А пока можно и трапезу устроить. Благо в погребе этом было чем поживиться. Всё ж для княжьей кухни запасы в нём хранились. И Борко, не долго думая, отрезал ножом большой ломоть копчёного окорока и закинул себе в рот. Остальные последовали его примеру. Ели молча, медленно жуя и с трудом проглатывая пищу. Устали все смертельно за этот день. Но сил набраться было необходимо. Ведь с самого начала битвы ни у кого из воинов не побывало и маковой росинки во рту. Не до того им на стенах было.
- Ждём братья, - сказал дружинный. Он сидел прямо на земляном полу, вытянув ноги, и прислонившись к какой-то кадке. - Ежели враг полезет, ты мы его всё одно услышим. А покуда можно и передохнуть.
- Одна надежда, что князю с ближниками удалось через ход тайный в лес уйти, - ответил Борко. - Битва, поди-ка закончилась. Не слыхать ничего более.
Действительно. До погреба, в котором они укрылись, не доносилось никаких звуков продолжающегося сражения.
А наверху действительно произошло затишье.
Когда князь с уцелевшими воинами укрылись в гриднице и заперли двери, враг не стал их выламывать сходу. Что он задумал, никто из защитников не знал. Да и не больно хотелось ломать голову над задумками врага. Сейчас появилась возможность беспрепятственно покинуть павший град и уйти за его пределы.
- Кукша! - скомандовал Ярослав. - Уходите, пока враг нам дал время.
- А ты, княже? - спросил воевода.
- Я после пойду. Мне ещё надобно ход сей запечатать, чтоб вороги по нему за нами не последовали.
Добро, - кивнул Кукша. - Только ты уж, княже не мешкай сам.
Воины один за другим стали спускаться по узкой лестнице в темноту подземного хода. Некоторых, особенно тяжело раненых уводили их менее пострадавшие товарищи. Так же поступили и с раненым ольховским князем. Ему вообще помогали идти два воина. Милован Изборович получил слишком тяжёлые раны, и сам передвигаться уже был не в силах.
Но не успела ещё скрыться и половина защитников, как страшный удар сотряс дубовую дверь. Толстенная доска, словно тонкий листок, была пробита, и из неё вылезло лезвие топора. Вылезло и снова скрылось. Новый удар. В двери образовалась широкая дыра. А топор продолжал крушить дверь. Даже приваленные к ней столы и лавки начали ходить ходуном и сдвигаться.
- Быстрее уходите! - закричал князь. - Долго двери не выстоят!
Они уже почти все успели уйти, когда дверь была окончательно разбита и с той стороны на неё навалились. Завал начал быстро сдвигаться и через него карабкаясь, полезли первые вражьи воины.
- Уходи, Ярослав!!!- закричал Сигурд.
- Нет! - яростно отбивая вражеский меч, крикнул в ответ князь. - Вместе уйдём!
Поняв, что князю с оставшимися воинами не успеть укрыться, из хода стали возвращаться остальные. Они сразу же вступали в схватку. И вскоре в гриднице стало не протолкнуться от сражающихся воинов. Звон оружия, крики и дикий рёв раздавались повсюду. Бой превратился в хаос, где все перемешались между собой, яростно разя друг друга. Даже старый Груздь, которого сыновья занесли обратно по его велению, не мог выцелить врага своим грозным луком и пустить в него стрелу. Всё перемешалось.
А ворвавшийся в гридницу Тугарин, внёс ещё больше хаоса в схватку. Он, рубил топором всех без разбора, прокладывая себе дорогу к Ярославу. И в тот момент, когда он сблизился с китежским князям, сражающиеся отхлынули и встали напротив друг от друга.
Те защитники, которые остались в живых, стояли по обе стороны своего князя, а вражьи воины столпились за спиной своего воеводы. В центре гридницы образовалось пустое пространство. И вот теперь предстояла последняя схватка. Уйти и запереть за собой ход уже никто не успеет. Теперь только смерть.
Ярослав шагнул вперёд.
- Вместе! - крикнул Сигурд и тоже ринулся на Тугарина.
- Я с тобой, княже! - Кукша последовал его примеру.
Все втроём они бросились на вражьего воеводу, атакуя его разом с нескольких сторон.
Снова завязалась битва, но на этот раз в ней сражались только четыре воина. Сунувшемуся было, на помощь псиглаву, Тугарин, не глядя, смахнул звериную башку. После этого остальные его воины опасались мешать своему воеводе и просто подались в стороны, освобождая больше места. Да и князь тоже крикнул остальным, чтоб не мешали.
Князь с ближниками атаковали Тугарина одновременно, но тому удавалось отбивать все их выпады. Он был очень быстр, и соратникам никак не удавалось найти щель в его броне, чтобы поразить своего противника. А те удары, которые всё же достигали своей цели, попросту не причиняли врагу никакого вреда. Зачарованная броня Тугарина хорошо защищала своего хозяина.