Марьяна насчитала две дюжины таких бороздок на роге, украшавшем посох. Стало быть, этот Инорог был довольно взрослым. Правда, сколько живут эти кони, девушка не знала, но почему-то была уверена, что это был сильный взрослый зверь. Иначе его рог не украшал бы волшебный посох Невров.
Девушка медленно и осторожно протянула левую руку к, лежащему в ладонях статуи, посоху. Немного помедлив, она посмотрела в глаза прародителя, после чего решительно взяла посох за древко.
Ничего не произошло.
Тогда Марьяна перехватила посох поудобнее, повернулась и, не мешкая, пошла к выходу из капища. Только подойдя к воротам, княжна обернулась и трижды поклонилась в пояс самому Роду и стоящим вдоль стен, младшим богам и богиням. После чего проскользнула в ворота и закрыла за собой створку, отрезая от мира людей капище и его грозных обитателей.
Мох, увидев выходящую из ворот капища княжну, вскочил и радостно заулыбался. Марьяна подняла посох над головой и, помахав им, бросилась бежать по траве к лешему.
- Я взяла посох! - крикнула Марьяна на бегу. - Теперь мы одолеем колдуна!
Внезапно леший вдруг вытянул руку, показывая куда-то за спину девушки. Марьяна на бегу обернулась и, чуть не полетела кубарем в траву. По поляне к девушке бежали псиглавы.
Молча.
Десятка полтора. Сжимая в руках ужасающих размеров секиры и мечи. Они выскочили из леса, справа от капища и теперь стремились не дать княжне скрыться в лесу. Похоже, до этого они скрывались в тени деревьев, дожидаясь, когда Марьяна выйдет из капища назад. Теперь же, повинуясь приказу Мрака, враги сами стремились овладеть посохом и принести его своему хозяину.
До них было ещё далеко: сказывались огромные размеры, как древнего капища, так и самой поляны, но всё же приближались достаточно быстро. Бегать псиглавы умели не хуже лошадей. Марьяна с лешим бросились к оставленным на противоположном краю поля симуранам, но княжна понимала, что не они успевают. Тогда девушка закричала им и замахала рукой, сжимавшей посох.
- Эй! Друзья! Сюда, к нам на помощь!
Но внезапно недалеко от симуранов появился из леса ещё один отряд врагов. Похоже, враги специально разделились, и всё это время обходили поляну, вот только не успели замкнуть круг. Слишком не долго княжна провела внутри капища. Теперь же, увидев, что княжна с лешим убегают от засады, псиглавы вынуждены были покинуть укрытие раньше срока.
Семарглы, увидев появившихся врагов, по началу замешкались, но потом, вдруг поступили так, как от них никто не ожидал. Даже враги.
- Мы друзья! Друзья! - расправив крылья, Сим бросился на встречу псиглавам. - Мы тоже служим великому хозяину!
- Д-да! Мы т-тоже! - вторил ему рыжий.
Вот только, сами псиглавы думали по-другому. Один из них, самый рослый воин, внезапно метнул, в приближающихся к ним симуранов, свою секиру
- Пррредатели! - прорычал он. - Вы прредали своего хозяина, мерзкие шавки!
Симураны отпрянули от неожиданности, и секира пролетела мимо. Тогда, не долго думая, оба семаргла расправили крылья и взмыли в небо. Набрав высоту, они стремительно скрылись за кронами деревьев.
- Вот дурни! - в сердцах прохрипел бегущий леший. - Какие же дурни!
- Мох! Что же нам теперь делать? - спросила, задыхаясь от быстрого бега, княжна.
- Посох! Попробуй посох! - так же на бегу ответил Мох.
- Я не знаю как! Я не умею! Может, в капище укроемся?
- Меня оно не пустит! - ответил леший. - А ты попробуй. До него ближе.
- А ты? - спросила княжна.
- А я в лесу укроюсь там им меня не взять. Да и не нужен я им. Им посох надобен. А тебя капище защитит.
Хорошо! - Марьяна развернулась на бегу.
До капища действительно было ближе бежать, и девушка вполне могла укрыться в нём, под защитой древних богов. Вот только и тут они опоздали.
Отрезая беглецов от капища, бежал ещё один отряд врагов. Причём никакие защитные чары им не мешали, словно их и не было, хотя лешего, они недавно не пустили, посчитав его чужаком.
- Ты забрала посох! - закричал леший. - Чары спали!
Мох схватил, замершую от растерянности, княжну за руку и потащил её к единственному ещё не перекрытому врагами участку леса.
Рассекая воздух, над плечом Марьяны внезапно пролетела, крутясь, огромная секира и скрылась в густой траве далеко перед ней. Девушка взвизгнула и побежала ещё быстрее. Она поняла, что врагам был нужен только посох, а сами беглецы, живые или мёртвые, им были без надобности.
Увидев, что добыча вот-вот скроется в густом лесу, псиглавы дружно завыли и зарычали.