Светящийся шар продолжал расти и, достигнув размера головы Валмаксиана, начал вращаться. Вращаясь все быстрее, шар стал расплющиваться сверху — он превращался в овальный вихрь голубовато-фиолетового света. Появились белые всполохи, оставляющие после себя блестящие следы. Светящийся овал становился все больше, стремительно превратившись в плоский диск, который начал медленно переворачиваться на одно ребро, пока не встал перпендикулярно к полу на расстоянии двух метров от кончика носа Валмаксиана. От света не исходило никакого тепла, но золотой эльф тем не менее покрылся испариной. Он щурился, но глаз не отводил.
Внезапно в центре диска появилось отверстие, и диск стал превращаться в кольцо. В нем Валмаксиан мог разглядеть какие-то мельтешащие тени. Свет от вращающегося кольца мешал его природной способности видеть в темноте. Он попытался сконцентрироваться на пространстве в центре кольца и после нескольких морганий был уверен, что смотрит на обточенный ветрами булыжник. Искривленный камень напоминал женскую фигуру ростом не меньше Валмаксиана. Кольцо достигло шести метров в диаметре, и фиолетовый свет потускнел. Валмаксиан увидел еще булыжники — деформированные валуны были разбросаны то тут, то там по неровной поверхности из гравия и песка. На фоне темно-красного неба носились облака черной пыли, подгоняемые сильным ветром.
Еще одна фигура показалась в пылевом вихре — тень на две головы выше самого высокого эльфа. Она передвигалась на двух ногах, размахивая длинными, обезьяньими руками, плечи и голова были покрыты неравномерными шипами и рогами.
Валмаксиан затаил дыхание, наблюдая, как демон шагнул через ворота в его маленькую комнату. Заклинание и было предназначено для того, чтобы вызвать одного представителя бесчисленных легионов зла, населяющих Бездну, — только одно существо, одного набассу.
Демон напоминал гориллу с шелестящими за спиной, огромными, как у летучей мыши, крыльями. На широком, плоском лице выделялся огромный рот, из которого торчали два смотрящих вверх бивня. Маленький нос был словно вдавлен между поразительно умными серебристыми глазами, в которых отражался свет свечи и вращающихся магических ворот, отчего казалось, будто они сделаны из блестящей платины. Кожа обнаженного демона была серого цвета и покрыта пупырышками.
Валмаксиан хотел было сглотнуть, но не смог — у него словно комок встал в горле. Демон это заметил и улыбнулся, отступив на полшага назад.
— Эн… — начал Валмаксиан, затем откашлялся. Он старался не смотреть демону в глаза. — Эн’Сэль’Динен.
Из пасти монстра вырвался низкий рык, сопровождаемый облачком зеленого пара.
— Да, а тебя зовут… — Голос демона был похож на раскат грома, поднимающегося со дна колодца.
— Я — Валмаксиан. — Эльф попытался придать своему голосу уверенность, которую на самом деле не ощущал.
— Что ж, — бросил демон, — неплохо. А Келаэрид?
Валмаксиану, наконец, удалось сглотнуть.
— Келаэрид запретил вызывать тебя. Мне пришлось украсть свиток.
Демон издал звук, похожий на смех.
— Мне нужна твоя помощь, — сказал эльф.
— Ах, а я-то уж думал, что меня вызвали просто поболтать.
Валмаксиан почувствовал, как его лицо вспыхнуло. Все это время он смотрел в сторону.
— А ты знаешь, что не должен смотреть мне в глаза, — заметил Эн’Сэль’Динен. — Келаэрид — он твой хозяин?
— Он мой учитель.
— И что он рассказывал тебе обо мне? — поинтересовался демон.
— Достаточно, — ответил Валмаксиан. Его взгляд блуждал по уродливым пальцам ног Эн’Сэль’Динена. Он заметил крошечное насекомое, копошащееся под одним из шероховатых желтых ногтей.
— Богатства, значит? — спросил демон. — Власти? Магии?
— Да, — прошептал Валмаксиан.
Демон засмеялся.
Валмаксиан откашлялся и произнес более отчетливо:
— Магия. Все остальное приложится.
Демон замолчал и придвинулся ближе:
— За все нужно платить. Что ты готов потратить?
— Все, что угодно… — ответил Валмаксиан. — Не знаю.
— Я тоже, — сказал демон. — Но я что-нибудь придумаю. Единственная жертва. Ее мы обсудим позже.
Валмаксиан почувствовал, как его губы растягиваются в улыбке, хотя в глубине души ему вовсе не хотелось улыбаться.
— Все, что угодно, — повторил он. — Все, что угодно.
Огненный шар взорвался точно посередине — в круге, обозначенном белыми мраморными колоннами, простыми столбами высотой в триста метров. Диаметр пола, выложенного из такого же белого мрамора, равнялся полутора километрам. Валмаксиан сидел в кресле из красного дерева на таком расстоянии от взрыва, что его мантия из натурального шелка даже не шелохнулась от взрывной волны. Жара он также не почувствовал.