Симураны бросились к костру и, быстро нанизав грибы на палочки, стали обжаривать их над пламенем.
- Пока ты лежала околдованная, наши друзья тут грибов да орехов насобирали, - кивнул в их сторону леший. - Да и мы с Крапивой снеди принесли. Знали, что пригодится. Вон как оголодала.
- Я тебе ещё сейчас отвара своего дам, - добавил полевой. - Сил тебе набраться надо после заклятия чёрного. Вижу, что слаба ты шибко, хоть и спала волшба с тебя. А путь вам предстоит неблизкий, пусть даже и симураны вас по небу понесут.
- Спасибо, - Марьяна благодарно посмотрела на своих друзей. - Не знаю, как мне благодарить вас за всё, что вы для меня сделали.
- Да полно, княжна! - замахал руками Крапива. - Нечто мы звери, какие. Понимаем же, что тяжкая ноша тебе выпала. Не каждый муж осилит такую ношу, а уж девица и подавно.
Мох кивнул, подтверждая слова брата, а Марьяна смущенно покраснела и снова уткнулась в миску.
Тут и симураны принесли ей зажаренных на костре грибов. Марьяна улыбнулась им и откусила обжигающе горячий гриб прямо с палочки, на которую он был нанизан.
- Сегодня в ночь никуда не отправимся, - сказал леший. - Завтра с утра сподручнее будет. А ты, княжна, за ночь как раз и отдохнёшь, и сил наберёшься. Да и варево Крапивино тебе поможет совсем от волшбы мерзкой исцелиться.
- Поможет, - утвердительно сказал полевой. - И с собой ещё возьмёте в дорогу. Сгодится.
Марьяна закончила трапезу и отставила в сторону пустую миску. Крапива протянул ей чашку с пахучим отваром.
- На-ка, княжна, испей.
Марьяна взяла чашку, приятно пахнущую травами, и осторожно отпила один глоток. Прислушавшись к своим ощущениям, девушка сделала ещё один глоток. Потом ещё. Приятное тепло разлилось по всему её телу. Княжна почувствовала, как благая сила побежала по жилам и разом избавила её от всей той мерзкой тяжести, которую она ощущала всё то время, как очнулась. Только небольшой комок в области груди никак не хотел отступать и продолжал сдавливать сердце холодными тисками.
- Ну, легче стало? - спросил полевой. - Чуешь, как силы возвращаются к тебе?
- Да, - ответила Марьяна уже более твёрдым голосом. - Только вот на сердце ещё что-то давит. Но, думаю, это скоро пройдёт, правда?
- Ох, же я старый пень! - хлопнул себя по лбу леший. - Совсем из головы вылетело. Колдун же что-то повесил тебе на шею. Какую-то погань.
Марьяна подняла руку к шее и почувствовала пальцами тонкую бечёвку. Отогнула ворот рубахи и попыталась её вытащить, чтобы узнать, что повесил ей на шею колдун. Но когда она потянула за шнурок, то не смогла это сделать. Неизвестный амулет был тяжёл словно весил целый пуд, хотя Марьяна до этого не чувствовала его тяжести.
Чёрное колдовство.
Леший тут же схватил бечёвку и потянул сам. На удивление ему легко удалось вытащить на свет колдовской амулет. На небольшом деревянном круге было искусно вырезано лицо с раскосыми глазами и большими клыками. От него сразу повеяло таким злом, что Мох поёжился и вздрогнул. Резко дёрнув, он порвал бечёвку и с размаху кинул амулет в костёр.
Едва коснувшись языков пламени, деревяшку охватило синее пламя и вокруг разлилась такая смердящая вонь, что все сразу зажали носы. Симураны и вовсе бросились в лес, подальше от этого зловония. Княжна с трудом удержалась, чтобы не избавиться от сегодняшнего ужина. Амулет же, вспыхнув, мгновенно превратился в пепел, словно его и не было никогда.
- Словно камень с меня спал, - тихо произнесла Марьяна, когда вонь рассеялась и можно было глотнуть свежего воздуха.
- Ну, вот теперь точно ничто больше не будет отнимать твои силы, - ответил леший. - Можно и спать укладываться. Мы тебе тут навес сделали за день. Поспи княжна. Утром рано вставать.
Как только амулет сгорел в очистительном пламени костра, Мрак мгновенно почувствовал это. Колдуну не нужно было выяснять, что произошло, потому что он это понял. Снять амулет сама, дочь китежского князя не смогла бы, а стало быть, кто-то ей помог. Выходит, что навь не доставила княжну к капищу. Или доставила, но там их уже ждали и освободили княжну.
Кто? Неужели чудины пришли на помощь?
Мрак быстро поднялся наверх башни. Подойдя к алтарю, он произнёс заклинание и стал всматриваться в глубину чаши. Долго вглядываться ему не пришлось. Навь действительно не успела доставить княжну. На них напали по дороге. И опять эти проклятые симураны. Почему он их раньше не пришиб!
Колдун развеял картинку и снова стал читать заклинание. Всего через несколько мгновений в зеркале чаши появилась свирепая морда псиглава. Воин без страха смотрел на колдуна и ждал его приказа.
Колдун прорычал несколько коротких фраз на их языке. Псиглав кивнул и прорычал ему в ответ, хлопнув себя по груди.