- А мамка твоя, когда узнала, так сразу и слегла от горя, - продолжил волхв. - Тогда все думали, что помрёт, так дитё и не родив. Но она крепкая оказалась. Так до самых родов и дотянула. И только когда тебя, Труворович, родила, тогда и ушла в Вирий. Имя тебе только напоследок и успела дать.
- Я помню, как на костёр её возложили, - продолжил воевода. - Огонь тогда разгорелся такой, что стоять близко никто не мог. А дым был такой белый, как снег, что глаза слепил. И столбом поднимался прямо в небо. К солнцу.
- Да, - подтвердил Велимудр. - Ярослав тебя родне отдавать не захотел. К себе взял. Как сына растил. Да ты и сам знаешь.
Ольгерд кивнул.
Внезапно Ратибор насторожился и обернулся в сторону леса. Ольгерд со скифами потянулись, было, к оружию, но Велимудр только усмехнулся. Он повернулся к лесу и встал.
- Привет вам девы лесные! - Волхв поднял руки с раскрытыми ладонями. - Подходите к огню нашему. Отогрейтесь у нашего костра. Прохладно стало ночами. Озябли, поди. Тут вам обиды никто не причинит.
- Спасибо тебе мудрый человек, - раздался из темноты звонкий женский голос. - Мыс удовольствием присоединимся к вам. А бояться мы не боимся. Нету в вас зла.
Из темноты леса к путникам вышли четыре молодые девушки. У Ольгерда аж дыхание перехватило, когда, в свете костра, он увидел, как прекрасны были эти берегини. А то, что это берегини было сразу понятно всем. Кто ещё мог ночью безбоязненно ходить по лесу? Да и старый волхв назвал их девами лесными.
Все берегини были одеты в длинные зелёные платья, украшенные по краям ворота, рукавов и подола узорами вышитыми серебряными и золотыми нитями. Волосы их были заплетены в тугие косы, спускающиеся по спине почти до самой земли. У старшей из них, что шла впереди остальных девушек, волосы отливали тёмно зелёным цветом. У остальных берегинь цвет волос был светлее. У одной, самой младшей, как подумалось Ольгерду, волосы и вовсе были цвета жёлтой листвы.
Берегини подошли к костру, и воины сдвинулись, освобождая им место. Старшая села напротив волхва и поджала колени под себя. Она поправила подол платья и окинула сидящих мужчин своими зелёными, как и у остальных берегинь, прекрасными глазами. Все ждали, кто начнёт разговор первым. Ведь не просто же так, берегини вышли к людям. Обычно они не выходили, вот так, открыто.
- Какие вести вы нам принесли дивные девы леса? - первым заговорил волхв. - Дурные, али хорошие? Али просто обычай соблюсти хотели?
- И вести вам принесли, - улыбнулась старшая берегиня, - И обычай соблюсти.
- Мы слушаем вас, девы, - кивнул головой Велимудр.
Старшая берегиня немного помолчала, наклонив голову и глядя на огонь.
- Вести у нас и радостные и печальные, - наконец тихо ответила дева. - Люди одержали победу в битве с силами чёрного колдуна.
Вздох радости разнёсся над костром. Люди сразу заулыбались и переглянулись. Ратибор хлопнул себя по колену и обнял Ольгерда.
- Но только много из ваших полегло на том поле, головы свои, сложив, - продолжила печально берегиня. - Мало людей осталось. Новую битву людям в поле не выстоять было. Ваш князь в Китеж их повёл. Отступают люди к стенам града вашего.
- Князь жив! - воскликнул юноша. - А дядька Сигурд? А другие?
- Твой дядька тоже жив, - повернулась к нему берегиня. - А вот князь скифов - пал.
Берегиня посмотрела на сидящих скифов. Те разом помрачнели. А Ратибор покачал головой. Добрый был воин и князь правильный. Воевода хорошо его знал.
- И друг твой Всеслав тоже пал, - продолжила дева. - Сам Тугарин злой, сразил его в поединке. И много ещё людей и скифов полегли в той битве.
Ольгерд застонал, услышав о гибели друга. Как же так? Почему его не было рядом? Он сразу понял, что это был поединок перед битвой. Так испокон века заведено было между враждебными армиями. Но почему Всеслав сам пошёл на него? Неужто думал одолеть Тугарина этого? Ольгерд слышал про воеводу Мрака. Ходили слухи, что заговорён он, и никто не может его одолеть в одиночку. Почему князь пустил его. Будь там Ольгерд, он бы уговорил князя вообще никого не выставлять против Тугарина. Нет в дружине того, кто в одиночку справился бы с этим чудовищем. Даже князь. Даже дядька Ратибор не одолеет его один на один. Только всем разом если навалиться. Да и то многих этот злодей перебьёт, прежде чем его самого упокоят.
- Много зла и беды принес собой колдун, - вступила в разговор ещё одна берегиня. - Но мы похоронили всех ваших павших. Ваш князь попросил нас позаботиться о них. К утру мать-земля забрала их всех. Лес помог.
- Да! - подтвердила старшая дева. - А тела врагов так и остались на том поле. Только вороны да падальщики будут заботиться о них, пока одни кости не останутся.