- Ты что так долго? - зашипели друзья, когда Мрак в очередной раз пролез в щель. - Мы уж думали тебя схватили.
- Да всё хорошо. Просто там ещё одна дверь была. Пришлось повозиться и с ней.
- Нашёл камень тот? - спросил Трувор.
- Да нашёл. Вот он. - Мрак показал товарищам чёрный камень.
- И это и есть могучий оберег? - недоверчиво спросил Трувор.
- А ты не смотри, что он мал, брате. В нем могучая сила спрятана. Его ещё сами Невры сделали. - Мрак снисходительно посмотрел на товарищей. - За него нам князь чудской, что хочешь отдаст.
- Но мы же не будем его красть, - встрял в разговор Ярослав. - Мы же договорились, что просто перепрячем его. Верно, брате?
- Ну, конечно, - кивнул Мрак. - Вот прямо здесь и спрячем. Трувор! Вынь из кладки стенной камень, какой. Повыше только, чтоб незаметнее было. Туда и засунем, да камнем и прикроем.
Трувор достал нож и начал выковыривать подходящий камень. Когда он его достал, в стене образовалась небольшая ниша. Мрак приподнялся на цыпочках и сунул руку с камнем в неё. Никто из его товарищей не видел, что Мрак не положил туда камень. Вместо этого, он уронил его в рукав своей рубахи. Дождавшись когда камень скользнул ему из рукава за пазуху, Мрак вынул пустую руку из ниши. Взяв у Трувора второй камень, Мрак вставил его обратно в стену. Он специально не стал его вставлять глубоко, чтобы друзья думали, что украденное лежит за ним.
- Не плотно он лёг, - сказал Ярослав. - Как бы не заметили.
- Так и пусть, - ответил Мрак. - Мы же всё равно им скажем. Быстрее найдут.
- Ну, тогда пошли, что ли? - сказал Трувор и зашагал обратно по подземелью.
Товарищи устремились за ним, предварительно плотно прикрыв потайную дверь.
Открыв тайную дверь в стене друзья вышли в хорошо освещённый коридор жилых кварталов подземного княжества чудинов. И сразу же напоролись на стражу. Те ошеломлённо смотрели, как в монолитной стене открывается проход и оттуда вываливаются три измазанные пылью и обмотанные паутиной чудовища. Это и спасло друзей от поимки.
Пока чудины смотрели, разинув рты, Ярослав, вылезший из тоннеля первым, толкнул друзей в свободный коридор.
- Бежим!
Все рванули по коридору подальше от стражи.
До стражников, наконец, дошло, что это никакие ни чудовища, а обыкновенные люди. Должно быть, воры или того хуже - враги, замыслившие недоброе. Они выхватили оружие и с криками бросились вдогон, попутно поднимая тревогу. Но друзья уже бежали далеко впереди.
- К торжищу надо бежать, - на бегу проговорил Трувор. - Там в толпе можно затеряться.
- Как ты там затеряешься? - прорычал Мрак. - Ты на нас посмотри. Мы ж грязные все, словно из нижних земель вернулись.
- Надо разделиться, - на бегу крикнул Ярослав. - Вы бегите к месту, где лошадей оставили, а я их за собой уведу.
- Схватят тебя! - ответил Трувор.
- И что? Скажу, что просто старый ход нашли и решили посмотреть.
- А пропажу обнаружат, тогда что?
- Когда увидят, что я китежский княжич, то отпустят. А пропажу они, когда ещё обнаружат. Я же им ничего не скажу. Тайную дверь то мы хорошо закрыли. Не найдут, коли не знают, что искать. Ну прошли по подземелью, да ничего не нашли и обратно вернулись.
- Ярослав дело говорит, - прохрипел бегущий рядом Мрак. - Это тебе попасться нельзя. Князь чудской дюже на тебя сердит.
- Всё, други, разделяемся! - быстро проговорил Ярослав.
Друзья как раз подбежали к очередной развилке. Мрак кивнул и потащил, упершегося было Трувора, за собой в правый коридор. Ярослав же, наоборот немного сбавил ход, чтобы, выскочившие из за поворота стражники, увидели его и увязались именно за ним. Так и получилось.
- Ух. Вроде ушли от погони. - Трувор, тяжело дыша, повалился на траву. Мрак рухнул рядом с ним.
Двое друзей вылезли из неприметного лаза. Это был тайный ход в земли чудинов. Таких ходов было у чудского народа превеликое множество. И не каждый чужак про это даже догадывался. Но Мрак про него знал, как и ещё про несколько таких входов-выходов. Их кони так и паслись неподалёку стреноженные.
- Как думаешь, Ярослав убежал от стражи? - спросил Трувор, переворачиваясь на спину.
- Ярослав, да не убежит! - ответил Мрак, немного отдышавшись. - Конечно убёг.