Перед путниками был тупик. Проход, из которого торчали различные корни, был перегорожен по середине большим камнем в человеческий рост. Камень прилегал так плотно, что между ним и стеной невозможно было просунуть даже лезвие ножа. Как его открывать никто пока не знал.
- Ну-ка посветите вокруг, - скомандовал Велимудр. - Может рычаг, какой, увидите, али камень приметный в стене. Надобно этот ход открыть.
- Может толкнуть этот камень? - спросил Ольгерд. - Навалимся все разом, да и откинем.
- Это вряд ли, - покачал головой волхв. - Тут у чудин всё хитрее придумано. Видишь, стена перед нами наклонена, а камень прямо на ней лежит. Не по силам нам его просто так сдвинуть будет. Похоже, в овраг сей ход выводит.
Волхв осторожно прижался к камню ухом и стал слушать.
- Так и есть, - удовлетворённо кивнул старик, отойдя от камня. - Ручей, али речка малая внизу бежит.
Тем временем Ратибор со скифами обследовали стены вокруг камня, подсвечивая себе факелами.
- Вот камень какой-то торчит в стене, - указал воевода. - Не это ли и есть рычаг запорный?
В двух шагах от выхода из стены торчал каменный выступ, длинной в ладонь и толщиной с руку взрослого человека. Из-за свисающих корней его не сразу было видно. Ратибор оборвал мешающие корни и подсветил выступ. Волхв внимательно осмотрел находку и удовлетворённо кивнул.
- Похоже, что это и есть запорный рычаг. Ну-ка надави на него воевода. Авось, сдвинется.
Воевода надавил на рычаг, как советовал мудрец, но камень даже не шелохнулся. Тогда Ратибор потянул его на себя, но с тем же результатом. Он попробовал его покачать из стороны в сторону. Надавил на камень своим весом, пытаясь его опустить. Но каменный рычаг никак не хотел даже шевелиться. Только, когда воевода решил поднять рычаг вверх, тот дрогнул и медленно сдвинулся.
Воевода напрягся и поднял рычаг. Тот, поднявшись, сдвинул камень над ним вглубь стены. Раздался скрежет, и закрывавший выход огромное каменное колесо откатилось в сторону и встало, открывая проход наружу. А рычажный камень, тем временем, вернулся на своё место.
- Хитро придумано, - сказал Ратибор и высунул голову из тоннеля на свежий воздух. - Ты оказался прав дед, ход выводит в овраг. И ручей вот течёт.
Воевода вышел наружу, и все спутники последовали его примеру. Овраг оказался не глубоким, но с довольно крутыми склонами, весь поросший густой травой. По дну оврага действительно весело бежал небольшой ручеёк.
Когда все вышли и огляделись, стало ясно, что ход в подземелья чудинов, был довольно хорошо укрыт от посторонних глаз. Камень, что его запечатывал с наружной стороны, был весь покрыт зелёным мхом и даже кое-где порос травой. Поэтому снаружи он сливался со склоном оврага. Сам ход, расположенный чуть выше текущего ручья, со всех сторон укрывали довольно густые кусты. Только, если стоять прямо напротив него, можно было его обнаружить.
Когда все напились свежей родниковой воды, волхв повёл отряд вдоль ручья. Необходимо было найти удобный подъём со дна оврага. Но идти оказалось недалеко. Вскоре показался удобный пологий склон, по которому все выбрались из оврага и оказались перед тем лесом, к которому всё это время шли.
Густой лес, открывшийся перед путниками, впечатлял величиной деревьев, густо поросших на склонах холма. Таких рослых сосен и елей никто из воинов ещё не видел.
- Это и есть тот лес, где стоит капище? - спросил волхва воевода.
- Да, - ответил Велимудр. - Отсюда начинается Беловодье. Края столь же загадочные, сколь и древние. Этот лес считается сторожевым. Люди стараются обходить его дальней дорогой.
- Есть чего опасаться в этом лесу? - спрсил Ратибор. - Я слыхал, что не каждого этот лес пускает под сень своих деревьев. Сам я в эти края не хаживал. Но сказывают, что не прошеных гостей эти земли не жалуют.
- Сказки всё это, - отмахнулся мудрец. - Я бывал тут и не раз. Ничего страшного в этом лесу нет. Просто людская молва любит слухи всякие разносить. Особенно если что-то умом своим понять не могут. Так и рождают всякие небылицы. Одно скажу, что лес этот действительно древний и тайн хранит множество. Но зла он не делал ещё никому.
- А капище далеко отсюда? - спросил Ольгерд.
- Да вот, почитай, как на вершину поднимемся, так его и увидим, - ответил волхв, махнув в сторону леса рукой. - Версты две, не более.
- А какое оно, капище это? - опять спросил юный витязь.
- Да вот сам и увидишь, - усмехнулся волхв.
- Ладно. Чего лясы понапрасну точить, - проворчал воевода и первым шагнул под деревья. - Двинули други, там и посмотрим, что за капище такое древние Невры отстроили в этом лесу.
Симураны плавно, сделав круг, приземлили спутников на краю поляны, расположенной на вершине холма. Поляна занимала всю плоскую часть вершины и была окружена со всех сторон вековыми деревьями. В центре поляны, на небольшом возвышении, располагалось то самое древнее капище, к которому так стремилась княжна и её спутники.