- Тогда подождём его здесь.
- Подождём. Думаю, скоро он сам появится.
Мрак встал и стянул рубаху с мокрого от пота тела. Что-то черное и маленькое выпало из-за пазухи и упало в траву рядом с Трувором. Трувор скосил глаза и резко сел. Мрак скрипнул зубами. Как же он забыл про камень? За всей этой погоней совсем вылетело из головы.
- Постой! Ты что же это, брате, не положил камень в тайник? - спросил ошеломлённый варяг.
- Да, понимаешь, брате, я подумал, а чего ему там пылиться. - Мрак лихорадочно обдумывал ответ, который бы убедил Трувора. - А вдруг я след какой оставил после себя, а чудины потом по нему пойдут и обнаружат наш тайник. Тогда, ведь, получится, что за зря мы всё это затевали.
- А что же ты нам-то не сказал, брате?
- А вы бы согласились? - в свою очередь спросил Мрак.
- Ну не правильно же так! - Воскликнул Трувор. - А вдруг беда, какая сейчас к чудинам придёт. Мы же из земель их вышли. Теперь оберега у них нет.
- Так мы же не надолго его взяли.
- Негоже так, брате! Надо отнесть и перепрятать. Давай сюда камень.
Трувор протянул руку. Мрак понял, что уговорить упрямого варяга не получится. Он неохотно протянул камень товарищу. Тот сжал его в кулаке и повернулся к входу в подземелья. И тогда Мрак решился. Он резко выхватил свой нож и со всего маху воткнул его в спину своего побратима.
Трувор вскрикнул и начал заваливаться на бок. Упав на землю, он раскинул руки, и камень выкатился на траву. Из его рта потекла кровь и на губах выступили пузыри кровавой пены. Он смотрел неверящими глазами на, склонившегося над ним, Мрака, поднявшего камень.
- Брате. За что? - прохрипел Трувор.
- Прости, брате, - Мрак смотрел равнодушно. - Мне нужен этот камень. Мне, а не чудинам. Я давно мечтал его добыть. И вы мне в этом помогли.
- Зачем, брате? - Трувор уже не говорил, а хрипел, захлебываясь кровью. - Зачем? Ты же брат наш.
- Я потому и стал вашим побратимом, чтобы вы помогли мне добыть этот камень. Без вас у меня ничего бы не вышло. А тут так удачно Лит отказался выдать свою дочь за тебя. Ну, я и предложил её выкрасть. А потом и обменять её на камень. А вы два олуха и согласились.
Трувор уже не мог говорить. Только хрипел и с ненавистью смотрел на своего бывшего побратима. Они так верили ему, а он оказался чёрен в душе. И все продумал заранее. Все эти годы он вынашивал свой план, прикидываясь лучшим другом и даже братом. Как же теперь жить. А Ярослав-то и не знает ничего.
Трувор закрыл глаза. Жизнь покидала его. Он хрипнул последний раз, и душа покинула тело юного витязя.
Мрак спокойно смотрел на своего бывшего товарища. Потом он поднял руку и посмотрел на камень. В свете заходящего солнца камень мерцал глубоким чёрным цветом. Мрак знал, какая сила в этом камне. И собирался её использовать. Бывший побратим наклонился к умершему товарищу и поднёс камень к его губам. Камень жадно начал впитывать в себя, все ещё вытекающую изо рта варяга кровь.
Мрак улыбнулся. Надел еще мокрую от пота рубаху. Спрятал камень в кошель и направился к лошадям.
- Вот так всё и обстояло, - закончил свой рассказ Велимудр. - Когда княжич Ярослав друга своего нашёл, Мрака уже и след простыл.
- А что погоня? - спросил Ольгерд.
- Погоня к тому времени отстала давно. Княжич их здорово запутал. Да только все равно возвращаться пришлось. Без коней-то, куда ему с другом мёртвым на руках? Вот и понёс его к чудинам. Да и о Мраке ничего не понятно было. По началу решил Ярослав, что напал кто-то на друзей его. Отца твоего убили, а Мрака в полон увели. Вот и пошёл к чудинам за помощью.
- А Лит пропажу тогда ещё не обнаружил?
- Нет. Лит тогда ещё ничего не знал. Но стража оповестила его, что чужие к ним наведались, через ход тайный. Велел проверить всё да дозоры усилить. Вот когда Ярослав самолично с телом друга на руках пришёл, да повинился, тогда всё и узнал чудской правитель.
Велимудр помолчал. Поворошил угли в костре.
- Когда тайник проверили, то камня там не обнаружили. А рана в спине Трувора их и навела на мысль, что может это и не чужие были вовсе, а сам Мрак и убил своего товарища. Верить в это никто не хотел, да пришлось. Да и следов сражения в том месте потом никто не нашёл.
- А что князь Лит сделал потом с княжичем Ярославом? - опять спросил Ольгерд. - В темницу бросил?
- Нет, - промолвил старый волхв. - Изгнал он его и запретил во веки в земли чудские заходить. А потом и купцов росских тоже изгнал из града своего. Дюже осерчал он на Китеж. С тех пор тракт торговый меж Китежем и чудинами стоит заброшенный. Мы завтра часть пути по нему пойдём.
Старик снова замолчал. Молчали и все остальные. Ратибор подкинул в костёр несколько крупных сучьев. Ольгерд опустил голову на колени и пытался представить последние мгновения жизни своего отца.