В камере было еще трое - белые, из отребья. Не проявившие к новому узнику никакого интереса - и Райс тоже взглянул на них, как на пустое место. Размышляя, что в Де-Мойне ему точно, ничего не светит, но есть надежда, что Капеллан (или кто-то из доверенных братьев) даст рекомендацию своему Сержанту Алтаря?
Ему принесли роскошный обед - в то время как остальным троим, казенную баланду. Интересно, за чей счет - это братия показала свою щедрость и поддержку? Хотя, с учетом места пребывания, это вызывало нехорошие ассоциации - по традиции (соблюдаемой в тюрьме Де-Мойна) лучший обед полагался приговоренному, в последний день. Но ведь это не его случай?
Райс вспомнил об этом вечером, после отбоя - когда трое сокамерников грубо сдернули его с койки. Скрутили, и подтащили в угол - где к трубе уже был привязан его собственный ремень.
-Ничего личного, законник, нам про тебя указано - сказал главарь - если хочешь, помолись напоследок.
Райс пытался вырываться - но его ударили в живот, в поддых, в челюсть, и сунули головой в петлю.
И последней его мыслью было - проклятая красная ведьма, ты все же призвала беду на меня? Господи, что же будет с Викторией?
Пенсильвания, США. Записано в 1970.
Нет, сэр, мы не жалуемся. У нас есть работа, крыша над головой, еда - что еще бедному чернокожему нужно?
Нет, сэр, это собственность не наша, а работодателя. Жилье, мебель, утварь, даже одежда и обувь. Ведь работа редко бывает подолгу и на одном месте - например, хлопок в Миссисипи собирают лишь четыре месяца в году, начиная с августа - ну а что делать в остальное время? Какие-то хозяева предпочитают платить своим рабочим фэрниш, это небольшая ссуда, на которую надо прожить до следующего сезона, и которую придется вернуть из заработанного - ну а большинство же сдает или продает своих рабочих туда, где работа есть - тот, кто вчера собирал хлопок в дельте Миссисипи, может сегодня копать сахарную свеклу, или валить лес, или трудиться в камнеломне, в Техасе, Джорджии, Флориде... да мало ли куда решит хозяин? И нас везут куда потребуется, лишь в том что на себе, оставив все прочее на прежнем месте - на новом будет то, что оставят те, кто был раньше. Хорошо, если новое жилище теплое и крыша не протекает - иногда бывают такие лачуги, что даже свиньи не стали бы там жить.
Сколько нам платят? По справедливости - за работу выдают не деньгами, а чеками. Которые принимают в магазинчике, принадлежащем хозяину. А еще, вычитают из заработанного, за аренду жилья. И всякий раз выходит, что по общему итогу мы оказываемся еще и должны. Но этот долг нам дозволяют отработать. Нет, мы не видели бухгалтерии хозяина, его учетных книг и расценок - но это у всех хозяев так. И если кто из нас недоволен - тех избивают до полусмерти. А самых беспокойных - увозят, и больше никто их не видит. Ходят слухи про поссе, охоту на двуногую дичь - но это ведь просто слухи, сэр?
Семьи? Очень редко - если кому-то повезет попасть сюда вместе. Да, тут и женщины бывают в работницах. Но хозяин прикажет - тебе туда, а ей в другое место - и больше не встретятся. Большинство же хозяев считает, что семьи отвлекают от работы - и потому, не поощряют.
Бежать отсюда - да вы шутите, сэр? Беглецов будет ловить полиция - мы ведь считаемся должниками? И когда поймают, то, в зависимости от свирепости хозяина - сначала избивают до бесчувствия, это обязательное и публичное действо, в назидание всем нам - а затем, в лучшем случае заставят работать дальше, вычтя за пропавшие дни, в худшем же пойманных беглецов больше никто не видит и не знает, что с ними стало.
Я здесь уже четырнадцать лет. Де-Мойн, год пятьдесят шестой - кто-нибудь о том сейчас помнит? Нам тогда говорили о милости - вместо тюрьмы. Но из тюрьмы можно выйти, отбыв срок - и даже в русском гулаге, как нам говорили, кто отсидел двадцать пять лет, тот свободен. А мы тут считаемся не арестантами, а наемными работниками - но я уже сказал, выйти отсюда мы сможем, лишь рассчитавшись с хозяином, а долг наш с годами не уменьшается, а растет. И даже надзиратели нам говорят не стесняясь - вы тут сдохнете все, лишь тогда освободитесь.
Десегрегация? Да, мы слышали о ней - но для нас это выразилось лишь в том, что если в самом начале тут был исключительно наш черный брат, то после появились латиносы, и даже белые из отребья. И лучше бы не было - ни тех ни других! Потому что они видят в нас конкурентов, отбирающих работу. А еще, они нередко с семьями - с женами, сестрами, дочерьми - ну а у нас женщин мало, и бывает всякое... И случаются самые настоящие войны - в которые не вмешиваются ни полиция, ни надзиратели, а лишь после вывозят трупы. Кто-то из наших парней даже видит в этом развлечение, отдушину - показать, что ты еще не полная грязь, и можешь кому-то вломить. Еще, латиносы продают нам веселящую траву. И у них такая забавная религия, про макаронного монстра.