- А сколько прошло, дядька Ратибор? - спросила Марьяна. - Я, ты сам знаешь, долго в беспамятстве была от чёрного колдовства.
- Ну, смотри сама, Ярославна. Когда мы с Ольгердом и нашими друзьями скифами, тебя выручать отправились... - воевода не стал говорить, что отправились они без соизволения князя. - Мы до дома деда Велимудра, почитай, день шли. В этот день битва-то и была. Потом ещё один день мы, уже с дедом, по лесу шли до входа, который нам сейчас вои чудские закрыли. Два дня и ещё половину по этим подземельям шли.
- Половина дня, - ответила Марьяна. - Это вчера было. Когда вы нас спасли.
- Верно, - подтвердил воевода. - А потом мы полдня бежали сызнова по этим подземельям. И сегодня полдня. Вот и посчитай.
- Получается, что сегодня пять дней к ночи будет, - посчитала княжна.
Никто из путников не знал, что двумя днями ранее, войско росов вернулось в Китеж и стало готовиться к обороне своего града.
- Вот и думай, сумеет ли Мрак за пять дней новое войско собрать, да к Китежу подойти? Мы до места битвы сами два дня, с небольшим, шли. Но мы шли, хоть и скоро, но всё ж так, чтоб подмога поспеть могла, да нас нагнать. И то не все к битве успели. Ольховский князь, Милован Изборович, со своей дружиной не прибыл, да луцкий князь тоже. Может к утру и пришли, да только мы уже тебя выручать уехали.
- Но, то сегодня пять дней, - возразила Марьяна. А сколько мы тут ещё плутать будем. Дедушка Велимудр, ты еще, какие, тайные ходы-выходы из чудских земель знаешь.
- Тайных ходов поблизости нет более, Ярославна, - ответил, идущий чуть впереди, волхв. - Только тот, через который мы бежали. Но через него, боюсь, нам уже не пройти. Да ещё один есть, но путь туда обвалился, мы к нему пройти не смогли.
- Тогда куда же мы идём? - спросил Ольгерд.
- Придётся совсем через чудские земли идти. Через те дороги, что всем известны и открыты для путников.
- Это ж из огня да в полымя, дед! - удивился Ратибор.
- Не тревожься раньше времени, воевода, - невозмутимо ответил волхв. - Скоро свернём в один проход. Мы недавно его проходили. Оттуда дорога на заброшенный тракт выходит, который в наши земли ранее вёл. Может там выход сыщется.
- А, ежели не сыщется? - спросил воевода.
- Там и думать будем. Есть на тракте постоялый двор. В нём укроемся, да и обмозгуем, что далее делать станем.
- Я помню этот постоялый двор, - сказал Ставр. - От него до стольного Чухонь-града ещё день пути. Вот только как бы в нём не жил кто.
- Да кто там может жить? - ответил Велимудр. - Тракт, почитай как, восемнадцать лет уже заброшен. С тех пор, как рассорились чудины с росами, так и пустует. Никто по нему уже не ездит. Что там жить-то. Чудины ведь тоже серебро считать умеют. Ежели постояльцев нет, то и навара им с того тоже никакого. Съехали хозяева давно.
- Хорошо, если так. - проворчал Ратибор.
Отряд шел ещё довольно долго, прежде чем волхв свернул в тот ход, что вёл к тракту. К вечеру, так и не встретив больше никакой опасности, люди вышли на заброшенный тракт. В отличие от своих спутников, Марьяна и Ольгерд никогда не были в чудских землях. В свете факелов они с интересом рассматривали старую заброшенную дорогу, которая когда-то была оживлённым трактом.
Довольно широкий, с высоким, в три сажени, потолком, тоннель был выложен каменными плитами, стёршимися от многочисленных ног и колёс, некогда проезжавших по ним. На каменных стенах ещё висели остатки креплений под факелы и светильники, которые в былые времена освещали дорогу. Сломанная телега стояла у одной стены. Недалеко от неё валялась бочка, с выбитым дном. По всему видать, ранее этот тракт был весьма оживлённым. Об этом напоминало всё.
Волхв вышел на середину тоннеля и осмотрелся. Потом подошёл к стене и посаетил факелом на какой-то указатель, с вырезанными на нём письменами.
- Всё верно идём, - кивнул он. - Шагов через пять сотен и будет тот постоялый двор.
Он махнул рукой и двинулся в глубь тоннеля. Все последовали за ним. Через пятьсот шагов, тоннель привёл путников в большую пещеру, где действительно показались широкие деревянные ворота, проделанные в обычном деревянном частоколе, высотой чуть больше человеческого роста. За частоколом угадывался, в темноте пещеры, такой же обычный бревенчатый сруб, которых Марьяна видела множество у себя на родине.
Ворота были распахнуты настежь и путники вошли на широкий мощёный двор. Сам же двор был достаточно просторен, чтобы в нём можно было разместить с десяток гружёных повозок. И ещё хватало места для конюшни и нескольких хозяйственных построек, так же сделанных из деревянных досок и брёвен.