Я почувствовала, как по телу пробежала легкая щекотка, словно по нему провели кроличьим хвостом. «Это что еще за игры?» — мелькнуло у меня в голове. Недоумевая, я скептически посмотрела на эльфа. На лбу того залегли глубокие складки. Щекотка усилилась, как и мое недоумение. Это что, он так магичит? Брови остроухого поползли вверх, силясь поддержать задумчивую гармошку. Его глаза удивленно расширились. Он глубоко вздохнул, резко зажмурился.
— Пелагий, — на плечо эльфа опустилась рука Арвена, — Если не прекратишь пыжиться, я сам к тебе с поцелуями полезу. Хоть лошадей пожалей.
Вот тут-то я и обратила внимание на золотистую взвесь, окружающую нас. Туман янтарных пылинок образовывал купол, центром которого был эльф. Все, кто находился внутри этой дымки, замерли, бросив дела. С безумным обожанием они смотрели на Пелагия — люди, лошади и даже пара полевок, которые рискнули высунуть свои любопытные носы из нор. Ррр томно вздохнула и облизала губы. Лунг потянулся к застежке своей куртки. Я ошарашено посмотрела на Арвена, только в его глазах были признаки адекватности. Он вдавил пальцы в ключицу эльфа. Тот дернулся, скривился от боли, и золотой туман пропал. Каждый вернулся к своим делам, словно ничего не было.
— Что это? — изумленно спросила я.
— Магия, — ответил за эльфа Арвен. — он способен управлять чувствами.
Теперь понятно, почему те двое разбойников чуть ли не повисли на шее друг друга, внезапно вспыхнув страстью.
— Да вы страшный человек, лейр Пелагий, — я восхищенно присвистнула. Повезло, что на меня не действует магия. В голове промелькнула картинка, как я счастливо пускаю слюни на хлипком плече эльфа. Так вот как он втирается в доверие к лайрам. Да уж, похоже в этом мире люди куда опасней тварей, от тех хотя бы знаешь, чего ожидать.
— Простите, лайра, — Пелагий виновато пожал плечами, — больше подобного не повторится.
Обойдя трясущих головой лошадей, эльф отошел. Арвен посмотрел ему вслед, крикнул:
— Еще раз выкинешь что-то подобное — голову оторву.
Пелагий обернулся и совершенно по-детски скорчил обиженную гримасу.
Арвен протянул мне руку, помогая подняться.
— Не проняло?
— А должно?
Не выпуская моей руки, маг пожал плечами.
— Обычно действует безотказно. При первой встрече с ним сам едва не попался.
— Пелагий упоминал о ней. Кажется, это было весьма пикантно.
— Да уж, — Арвен тихо выругался.
— И как устоял?
— Похоже моей тьме не нравится, когда лезут ей в душу. Твоей это бы понравилось? — он заглянул в мои глаза и осторожно, словно гладил пугливого зверька, провел пальцами по тыльной стороне моей ладони.
По моему телу прошла дрожь, возникло чувство, будто под кожей протянули липкую паутинку.
— Не понравилось бы, — я торопливо выдернула руку. — Если играть чувствами, можно наделать слишком много глупостей. Согласен?
— А если не играть? — Арвен заложил руки за спину и смерил меня испытывающим взглядом.
— Это тоже не исключает глупости, — вздохнула я, а затем предпочла ретироваться к орчанке.
Его намеки меня раздражали. Я-то к его тьме лезть не собираюсь. Скорей уж наоборот, стараюсь изо всех сил держаться подальше. Исподтишка я посмотрела на мага, он все еще стоял, наблюдая за мной. Твою мать! Как все-таки жаль, что мы не встретились в нашем мире, может, все пошло бы по-другому.
Когда все справились с насущными делами, мы устроились вокруг котелка в ожидании своей порции.
— Так что от тебя хотели похитители? — спросил Арвен, наблюдая, как Ррр раскладывает по мискам варево, похожее на кулеш.
— Ничего, — скривилась Ррр, протягивая миску магу.
Он повел носом, принюхиваясь к содержимому. Надо же, что-то я раньше не замечала его щепетильность. Внезапно обретенная свобода завысила планку? Или наружу всплывают старые замашки благородного?
Получив свою плошку, я, не желая обидеть Ррр, торопливо засунула полную ложку кулеша в рот и замерла. Судя по вкусу, для орков было не важно, что болталось в котелке, главное чтобы это было достаточно сытным и жирным.
— Так что там случилось? — Арвен замер с миской в руке.
Ррр сердито фыркнула, а затем принялась рассказывать.
Как оказалось, последнее, что она толком помнила, это как говорила с братьями. Потом ее вырубило. И все.
Очнулась она в клетке. Пахло прелым зерном, свежей соломой и трупами. Именно этот запах заставил ее разлепить глаза. Сквозь стальные прутья она увидела неровные дощатые стены. Помещение, в котором находилась орчанка, напоминало старый амбар. Но она была не единственной его пленницей. Рядом стояли еще телеги с клетками. В каждой, ощерясь, сидела тварь.