- Околдовал, мерзкий колдун! - одними губами прошептал леший. - Будь ты проклят!
- Ты слышишь меня, княжна? - спросил из глубины зала Мрак.
- Да, мой господин, - ответила княжна.
Её голос был такой же неживой, как и её глаза. Леший вцепился зубами в сжатый кулак, чтобы не взвыть в голос.
Мрак вышел из тени зала и встал перед девушкой, глядя на неё сверху вниз.
- Сейчас ты отправишься в древнее капище Невров и возьмёшь в нём Посох Инорога. Моя слуга доставит тебя к нему.
Колдун махнул рукой. Откуда-то сверху захлопали крылья, и на пол опустилась навь. Лязгнули по каменному полу когтистые птичьи лапы. Навь сложила крылья и уставилась на княжну.
- Ты отдашь посох ей, - снова продолжил Мрак, обращаясь к девушке.
- Да, мой господин! Что я должна сделать потом?
- Потом? - усмехнулся колдун. - Потом, княжна ты можешь идти в свой Китеж-град.
- Как прикажешь, мой господин, - безжизненно произнесла Марьяна.
- Когда девка отдаст тебе посох, - Мрак повернулся к нави. - Принесёшь его мне.
- Может мне самой забрать этот посох? - прохрипела навь. - Девка больно тяжела, а я уже старая стала для такой ноши.
- То-то я и смотрю, - усмехнулся колдун. - Триста лет живёшь, а ума так и не нажила. Ты не сможешь войти в это капище. Туда ход только самим Неврам или их потомкам. Девка как раз их прямой потомок. Или ты, старуха, думаешь, я сам бы не смог его взять оттуда?
- Тогда понятно, почему ты так возишься с этой человечкой, - ответила старуха.
- Ну, раз понятно, тогда не мешкай. У тебя всего два дня. После моё заклинание спадет, и девка всё вспомнит. Я боюсь даже, что заклинание спадёт сразу, как только княжна войдёт в это капище.
- Но как тогда я заберу у неё посох: - спросила навь. - Она же мне его не отдаст.
- Об этом не думай, - отмахнулся Мрак. - Справишься, если не хочешь испытать на себе мой гнев. Да к тому же девка после моего обряда слаба будет. Вряд ли она сможет с тобой потягаться.
- Хорошо, - ответила старуха навья. - Но только я могу не поспеть за два дня. Путь не близкий. Мне нужен роздых. А я же говорила тебе, что стара уже.
- И об этом не твоя печаль, - снова усмехнулся колдун. - Я приготовил тебе сильное зелье. Тебе оно будет по нраву.
Колдун снова ушёл в глубь зала. Через мгновение он вышел, держа в руке глиняную чашу. Он протянул его старухе. Навь недоверчиво посмотрела в чашу, но потом принюхалась и жадно схватила её своими тощими ручонками.
- Кровь! Человечья! - Навь стала жадно пить из чащи. Кровь текла по её морщинистому лицу и капала на такую же морщинистую грудь.
- Да, человечья, - усмехаясь, колдун смотрел, как старуха жадно пьет, давясь и проливая драгоценный для этих существ напиток. - Нравится?
- Может, ты не будешь её отпускать, господин? - напившись, навь, отбросила чашу. - Зачем пропадать столь драгоценному сосуду живительной силы? Отдай её мне!
- Да мне она без надобности. Мне нужен посох. А её... - Мрак усмехнулся. - А её можешь убить. Но посох принесешь мне! И смотри! Не смей ослушаться. А теперь давай забирай её.
При этих словах, Мох чуть не сорвался вниз. Он судорожно вцепился в камни башни, лихорадочно пытаясь хоть что-то придумать. Как же ему спасти княжну? Сейчас навь её потащит к древнему капищу. Может попробовать её по дороге перехватить? Догнать и напасть? Симураны хоть и глупые твари, но силы им не занимать. Тоже летают быстро. Догонят. Обязательно догонят! Приняв это решение, леший, быстро перебирая руками и ногами, полез наверх башни, где оставил обоих симуранов.
Симураны уже насытились и сидели на краю парапета, лениво осматривая окрестности. Увидев, перемахнувшего через край лешего, они бросились к нему.
- Ты что так долго? - прошипел Сим. - Что там? Видел княжну?
- Потом расскажу, - Мох быстро обул свои лапти. - Сейчас спрятаться надобно.
- Ко-колдун т-те-тебя увидел? - заглядывая в глаза лешего, прошептал рыжий.
- Нет, не увидел - Мох поднялся. - Но нам сейчас надо бежать с башни. Сейчас навь понесёт княжну в капище. Мы должны напасть на неё и отбить девушку.
- Напасть на навь?! - в ужасе воскликнул Сим. - Она же нас когтями своими порвёт! Ты видел, какие у навий когти?
- Д-д-да! П-п-порвёт! - кивнул Рагль.
В этот момент у них за спиной заскрипел люк, проделанный в полу башни. Мох мгновенно прыгнул на спину старшего семаргла и оба симурана, расправив крылья, ринулись с открытой площадки вниз и в сторону. Укрывшись в тени башни, симураны зависли в воздухе, поддерживая крыльями свой полёт. Все трое смотрели вверх, задрав головы.
Через какое-то время с вершины башни взлетела навь, неся в когтях околдованную княжну. Мох смог разглядеть, что на талии княжны была надета цепь, к которой было приделано большое кольцо. Именно это кольцо держала в когтях навь. Костлявыми руками старуха вцепилась в плечи девушки. Голова княжны безвольно качалась из стороны в сторону. Сильными взмахами крыльев навь стала подниматься выше в небо, удаляясь от башни.