его оборонять наравне с дружиной. Как и многие горожане, кто владел оружием.
- Не дело ты говоришь, князь, - присоединился Сигурд. - Вместе все поляжем, а из града и шагу не сделаем.
- Не дело! - раздались отовсюду голоса поддержки.
- Мы уж лучше все вместе уйдём, - продолжил купец. - Коли град наш падёт, так в лесах укроемся. Они у нас обширные. А ты, князь, как вождь наш, возглавишь народ свой, кто сейчас по лесам да схронам ожидает. Не дадим врагу нашу землю топтать! Налётами, да набегами изводить их будем, покуда последний ворог на земле нашей не издохнет. А град мы потом новый поставим. Краше прежнего будет.
- Верно, купец говорит! - раздались голоса. - Вместе уходить будем!
- А пока порубим врагов столько, сколько сможем, - поставил точку Сигурд. - Я хоть и варяг, но и мне Китеж родным давно стал.
- Тогда раненые и увечные пускай сейчас уходят, - отдал приказ князь. - После могут не поспеть укрыться.
Ярослав поднял голову и встретился глазами с дозорным на башне.
- Не идут пока, княже! - крикнул дозорный. - Град разоряют!
Князь сжал кулаки и стал подниматься по сходням на стену.
Мрак вышел из шатра и оглядел поле битвы. Его воины уже перебирались через стену. А перед стеной всё пространство было усеяно телами. Много росы положили, обороняя свой град. Очень много. От всей армии несколько тысяч всего и осталось.
Но это не печалило колдуна. Добудет посох и с его силой армию мертвецов под свои знамёна поставит. Эту армию уже ни кому не одолеть будет. Весь мир падёт к его ногам.