Воевода немного помолчал. Оглядел своих усталых спутников и кивнул.
- Добро. Только завтра поднимаемся с рассветом.
- Вот и ладно, - улыбнулся Асмуд. - С отдыха вы и за день управитесь, верно?
Он посмотрел на лешего. Тот, что-то про себя пробормотал и кивнул.
- Управимся. Сейчас как раз в лесу трава одна растёт. Ежели её коням нашим дать, то они ещё быстрее поскачут.
- Ну, у нас то лошадей немного, всё пешие в основном, - ответил боярин.
- А где конница ваша? - спросил воевода. - Что-то я в лагере её не узрел.
- Да всадников и так всегда немного было, - ответил Асмуд. - Сам ведь знаешь, что не живут лошади в наших чертогах подземных. Конных-то у нас всего сотни три в дружине. Да и те ещё с утра вперёд пошли. Они дозором к вам идут, да и нас упреждать будут, ежели, что впереди случится. Так, что войско наше все пешим порядком двигаться будет.
- Если враг к Китежу уже подходит, то не поспеете вы, - огорчился Ратибор. - Вам же леса-то эти вокруг придётся обходить. Это мы на прямик пойдём. Нас-то всего три десятка будет. Мох управится.
- А что теперь поделать, коли, так поздно собираться стали. Но ты не переживай, воевода, знаешь ведь, что чудины ходят побыстрее прочих. Привыкли за века. Так, что если враг стены ещё штурмовать не начнёт, то мы через два-три дня ему в спину ударим. Главное, чтоб град ваш не пал и до подхода нашего продержался.
- Дня два-три, говоришь, увага Асмуд? - вдруг спросил Мох.
- Ну, никак не быстрее, - удивился вопросу боярин. - Нам же все по полям да оврагам чащи ваши росские обходить придётся. Хоть и по дороге, но всё ж не прямой путь.
- Это мы мигом! - обрадовался леший. - Ждите меня, к утру вернусь.
И леший соскочил со своего стульчика и бросился к выходу из шатра.
- Что ты задумал, Мох? - спросила в след ему Марьяна.
Но леший уже выскочил, крикнув только на ходу, что есть, мол, у него задумка одна.
На этом ужин и закончился.
Боярин-воевода выделил росам шатёр, дабы они могли провести ночь не под открытым небом. Ольгерд отправился к своим дружинникам, которые уже выбрали необходимое количество лошадей для завтрашнего пути.
Все устали за день. Столько событий произошло с ними, поэтому, как только добрались до своих лежанок, тут же погрузились в крепкий сон.
Глава 16
Глава 16
-Ну, что, братишка, - Крапива похлопал лешего по плечу. - Давайте ступайте, а я уж тут чудинам подсоблю.
- Справишься? - с сомнением спросил Мох. - Войско-то большое.
- Так мне их только через поля провести. Это ж не через чащу лесную. Тута всяко проще. Траву положил - вот тебе и торная дорога. А там уж они сами дойдут. Ходоки-то они знатные.
- А сколько ты, увага Крапива, сможешь им помочь вёрст сократить? - спросил сидящий верхом на коне воевода Ратибор.
- Ну, - полевой почесал в затылке. - Десятка два вёрст они срежут. Может и более. Я их напрямки проведу, чтоб они, значит, через все окрестные селища не шли. Дорога-то уж больно тут петлявая, сам знаешь, воевода. Места обжитые. Хоть чудины всё больше в подземельях своих живут, но и наверху их сейчас много стало. А потом снова на тракт выйдут. А там уж по прямой, через ваши леса.
- Два десятка вёрст пешему, то почитай почти день пути сократят, - посчитал Ратибор. - Добро. Может, и поспеют за два дня. Но нам надо в Китеж попасть ещё раньше. Ну что други? Двинули!
Воевода обернулся к своим спутникам, так же, как и он, уже сидящим в сёдлах. Наклонился, подхватил лешего и, посадив его перед собой, первым тронул коня, направляя его к, видневшемуся недалеко, густому лесу. Разросшийся отряд последовал за ним.
Подъехав к лесу Мох, спрыгнул на землю и остановил отряд. Потом, повернувшись к густой чаще, он весело крикнул.
- Выходите, ребятки! Хватит прятаться.
Из-за ближайших кустов робко, опустив глаза, вышли два симурана.
- Сим! Рагль! - радостно крикнула Марьяна и, спрыгнув с везущего её скифа, бросилась к семарглам и обняла их. - Как хорошо, что вы нашлись. Я уж думала, что псиглавы убили вас.
- Ты не сердишься на нас княжна, что мы бросили вас? - робко спросил Сим.
- Д-д-да! Д-да! Н-н-не сер-д-дишь-с-ся? - так же робко поднял глаза рыжий.
- Ну конечно не сержусь, что вы, - ласково сказала Марьяна и погладила их обоих по головам. - Вы же всё одно нам ничем помочь не могли. Вороги же прямо за вашими спинами объявились. Вы бы не поспели. И я видела, как один из них метнул в вас свою секиру. Хорошо, что вы от них убежали. Где вы всё это время скрывались?
- Понимаешь, княжна, - сказал серый. - Мы так испугались и спрятались в лесу. А потом этот лес, вдруг, начал просыпаться и мы с Рагль улетели из него. Но мы видели, как тебе на помощь пришли твои друзья.