Ярослав принял удар секиры на щит. Удар был настолько силён, что князь еле устоял на ногах. Только подпирающие сзади ратники не позволили ему опрокинуться на спину. Тут же из-за спины высунулось копьё и воткнулось в пасть, уже праздновавшего победу, псиглава. Враг завалился назад, сбивая карабкавшихся по куче тел врагов. Враги наседали, но строй держался. Руки гудели от усталости, но возможности передохнуть не было, и приходилось снова и снова поднимать уже не подъёмный щит, колоть скользким от крови мечом. Грохот сталкивающихся щитов и лязг стали оглушал. Когда псиглав, сражённый копьём, упал, на какое-то мгновенье перед князем образовалась пустота. Тут же чья-то рука ухватила князя за пояс и с силой потянула назад. - Передохни, княже, - прохрипел в ухо усатый воин, - Давай назад. Тут же князя начали проталкивать в задние ряды. Один за другим выхватывались стоящие впереди воины и затягивались вглубь строя. Воины пользовались малейшей паузой, чтобы сменить уставших из первых рядов или вытащить раненых. Их место тут же заполнялось более свежими ратниками, которые смыкали щиты и без паузы вступали в рубку. Князь протолкался сквозь строй и выбрался на вершину холма. Скинул с руки щит, и устало опёрся о меч. Рядом устало опускались на землю остальные вои, кого выдернули на роздых. Ярославу протянули ковш с водой, и он надолго припал к нему губами. Хотя много пить было нельзя, но пересохшее горло судорожно проталкивало внутрь холодную влагу. Закончив пить, князь вылил остатки воды на голову. Шлем он давно потерял в пылу битвы. Потом нагнулся, сорвал пук травы и протёр скользкую от крови рукоять меча. - Стоим, а княже! - радостно оскалился рослый детина в измазанной кровью кольчуге, - Не пройдут вороги. - Не лезь, Борко к князю, - толкнул его в бок товарищ, - Пусть передохнёт малость. Оба родича тоже рубились в первых рядах и их, как и князя вытолкали на отдых. И теперь они, тяжело дыша, развалились на траве вместе с другими уставшими дружинниками. Только весельчак Борко продолжа тараторить. - А видел, кум, как я этого бера срубил? Во харя была. Силён оборотень. Думал, что уже всё, в Вирий идти мне. Ан нет. Я его всё равно срубил. Да ловко как. Видел? - Да видел, видел, - проворчал Путята, - Ты паря не тарахти. Лучше отдышись, щаз снова в сечу идти. - Нет, вы слышали? – возмутился Борко, - Я его, можно сказать, от смерти спас, а он мне – не тарахти. Кум ничего не ответил, только крякнул в сердцах. Потом подхватил меч и поднялся. Из рядов снова начали вываливаться новые воины и отдохнувшие стали подниматься, подхватывая оружие. Им предстояло начинать с задних рядов, постепенно заменяя павших или уставших воинов, рубящихся сейчас с врагом впереди. Князь снова стал протискиваться сквозь ряды в переднюю линию обороны. В отличие от остальных ему место с первыми. Он князь.