- Ступай и возьми детинец, - Мрак повернулся к, ожидавшему дальнейших приказов, Тугарину. - Теперь пришёл твой черёд. Плени Ярослава.
Тугарин молча поклонился и вскочил в седло своего коня, которого держал под уздцы.
- Скоро я и сам приду, - проговорил колдун, глядя вслед удалявшемуся воеводе.
Глава 15
Глава 15
- Зачем ты пришёл в мою землю, воевода китежский? - сурово спросил князь чудинов. - Ты же знаешь, что ход росам сюда заказан.
Князь Лит сидел в дальнем конце большой гридницы, на возвышении, откинувшись на спинку резного стула. Его руки покоились на широких подлокотниках, которые он сжимал так, что побелели костяшки пальцев. Вся его поза выражала гнев и ярость.
Пленники стояли в десяти шагах перед ним, окруженные со всех сторон чудскими воинами. Марьяна и Ольгерд с любопытством оглядывались вокруг. Ранее им не доводилось бывать в таких изящно проделанных в толще земли, помещениях, в отличие от своих старших товарищей.
Вся гридница была украшена вырезанными прямо в камне колоннами и небольшими арками. И всё это, как и потолок, было расписано искусной резьбой, зачастую повторяющей рисунок самого камня. Вдоль стен, между колоннами стояли резные деревянные лавки. Наверное, на них сидели ближние воеводы и бояре чудского князя, а так же иноземные послы или купцы, которые приезжали в эти края. На этих же скамьях люди сидели во время пиров, которые устраивал князь. И хотя столов сейчас не было, но их вносили в одну из боковых дверей, что находились позади сидящего князя чудин.
Когда пленников вели через главные двери, князь уже ждал их. После того, как пленники остановились, Велимудр вышел вперёд и направился к князю. Олаф, так звали сотника чудин, попытался его остановить, но Лит, махнул рукой, и волхва пропустили. Велимудр хотел, было, что-то сказать, но чудской князь его прервал жестом руки. Теперь волхв стоял сбоку от стула, опираясь на свой посох и наблюдал за своим давним другом.
Велимудр заметил, что князь, хоть и обращается преимущественно к Ратибору, время от времени бросает быстрые взгляды на стоящего, сбоку от воеводы, молодого витязя. Лит никогда не видел своего внука.
- Не по своей воле мы пришли в твои земли, князь, - ответил Ратибор. - Враги преследовали нас.
- И поэтому вы решили, что можете укрыться здесь?
- Нам некуда было больше идти.
- А ты знаешь, воевода, что эти псиглавы убили пятнадцать моих воинов, прежде чем их самих упокоили? - Лит почти прошипел. - Кто заплатит мне виру за их смерть? Ты, воевода? Или князь твой?
- Не беспокойся, владыка чудской, - спокойно ответил Ратибор. - Я выплачу тебе виру. Только не сейчас. У меня нет с собой серебра. Вернёмся в Китеж, и я отошлю тебе его, столько, сколько запросишь.
- Ваш Китеж, не сегодня-завтра, враг в осаду возьмёт, - скривился чудской князь. - Думаешь, твой князь сможет устоять?
- Он бы устоял, кабы ты, князь, помощь нам дал, - твердо, глядя в глаза Литу, произнёс воевода. - Князь же гонцов к тебе засылал. Почто ты их даже на порог не пустил? Мы в поле и без твоих воев его одолели, а были бы вместе, то гнали бы их, покуда всё вражье войско не перебили. Потому князь мой и вернулся в Китеж. Много воев справных в том поле полегло. И если падёт град наш, думаешь, что Мрак после нас за тебя не возьмётся? Думаешь, что отсидишься в пещерах своих?
- Ты дерзок воин! - сурово сказал Лит. - Не забывай, с кем ты говоришь. Почто я должен помогать твоему князю? Помнишь, что он с побратимами своими сделал? Какую обиду мне учинил. И Мрак стал чёрным колдуном из-за деяний князя твоего. А теперь, когда пришла расплата за содеянное, твой князь у меня помощи просит?
Лит приподнялся в своём кресле, ещё сильнее вцепившись руками в подлокотники. Видя, что князь готов окончательно разгневаться, волхв сжал его запястье. Лит стрельнул на него глазами, но успокоился.
- Не гневайся, князь, если слова мои тебе дерзкими показались, - спокойно ответил воевода. - Чёрный колдун общий враг для всех нас. И если мы не объединимся, то поодиночке он нас всех изведёт. Лучше отпусти нас, князь. Мы же с миром шли и зла не чинили. Может, поспеем ещё Китежу подсобить.
- Воевода прав, друг мой, - примирительно сказал Велимудр. - В одиночку никто не выстоит. Не время сейчас старые обиды вспоминать.
Лит тяжело задышал и снова откинулся на спинку своего стула.
- Сядьте, гости не званные вон в том дальнем углу, - он махнул рукой. - Я подумаю, как с вами решить. А ты останься, жрец.
Стража отвела пленников в дальний конец гридницы, чтобы они не могли слышать, о чём будут говорить волхв с их князем.