- Один!!! Жди меня!!!
Гуннар! Берсерк!!!
Враги отпрянули от этого обезумевшего варяга, а тот бросился в самую их гущу, вращая мечами и разя тех на право и налево, не обращая внимания на опасность, которая ему угрожала. И враги стали валиться один за другим, словно соломенные снопы. Даже сильные и ловкие псиглавы отступили от этой безудержной ярости, что уж говорить о воинах людских народов.
Ничто и никто в этот момент не мог противостоять Гуннару.
- Быстро, княже, укрываемся в тереме! - прохрипел Сигурд. - Гуннар задержит их.
- А как же твой побратим? - прохрипел в ответ Ярослав.
Сражение во дворе остановилось. И только варяг продолжал крутить свою смертельную пляску. Это позволило защитникам укрыться в тереме. Только несколько воинов, во главе с князем, ещё оставались на крыльце.
- Он идёт к Одину! - ответил Сигурд.
Князь знал, что это означает. Для Гуннара этот бой был последним. Воин-берсерк, даже если одерживал победу, зачастую умирал от ран, которые получал в бою. Одержимый богами воин был не чувствителен к боли и не замечал, что теряет кровь, поэтому, когда всё заканчивалось, то он просто без сил падал на землю и засыпал вечным сном. Так гласят сказания варягов.
Вот и сейчас Гуннар рубился с наседавшими на него врагами и не замечал полученных ран. Он давал своим товарищам время укрыться внутри терема и уйти тайным ходом.
В какой-то момент всем показалось, что врагов больше нет. Вокруг варяга осталась только груда поверженных тел. Те из врагов, которые уцелели под натиском смеющегося берсерка, внезапно отпрянули в стороны. Гуннар тоже остановился и опустил мечи.
Через широкий воротный проём во двор детинца, перешагивая через трупы, вошёл Тугарин. Он вышел на середину открытого пространства и замер, сжимая в правой руке свой ужасающий топор. В его чёрной броне тускло отсвечивало уже склонившееся к виднокраю солнце. Невидимый окружающим взгляд, из-под прорезей звероподобного шлема, цепко осматривал стоящего перед ним варяга.
Тугарин шагнул вперёд.
Гуннар снова засмеялся и бросился на встречу новому врагу. Два меча метнулись к шее Тугарина, норовя снести голову, но Тугарин ушёл от этого удара и сам, махнул топором снизу вверх, метя в грудь варяга. Но и этот удар тоже не смог достичь своей цели.
Гуннар уклонился вбок, уходя из-под удара, и одновременно рубанул мечом вражьего воеводу наискось. Тот снова ушел в сторону, отбив, летящий в него, кусок стали. И снова ударил своим топором. Гуннар принял удар на один из своих мечей и ответил вторым.
Время словно замерло. Два равных воина кружили по двору крепости, нанося и отражая удары, которыми безостановочно осыпали друг друга. Никто не мог взять верх. Только невольные зрители, затаив дыхание, следили за происходящим. И гулкий звон металла раздавался в образовавшейся тишине. Даже те враги, что разоряли дома горожан, прекратили своё разбойство и тоже потянулись посмотреть этот поединок.
Варяг снова крутанул мечами и этот удар Тугарин отбил, и хотел, было нанести ответный взмах топором, но Гуннар вдруг, обманным движением, врезал ему рукоятью меча по звериному шлему. Удар был такой сильный, что вражеский воевода пошатнулся и, сделав несколько шагов назад, припал на одно колено, чтобы сохранить равновесие. Варяг тут же сократил расстояние и один за другим опустил оба меча на голову своего врага.
Каким-то чудом Тугарин извернулся, пропустив летящие в него мечи, которые лишь чиркнули по заговорённой броне, не оставив даже царапины и, не вставая с колена, выбросил руку с топором вперёд, отпуская рукоять. Послышался хруст и топор вонзился в грудь Гуннара, пробивая кольчугу и отбрасывая, теперь уже самого варяга назад. Вот только воин не устоял на ногах и, широко раскинув руки, упал на спину, так и не выпустив своих мечей. Вражий топор остался в его пробитой груди.
Но он был ещё жив. Гуннар попытался подняться, но силы всё же начали покидать его, и он снова упал на спину. Из пробитой груди хлестала кровь и на губах выступила пена. Славный варяг понял, что теперь это конец. Он больше не может сражаться. Гуннар раскинул руки с мечами в стороны и хрипло засмеялся.
- Один!!! Я иду к тебе!!!
Изо рта хлынула кровь, заливая его подбородок и стекая на пыльную землю. Варяг захрипел и закашлялся. Но продолжал улыбаться и смотреть в небо своими ясными, как лазурная волна в солнечный день, глазами. Он улыбался даже тогда, когда к нему подошел враг и с силой выдернул свой топор из его груди. Только кровь хлынула сильнее, разливаясь темной лужей на земле.