- Ну, мы с Родимом семь сотен воев сюда привели. Да конных пять десятков, - сказал Милован Изборович. - Я понимаю, Мстиславич, что не густо, но сам ведь знаешь, как малы наши земли. Нечета Китежу.
- Сейчас каждый вой в помощь будет, - ответил Ярослав. - У меня ещё сотня в Китеже с Кукшей. Да народу там ещё осталось. Есть, кого на стены выставить.
- Так и мы с Родимом Гордеичем, там ещё сотню оставили, - воскликнул князь Милован.
- Может, ещё наши варяги подойдут, - добавил Сигурд. - Я ж, как проведал, что колдун идёт, так сразу весточку отправил.
- Боюсь, не успеют твои родичи, друже, - покачал головой Ярослав. - Слишком долог путь. Колдун быстрее к стенам подойдёт.
-А! - вспомнил ольховский князь. - Воевода твой тоже весточку передал. Говорит, что спаслась дочь твоя. Убегла от похитителей.
- Марьяна в Китеже? - спросил с надеждой Ярослав.
- Да нету её там, - ответил Милован Изборович. - Кукша сказывал, что волхв ваш Велимудр, отправил её куда-то.
- Велимудр? - спросил, удивлённо, Ярослав.
- Ну, да, - ответил Милован. - Он же и весточку с птицей передал. Мол, княжна ваша жива и здорова, да только в Китеж возвращаться, покамест, не будет, ибо дело у неё есть. Пишет, что дело это поважнее битвы будет. Вот.
- И куда же он княжну одну отправил? - спросил Сигурд.
- Куда не сказывал. Только не одну, говорит, отправил, - ответил ольховский князь. - Пишет, что спутника он ей дал.
- Спутника? - хором переспросили князь с варягом.
- Ну, да, - подтвердил князь Милован. - Лешего, говорит, с ней в спутники снарядил.
- Поди ж ты, - удивился варяг. - Самого лешего в спутники.
- А что? - удивился Милован Изборович. - Коли уж леший вызвался помочь, так слово своё сдержит. А с хозяином леса, твоей дочери опасаться нечего, Мстиславич. Сам ведь знаешь на что способно это племя.
- Чудные вести ты мне привёз, Милован Изборович. Спасибо тебе! - поблагодарил соратника Ярослав. - Теперь хоть на душе стало не так маетно. Только вот Ратибор с Ольгердом к башне колдуна отправились княжну спасать.
- Так ведь им всё одно не миновать волхва будет, - не согласился Сигурд. - Глядишь, тот и скажет им, куда Ярославну отправил. Может они уже, и нагнали Ярославну.
- Твои слова, да Даждьбогу бы в уши, - ответил Ярослав.
- Не думай об этом, друже, - ольховский князь положил руку на плечо Ярослава. - Может оно и к лучшему, что княжны не будет в граде, когда Мрак на приступ пойдёт.
- Может ты и прав, - задумчиво кивнул Ярослав. - Знать бы только, зачем старый Велимудр дочь мою отправил. Что такое за дело, что поважнее битвы будет?
- Ну, то уж кроме него да княжны знать никому из нас не дано. Поживём, там и увидим.
Ярослав кивнул, соглашаясь.
К Китежу подошли только на третий день. Колонна уставших воинов медленно втягивалась внутрь крепостных стен. Тяжёлых раненых, горожане сразу же разбирали по домам. Повсюду началась суета. Где-то слышался плачь по тем, кто не вернулся живым. Где-то, наоборот, радовались, что муж или брат живым вернулся. Пусть и ранен был, но жив!
А вокруг города, на выселках, тоже кипела работа. Те дома, что подходили вплотную к стенам города спешно разбирали на брёвна, которые шли на укрепление валов. Да и на головы врагов сбрасывать пригодятся. Всё везли за крепостные стены. Незачем домам перед стенами стоять. Запалит их враг - всему граду сгореть. А после, кто в живых останется, новые дома построят. Не великой сложности наука.
Эх, не успели стенами весь град обнести.
Хотя, если посмотреть, сколько воев сейчас у князя китежского осталось, то может оно и к лучшему. С тем числом, что есть, всё одно не хватило бы, чтобы оборонять стены, если бы они были большей протяжённости, чем сейчас. Вот нынешние стены ещё можно защитить. Воев и ополчения хватит. Горожан, особенно стариков да женщин с малыми детками, уже давно отправили в лесные укрытия. Конечно тех, кто ни в какую город покидать не желал, силком не прогонишь. Эти остались в Китеже. Ну, а коль остались, пусть помогают.
Вот и разбирают сейчас выселки, чтоб перед стенами града ничто не мешало защитникам. Правда и нападавшим тоже просторнее станет, но хоть негде врагу укрыться будет от стрел, брёвен да камней, что им на головы полетят со стен.
Сами стены, волхвы заговаривали от огня и разрушений, обходя их по всей длине вокруг города. Все понимали, что против колдовства Мрака они могут не устоять. Уж больно большую силу чёрный колдун набрал. Но всё ж сколько-то времени стены простоят, даже против чёрной волшбы.
А то, что Мрак явится под стены Китежа самолично, князь понимал. Не простит колдун своему воеводе поражения в битве. Сам захочет эту битву вести. Понял, что росы могут его войско бить. Стало быть, колдовством своим помогать будет непременно. Посему и росы тоже должны прибегнуть к своей волшбе, пусть она и не так сильна как чёрная. Да надеяться на помощь светлых богов.