- И он надеется, что наш Ольгерд займёт его место? - спросил Ратибор.
- Нет. Но, у вас... - Олаф посмотрел на Ольгерда и Марьяну и улыбнулся. - Будут дети. Мой князь надеется, что кто-то из них займёт его стол. Лично я буду этому рад!
Под улыбающимися взглядами старших товарищей, витязь с княжной почувствовали себя как-то не уютно.
- Ладно, друзья, - произнёс Олаф, раздавая факелы. - Нам пора идти. Я проведу вас самой короткой дорогой.
По дороге к ним присоединился леший. Всё это время он обретался поблизости от княжьего терема, старательно отводя глаза окружающим. Когда он примкнул к людям, Олаф удивлённо посмотрел на него, а потом улыбнулся.
- Так вот, почему, вы так быстро шли, что мы еле успели нагнать вас!
Леший улыбнулся в ответ.
- Это очень хорошо, что с вами лесовик. Так мы выйдем на поверхность ещё быстрее, - и сотник повёл своих спутников через различные галереи и коридоры к выходу из чудского города.
- Где ты всё это время был? - спросила Марьяна лешего.
- Да тута, поблизости отирался, - ответил Мох. - Я боялся, что вас в темницу бросят. И хотел уже к Кокоре с Квашей за помощью идти. Сам-то я в одиночку вас вызволить не смог бы. А домовики тут свои. Всё ходы-выходы знают.
- Это, вряд ли, - встрял, улыбнувшись, Олаф. - Княжий терем хорошо заговорён. Вашему народу сюда хота нет. Ты ведь и сам пройти не смог. Верно?
- Верно, - почесал затылок леший. - Только я думал, что это чужакам, вроде меня, ход заказан. А местные домовые могут спокойно тут ходить. В княжьих-то хоромах свои домовики имеются, поди?
- Нет, - ответил сотник. - В княжеском тереме не живут домовики. Очень давно не живут.
- Вона, как, - покачал головой леший.
- А в нашем детинце домовики живут, - сказала Марьяна. - Я помню, они мне в детстве по ночам косы всё заплести норовили. А я косы носить не любила.
- А как же ты, княжна, без кос ходила? - спросил Олаф. - Девицы же должны косы носить.
- А наша княжна волосы стригла, - улыбнулся Ратибор. - Вечно всё с дружинными, да мальчишками своими, приятелями, носилась. Этакая не княжна, а сорванец была. Это сейчас невестою стала. Посему положено. Вот и отрастила. Но что-то мне подсказывает, что состригла бы, кабы не обычаи в народе принятые. Верно, Ярославна.
- Дядька Ратибор! - возмутилась Марьяна. - Что ты говоришь!
- Нечто полюбила с косой ходить? А чего тогда всё время её перекладываешь? То на одно плечо, то на другое. То вовсе за спину закинешь. Мешает, поди-ка.
- Ни чего она мне не мешает, дядька Ратибор! - возмутилась Марьяна. - Привыкла я уже к ней.
- Ну-ну, - усмехнулся воевода.
- А мне Марьяшка с косой больше нравится, - встрял Ольгерд.
- А без косы, значит, не так мила была? - Марьяна даже остановилась от возмущения.
- Что ты, Марьян, - поднял руги витязь. - Просто коса у тебя сейчас такая...
- Какая?!
- Просто загляденье. Глаз оторвать не возможно.
- Значит, только коса для тебя загляденье? - Марьяна сузила глаза.
- Не только, - примирительно сказал юноша и кинул быстрый взгляд на упругую грудь Марьяны. - Ты и сама загляденье.
- А куда это ты смотришь? - Марьяна заметила взгляд своего жениха. - Вот, сейчас как посохом огрею!
Княжна потрясла посохом перед Ольгердом.
Все засмеялись. Даже суровые воины Олафа улыбались, слушая перепалку двух молодых. Они сопровождали своего сотника к выходу, но держались позади.
Ольгерд примирительно обнял девушку за плечи и привлёк к себе. Так обнявшись, они и продолжили свой путь наверх, к выходу из чудских земель.
Спустя какое-то время люди вышли к широкому тракту, пересекающему их путь, и остановились. Это был тот самый старый тракт, по которому они уже шли к стольному граду Чухонь. Только вышли они на него теперь в другом месте.
И тракт этот был уже совсем не заброшен.
По ярко освещённому тоннелю шли длинные колонны чудских воинов, в полном боевом облачении. Их были многие сотни, возможно, что и более тысячи. Чудины шли молча, мерно топая по каменному полу подкованными сапогами. Скрипели ремни, звенели кольчуги и оружие.
Путники остановились, недоумённо оглядывая этот людской поток.
- Куда идут ваши воины, увага Олаф? - спросил Ратибор.
- Мой князь отправил эти дружины на помощь вашему граду, - улыбнулся сотник. - Чудины идут в Китеж. Там на верху собирается большое войско.
- Твой князь всё же решил помочь! - воскликнул воевода. - Но как так быстро ваши дружины собрались в поход. Мы же должны были их опередить. И когда князь нас отпустил, то он же ничего не говорил об этом. Да и волхв не успел бы его так быстро убедить. Разъясни, увага Олаф. Ты что-то знаешь, о чём мы не ведаем?