- Зачем ты их привёл сюда? - Лит повернулся к волхву. - Без тебя они бы не сунулись в мои владения. Ты один знаешь тут все дороги.
- Воевода же сказал, что нам не оставили выбора. Псиглавы загнали нас сюда.
- Не лги мне, волхв! - криво усмехнулся князь Лит. - Вы и ранее тоже сюда приходили. Стража нашла ваши следы. Тогда за вами никакой враг не гнался, и потому нужды, вторгаться к нам, не было.
- Нам надо было срезать дорогу. Поверху мы бы долго добирались.
- А куда это вы отправились в то время, когда ваш князь битву с врагом вёл? - ехидно спросил Лит.
- То наши дела, - ответил Велимудр.
- Знаю я про ваши дела, - ещё раз усмехнулся чудин. - В Капище, что у Беловодья стоит, путь ваш пролегал. Думаете, что одолеете колдуна посохом, который у княжны вашей в руках?
- Ты откуда про посох сей знаешь? - спросил волхв.
- Да уж, знаю, - снова усмехнулся Лит. - В книгах мудрых вычитал. Ты-то ведь тоже про него ведаешь.
- Ведаю, - кивнул Велимудр.
Они говорили вполголоса, чтобы никто больше не слышал.
- Жаль только, что и Мрак этот, прокляни его боги, тоже о нём ведает, - продолжил волхв. - Он ведь сам им завладеть хотел.
- Так, по что же вы его к нему сами в руки несёте? - удивился Лит.
- Не к нему мы посох несём, а для битвы с ним.
- А девчонка совладеет с силой его? - спросил Лит. - То, что в ней кровь Невров течёт, может не помочь.
- И это ты знаешь, - покачал головой волхв.
- А как бы вы посох этот взяли? - даже удивился чудской князь. - Только кровь древних может открыть врата в то Капище. И я даже удивлён, что Мраку надобен этот посох. Сам бы он его никак оттуда достать не мог. А вы сейчас ему прямо в руки и отдадите, ежели не получится Мрака одолеть. Тогда его уже и вовсе не остановит никто. Это вы понимаете?
- Так он сам пытался им завладеть. Потому и похитил княжну. А мы спасать её отрядились. Вот почему мы сейчас здесь. Кабы не это... Отпустил бы ты нас. А лучше, помощь бы дал.
- Кому? - спросил Лит. - Враг уже к стенам Китежа подходит. Вы сами не поспеете. Разве, что пепелищем полюбоваться.
- Лучше так, чем и вовсе не попытаться, - ответил Велимудр. - Глядишь, и продержится Китеж. А княжну уже посох признал.
- Признал, говоришь? - спросил Лит.
Волхв, вкратце, рассказал, как было дело, когда беглецы от псиглавов убегали. А так же упомянул о том, что когда стража их на постоялом дворе остановила, то и тогда княжна посох почувствовала. Признал посох древнюю кровь. Признал. И, стало быть, есть надежда одолеть чёрного колдуна.
- А чтобы Мрак посох не отнял у Ярославны... - продолжил волхв. - На то рядом с ней вои храбрые имеются. Да и жених её в обиду никому не даст.
- Жених, - скривился Лит.
- Да, жених! - ответил Велимудр. - И к тому ж, внук твой. Али запамятовал чудской князь?
- Нет у меня внуков! - отрезал Лит.
- Нет, говоришь? - усмехнулся волхв и кивнул в сторону, сидящих в отдалении, пленников. - А это кто тогда? Или его мать не твоя дочь?
- Ты не слишком-то заговаривайся, старик! - начал сердиться князь. - Не тронь раны мои.
- Старик! - с издевкой произнёс волхв. - А ты сам-то? На себя взгляни. Скоро к богам уже, а всё сам на столе своём княжьем усидеть пытаешься. Наследников не оставил. Кто твоё место займёт после? Али племянник твой, Альбрехт?
При упоминании своего племянника, Лит скривился.
- Вот! - удовлетворённо промолвил Велимудр, увидев реакцию своего друга. - Сам ведаешь, что за князь у твоего народа никчёмный будет. Вовсе захиреете в пещерах своих.
- Так уж и захиреем?
- А ты сам разве не видишь? Сколько градов да поселений в подземельях ваших пустыми стоят. А сколько дорог вами уже давно заброшено? Мы прошли по ним и всё сами видели.
- Это потому, что князь твой с товарищами своими оберег наш выкрали!
- Да всё это началось намного ранее, - отрезал волхв. - И ты сам прекрасно это знаешь. Уже давно твой народ наверх перебирается. Семьями целыми уходят.
- И живут они там, на верху, в землянках.
- Пусть в землянках, - согласился Велимудр. - За то под небом синим. Только такие упрямцы как ты, всё под землёй норовят остаться.
- То наши предки нам завещали! - гордо ответил Лит. - И негоже нам от их заветов отступать. Ежели бы мы тогда, тысячу лет назад, под землю не ушли, то не было бы сейчас народа моего. Всех враг бы извёл.
- Только вот врага самого уже нет. А вы всё не вылезаете.
- Не тебе нас учить, волхв, - опять возмутился князь.
- Да ты на себя взгляни! - спокойно ответил Велимудр. - Сидишь тут в чертогах своих подземных. Мхом уже весь порос, словно пень. Когда последний раз солнце-то яркое видел? С тех пор, поди, так и сидишь тут сиднем? Ни разу даже на капище ваше не сходил, небось. А ведь светлые-то боги, что у вас, что у других народов, все наверху, на земле-матушке стоят. Не любят светлые боги под землёй жить. Только тёмным здесь и место. И народ твой давно это понял, потому и покидает обжитые места. А что землянки ставят, так - лиха беда начало! Придёт время, и избами обзаведутся. Урожай-то этим летом, сам знаешь, какой богатый был. То селяне твои, что наверху живут, растили.