Пока ели Ольгерд с любопытством поглядывал вокруг. Ему ещё не приходилось бывать в жилищах волхвов. На капищах он конечно бывал. Как впрочем, и все. А вот в самих избах, где обитали волхвы, не доводилось. У него вертелось в голове много вопросов, но не следует затевать разговор, пока старшие сами его не начнут.
Наконец, когда все утолили первый голод, Ратибор откинулся на лавке и опёрся спиной о стену. Теперь можно и поговорить. Время есть. Всё одно на ночь глядя уже никуда не двинутся. Сон все равно нужен. Почитай целый день без роздыху сюда добирались.
- Что княжну похитили, ведаешь уже, поди? - спросил воевода.
- Ведаю, - кивнул старик, - А так же ведаю и то, что вы покамест не знаете.
- Стало быть, поможешь нам до башни мраковой добраться?
- А зачем вам к его башне идти? Нету там княжны. Убегла она по дороге.
- Как убегла? - опешил Ратибор, а Ольгерд аж вскрикнул от радости.
- Известно как, - усмехнулся Велимудр, - Как все убегают. Ногами. На первом же роздыхе, пока симураны ссорились, она в лес и сиганула. Поди-ка сыщи.
- Ай, молодец девка! - Ратибор радостно хлопнул себя по коленям. - Ай, да княжна! Поди-ка уж полдороги до Китежа прошла. А мы тута вот сидим.
- Не пошла она в Китеж. В другое место я её направил.
- Ты направил? - спроил Ратибор.
- Была она здесь, - кивнул волхв, - Две ночи тут обиталась.
- А куда ж она пошла-то тогда? - спросил молчавший до сих пор Ольгерд.
- Сказывай далее, дед, - потребовал воевода.
Велимудр обстоятельно стал рассказывать воинам, как убежала княжна, как леший привёл её к нему в избу. О том, что сам поведал ей, и куда направилась Марьяна. Воины слушали внимательно, не перебивая.
- Вот дела... - промолвил воевода, выслушав старика, - И что теперь делать? Нам-то как быть. К князю уже поздно. Битва всё одно уже закончилась. Куда идти-то теперь?
- Надо за Марьяшкой идти, - вступил в разговор Ольгерд, - Тяжко ей одной управиться будет, да и дорога обратная, чай, не близко.
- Тяжко, - вздохнул воевода. – Прав ты, княжич, надо княжну выручать. Стало быть, с утра за ней пойдём, авось, догоним.
- Это вряд ли, - задумчиво произнёс волхв. - С лешим- то они быстро пойдут. Хоть и кружным путём, но в лесу леший нам не чета. Да и день уже один отмахали, поди, из леса уж вышли. Надо напрямки идти.
- Это ж, через земли чудинов! – ахнул Ольгерд.
- И что? – спросил волхв.- Не такие уж и страшные чудские земли. Ходил я там и не раз.
- Так, то ты, волхв, – не согласился с ним воевода. – Ты с тамошним князем в дружбе. А нам туда соваться не след. Сам знаешь.
- А я вас тайными путями поведу. Есть там подземелья одни, чудинами давно заброшенные. Вот через них пройти можно.
- Так ты с нами собрался идти, волхв? – спросил Ратибор.
- А что мне тут сидеть? Раз Мрак послал ко мне своих воинов единожды, пошлёт и вдругорядь. Не успокоится, пока не изведёт меня. Чего понапрасну силы зря на ворогов тратить. Лучше уж вам подсоблю.
- А сдюжишь? – спросил воевода. – Чай не молод уже, а путь не близкий.
- Ты меня прежде времени не старь, воевода. Я ещё тебя научу, как в долгом пути ноги не стоптать.
- А чего ноги топтать-то. Зря, что ль, нам Китаврас воев своих дал. Верно, я говорю, други?
Ратибор подмигнул скифам. Те заулыбались и закивали головами. Велимудр же, усмехнулся в усы и погладил свою бороду.
- Это ты до меня верхом ехал, воевода. С земель россов тропа широкая. А далее троп уже не будет. Пешком идти придётся. А в подземельях чудских и подавно. Радоваться будете, что вовсе не на четвереньках брести придётся. Так, что с вами я пойду.
- Ну, что ж, - произнёс воевода. – Дело твоё. С нами, так с нами. Это даже и к лучшему. Твоя помощь может нам здорово пригодиться.
- Пригодится, пригодится.
- А если нас чудины обнаружат всё ж? – спросил Ольгерд. – Вдруг да, наткнёмся на них, чай они на своей земле?
- Вот тут-то я вам и сгожусь, - ответил старый волхв. – Только если вы за мечи хвататься не станете. Как-никак у чудинов с вами, росами, немирье.
- А ты, дедушка, - сразу ухватился за это Ольгерд. – Ты дедушка знаешь, что выкрал Мрак у них, когда моего отца убил? Воевода сказывал…
- После поговорим об этом, княжич, - перебил юношу воевода, многозначительно взглянув на старика. – А сейчас пора спать ложиться. Завтра долгий день будет.
- Да. Давайте-ка спать ложитесь, - Велимудр встал, - Утро - вечера мудренее. Да и роздых вам нужен. А я тут пока приберусь, а то вона скока тел нарубленных лежат. Да и мальца бера похоронить бы надо.