Увязанный за плечами посох ударил по спине.
Нужна ты ему больно! По нем, наверняка, толпы лайр сохнут. Боюсь, не подхожу ни по одному параметру. Между нами тонкая вязь недомолвок, лжи и обмана. И, наверное, это к лучшему.
Нет, ну каков! Повесить следилку на Ррр, потому что не удалось на меня? Нужно же додуматься до такого!
— Это здесь, — Арвен придержал коня.
На окраине рощи стояла добротная деревенская усадьба. Из-за высокого забора виднелись покатые крыши построек. Его лаконичная архитектура скорее напоминала крепость, чем жилое помещение. Ветер донес запах теплого очага, людской гомон и лай дворовых собак.
Обойдя кругом усадьбу, мы отыскали прогалину, скрытую тенью деревьев.
Оставив на попечение эльфа лошадей и меня, маг с наемником скрылись в зелени рощи. Кто бы сомневался?
Я села на землю, Мишш опустился рядом со мной. Опираясь на его бок, я принялась разглядывать Пелагия. Он хлопотал у лошадей, что-то шептал им и, казалось, животные прекрасно понимали эльфа.
— Интересный у вас конь, лайра Иина, — Пелагий подошел ближе. Мишш недовольно фыркнул в его сторону, намекая о расстоянии. Эльф понял, поэтому так и остался стоять на расстоянии трех шагов. — Как вы познакомились с Арвеном?
— Боюсь, это странная и долгая история, — задрав голову, я посмотрела на эльфа. — Расспросите лучше его самого. А вы с ним в каких отношениях?
— Не беспокойтесь, лайра, я вам не конкурент, — рассмеялся Пелагий.
С чего мне вообще беспокоиться? Я на Арвена планов не имею. «Но варианты рассматриваешь?» — ехидненько шепнуло подсознание. Я культурно предложила ему заткнуться.
— Как вы познакомились?
— В постели.
— В одной? — я приподняла бровь.
Воображение услужливо подбросило вид Арвена, который слился с Пелагием в страстном поцелуе. Ну, а вдруг? Эльф ведь действительно слащавый красавчик, на такого и мужикам не грех заглядываться. А нравов этого мира я не знаю. Но почему-то в груди появилось щемящие чувство разочарования.
— Почти. В то время водил я знакомство с одной лайрой, женщина милая, но одинокая. Муженек ее даром, что благородный да высокопоставленный, завел любовницу на стороне, а о жене забыл. Вот, что было бедной женщине делать? Пришлось мне взять на себя его ношу. И как-то однажды, когда мы отыгрывали с ней заключительную часть сонета Эйрара, ну, помните: «Вонзив свой меч в податливую плоть, изверг посланцев он своих желаний…», в комнату ворвался Арвен вместе со своими ребятами. Оказалось муженек-то этой лайры — заговорщик. Я тогда чудом сам не попал под арест. Громкое дело было. Помните Вар Горда?
Я отрицательно покачала головой.
— Странно, — эльф покосился на меня, — ну да ладно.
Надеюсь, я здесь проездом и в их интриги лезть не собираюсь. Хотя от сердца отлегло, призрак целующейся парочки растаял.
Прошло немногим больше часа, как наши разведчики вернулись.
— Они нас не ждут, — начал Лунг. — во дворе трое собак и постоянно дежурят двое охранников.
— Ррр в каретном сарае, — продолжил Арвен. — Длинное здание, что примыкает задней стенкой к саду. Сбоку — пристроена конюшня. Кроме основных ворот, ведущих во двор, есть еще выход в боковой стене, видел, как оттуда выносили конский навоз. Так что, надеюсь, в ближайшее время туда никто не сунется. Думаю, особых проблем не возникнет.
Лунг кивнул и задумчиво покрутил в руке нож.
— Ну, раз нет проблем, — я нетерпеливо влезла в разговор, — чего сидим? Кого ждем?
— Кроме одной, — развернулся ко мне наемник. — По краю забора идет защитный контур, как только коснемся, поднимется тревога, — он посмотрел на Арвена. — Убрать сможешь?
— Этот? Нет, — ответил тот. — Снести, да. Только, боюсь, в этом случае нас будет ждать теплая встреча с холодным оружием. Могу нарушить плетение, но на это уйдет много времени. Ставил его светлый, и довольно сильный. Даже не понимаю, откуда он в таком месте?
То есть, самая большая загвоздка в том, чтобы пересечь защитный контур незаметно? Надо бы узнать принцип этой сигнализации.
Я задумчиво поскребла подбородок.
— Он на всех реагирует? Ну, там белочек, собачек, комариков?
Лунг скептически посмотрел на меня, словно я умалишенная.
— Нет. Если бы так было, у его хозяина бесконечно трещала бы голова. Контур реагирует только на разумных носителей магии.
Логично. Ведь в этом мире магия есть у всех. Но у меня-то нет. Отголосок фразы, что назвал меня ключом, царапнул мозг.
Я довольно улыбнулась. Пусть они считают меня калекой, но им опять без меня не справиться.