Велимудр с улыбкой, скрытой пышными усами, смотрел на молодого воина. Он понимал, какие мысли у того в голове. Да и воевода тоже утвердительно кивал, слушая слова мудрого старика.
- Вот поэтому, - продолжил волхв, - Молодые и решили сбежать в Китеж. Уж больно они расставаться не хотели, да и любили друг друга. А, породнившись с греками, твоя мать навсегда была бы разлучена с твоим отцом.
- А почему Мрак убил моего отца. Он что тоже был влюблён в мою мать.
- Да нет, конечно, - встрял воевода, - Мрак всё больше книгами интересовался, чем любовными делами. Он даже сам вызвался молодым помочь сбежать.
- Верно, - кивнул Велимудр. - Мрак много времени обитал в чудском княжестве. В подземных хранилищах у Лита книг много хранится. Вот Мрак и изучал их. Все знания сокровенные искал.
- Вот и доискался, гадёныш, - сплюнул Ратибор.
- Доискался, - подтвердил волхв.
Немного помолчав, он продолжил.
- Как Мрак об этом камне узнал, мне не ведомо. Но то, что он проведал про него и какая сила у этого камня, теперь уже можно не сомневаться.
- Что за камень? - спросил Ольгерд.
- Гагат-камень, - ответил волхв. - Чёрный Гагат его ещё называют. Страшная сила у этого камня. Тёмная. С его помощью можно силу могучую получить. Да только не во благо она пойдет - во зло.
- А где он его нашёл?
- Не нашёл, а выкрал он его. И помогли ему в этом его побратимы. Твой отец, да Ярослав Китежский. А хранился камень этот у чудин.
- У чудин? - не поверил Ольгерд. - Откуда он у них?
- Древние невры давно это камень им отдали. На хранение. Чудские князья передают его из поколения в поколение. И тайну свято хранят. Ни одна живая душа про это не ведает. Я сам узнал про камень этот только потому, что нашёл упоминание в одном древнем свитке. Спросил об этом у Лита. Не боится он, дескать, что про то ещё кто проведает.
- А, Лит, что ответил?
- А он сказал, что знать ничего не знает, да ведать не ведает, о чём я его спрашиваю. О камне он даже слыхом не слыхивал. Но я то понял, что знает он всё, да только говорить об том не может. Тайна это. Эх. Я так хотел его изучить. Но потом понял, что пусть лучше он так и хранится в тайне ото всех. Лучше будет. Свиток тот я сам потом сжёг, чтоб тоже кто пытливый не нашёл. А вот откуда Мрак про Гагат узнал, ума не приложу. Может я, какую книгу пропустил или свиток? Да нет, вроде все там перечитал не по одному разу.
Велимудр снова задумался, поглаживая бороду.
- Но, как бы там ни было, - снова заговорил волхв. - Именно Мрак предложил его выкрасть у чудинов. Он же в той библиотеке тоже много времени провёл. Хоть я тот свиток сжёг задолго до того, и знать он не мог про камень, но всё же как-то проведал. Вот и предложил. Дескать, давайте у чудинов выкрадем, что-то ценное. А потом, обменяем это на милость Лита к молодым возлюбленным. Ну, а твой отец с Ярославом и согласились. Молодые были, голова пустая. Одно, что Ярослав с твоим отцом много раз тоже в походы ходил, да ума у обоих не прибавилось. Им и в голову не пришло, что чудской князь ещё пуще может осерчать. А Мраку только того и надо было. Чужими руками всё сделать.
- Ну, что ты так убиваешься, брате? - спросил Мрак. - Полно тебе мрачным ходить. Погневается Лит да снизойдёт на милость. Оттает сердце отцовское, когда увидит, как любите вы друг друга. А тут ещё Брунгильда ему внука родит. Наследник как-никак. Всяко простит её.
- Да не простит он ни дочь свою, ни меня. Варяга безродного, - ответил, скрипя зубами, Трувор. - Хоть десять внуков ему нарожай. Нечто ты не знаешь этого упрямца.
Трое побратимов сидели на берегу Светлояра, в тени большой березы. Это были статные молодые княжичи, друзья с детства. Двое из молодых княжичей были уже воинами, не раз бывавшими в воинских походах. Третий же из побратимов был слишком худощав и скорее напоминал книжного червя. Так и было. Мрак, сын берендейского царя Картауса, действительно тяготел больше к знаниям, чем к воинскому делу. Тем не менее, это не мешало, всем троим, дружить и быть побратимами. Напротив обширные знания Мрака вызывали у обоих витязей уважение.
Мрак лежал на спине, закинув руки за голову, и лениво жевал соломинку. Трувор и Ярослав сидели рядом. Мрачный варяг сидел, обхватив руками подтянутые к подбородку колени, и смотрел куда-то в даль отсутствующим взглядом. Он был сыном варяжского воеводы Эйнара, по прозвищу Железный Кулак. Когда-то давно, отец Трувора и нынешний князь Китежа Мстислав, вместе состояли на службе у греческого кесаря. Там они сдружились и в последствии побратались. После гибели Эйнара, в одном из походов, Мстислав китежский взял молодого Трувора на воспитание. Не смотря на то, что у того оставались родичи у варягов, молодому сыну Эйнара нравилось в Китеже. Тут у него были друзья, которые, по примеру своих отцов, вскоре стали побратимами тоже.