- Не-не не уб-бегла бы-бы, - передразнил Сим, - Сразу делиться надо было. Тогда б и не погнался. Вот, что теперь делать?
Сим поскрёб затылок и стал вращать головой.
Симураны действительно плутали по этому лесу очень долго. Им казалось, что они исходили весь лес вдоль и поперёк. Каждый куст был им знаком. По крайней мере, они заметили, что постоянно проходят уже знакомыми местами. Вон ветка сломана - это Сим её ранее обломил. А теперь она снова перед ними. Такое ощущение, что они ходили кругами.
Временами, то один симуран, то другой взлетали над лесом, чтобы с высоты высмотреть беглянку, но толку от этого не было никакого. Из-за густых крон деревьев ничего не было видно. Оставив пустое занятие, симураны снова брели пешком. Только иногда они вспархивали на небольшие расстояния, если им казалось, что вон за тем или этим кустом, скрывается что-то подозрительное. Но обычно это была, либо коряга, какая, либо сами кусты принимали причудливую форму, будто за ними кто-то таится.
Так и блуждали они, потеряв всякую надежду. А покидать лес и пускаться в бега... Боязно больно.
- Пойдём хоть вон до тех сосен, - позвал рыжего Сим, - Там мы ещё не проверяли поди-ка.
- Б-были м-мы там, - ответил Рагль, - В-вона с-ссосна крив-вая. Т-там ещё д-дуп-пло есть.
- Да, верно. Помню я эту сосну. Ну, куда-то всё равно надо идти. Не век же тут стоять.
И серый зашагал в сторону сосны с дуплом. Рагль ничего не оставалось, как последовать за старшим.
И только рыжая белка, проследив взглядом за симуранами, развернулась и запрыгала с ветки на ветку в другую сторону.
Мох шёл по лесу, как умеют ходить только хозяева леса. Это с княжной он двигался, подстраиваясь под скорость человека, а сам он мог перемещаться очень быстро. Вот он только что был здесь, а через мгновенье леший уже скрылся за деревьями, растущими в двух десятках шагов. Он правильно выдерживал направление и шёл прямо к тому месту, где блуждали два симурана.
Мох услышал симуранов ещё издали и присел на пень у опушки леса, дожидаясь, когда они сами выйдут к нему. Оставаясь в тени растущих рядом деревьев, он был не заметен для тех, кто выйдет на опушку с противоположной стороны. Да и вблизи, леший скорее напоминал корягу настолько он сидел неподвижно. Только блеск зелёных глаз мог его выдать.
Симураны вышли на открытое место и огляделись. Они не видели замершего верхом на пне лешего. Мох, напротив, с любопытством разглядывал семарглов. А те, переругиваясь, шли прямо на него.
- Вот как мы сейчас перед хозяином объявимся? - ворчал серый, - Он точно с нас шкуру спустит.
- А м-может в-вообще не воз-звращаться к х-хо-зяину? - пропищал рыжий симуран.
- Да ты, что? Как можно!
- Д-давай п-просто у-улетим и всё.
- И что мы делать будем без хозяина? - опешил Сим, - Кому мы нужны?
- Золотые слова! - произнесла коряга перед ними и зашевелилась.
Симураны от неожиданности отпрыгнули в сторону. А коряга, тем временем, спрыгнула с пня и вышла из тени на свет.
- Ни кому-то вы не нужны, - Мох радостно оскалился, - Везде-то вас гонят.
- Ты кто?- насторожился Сим. Рагль благоразумно укрылся за спиной старшего.
- Я-то? – Мох почесал бороду. - Леший тутошний.
- Так это ты нас в лесу плутать заставил! - Сим зашипел и растопырил пальцы.
- Тихо, паря, – Леший поднял руку. - Не дури. Я хозяин здешнего леса.
Деревья, окружавшие поляну, зашевелились, задвигали ветками. Сразу стало темнее. Симураны попятились и испуганно стали оглядываться, наблюдая, как над опушкой смыкаются кроны, закрывая небо.
- Если я захочу, вы вовсе из леса не выйдете. - Мох упёр руки в бока и сурово посмотрел на испуганных симуранов.
- Ч-чего т-ты х-хочешь? - пропищал рыжий.
- Вы не выполнили волю хозяина, – Мох снова уселся на пень и загнул один палец. – Стало быть, возвращаться к нему вам нельзя.
- Нельзя, – закивали симураны.
- Вы похитили княжескую дочь, – Мох загнул второй палец. - Росичи на вас в большой обиде.
- В обиде, - снова закивали симураны.
- Княжна от вас убежала, – третий палец загнулся.
- Убежала, - новый кивок.
- Вы заблудились.
- Заблудились.
- Без моего разрешения вы из леса не выберетесь. Даже крылья вам не помогут.
Леший помахал сжатым кулаком перед мордами семарглов. Те заворожено смотрели на сжатые пальцы, мелькающие перед их глазами.
- Но! – Мох поднял палец другой руки.
- Что? – выдохнули Сим и Рагль.
- Вы оба, поможете мне, - леший разогнул один палец.- Я разрешу вам покинуть мой лес. Мы с вами спасаем княжну. Росы больше не станут таить на вас обиду.
Один за другим Мох разогнул четыре пальца. Симураны заворожено следили за оставшимся не разогнутым.