— Настолько большая разница?
— Сами все увидите.
— Хорошо, — заинтригованно отвечаю и прохожу в кабину пилота.
Там ничего не трогаю, только сажусь на место пилота и наблюдаю. Эклайз к сети корабля подключился, все нормально. Курьер же уже вылетел из ангара линкора и направился прочь.
— Начато накопление энергии для прыжка. Уход в прыжок через пятнадцать секунд, — сообщил мне искин корабля.
Я ожидал, что все пройдет уже привычным образом, но не тут-то было. Через озвученное время корабль чем-то выстрелил перед собой и словно разорвал пространство, нырнув в этот разрыв.
— Это что такое было? — спрашиваю, когда мы оказались уже в прыжке. И из него все выглядит вполне привычно.
— Новая технология прыжка. Она гораздо быстрее, чем старый способ, хотя и не без минусов. Технология находится в процессе тестирования и доработки. Корабль оснащен одним из первых тестовых образцов.
— Интересно… — протягиваю, стараясь не думать о надежности этого образца и технологии. Даже спрашивать про это не буду, а то вдруг ответ мне не понравится.
Поднявшись с места пилота, иду в одну из кают. Как-то я подустал, что странно. Кажется, уже одурел отдыхать за эти две недели, но… наверно, устал не столько физически, сколько эмоционально, встреча с Арти меня сильно вымотала. Да и мозги вяловатые, нужно поспать, чтобы они пришли в себя и окончательно уложили по полочкам всю информацию.
Глава 5
Столичная система Слияния поразила меня. Я понимал, куда мы летим, и готов был ко многому, пусть и не ожидал чего-то прям ух. Ну что я там мог такого увидеть? Я этих систем уже повидал не один десяток. Но я ошибся, Слияние превратило свою столичную звездную систему в нечто.
С одной стороны, она отлично защищена. Множество космических крепостей, прикрывающих все важные объекты. Огромные оборонительные пояса из боевых платформ. Минные поля. И еще много всякого. Систему превратили в самую настоящую крепость с хорошо продуманными линиями обороны. С какой бы стороны ее ни пытались атаковать, враги наткнутся на выстроенные линии обороны.
Но, с другой стороны, все это было сделано удивительно гармонично и аккуратно. Система не выглядела так, словно в нее напихали всего и побольше, преследуя лишь одну цель — максимальную эффективность. Понятно, что про нее не забывали, но постарались сделать все так, чтобы и выглядело красиво. И у Слияния это очень даже получилось, звездная система оставляет после себя своеобразные впечатления, и нигде больше я такого не видел. Смотришь на нее, и она кажется каким-то произведением искусства. Удивительно…
Вопреки моим опасениям, с курьерским кораблем, на котором я летел, за время прыжка ничего не случилось. Никаких сбоев, никаких проблем, полет прошел спокойно. И к месту назначения мы в самом деле прибыли через пятьдесят шесть часов, как мне и сказал корабельный искин.
Большую часть полета отдыхал, лазил в сети и гадал, зачем же я понадобился управляющему кластеру Слияния. Что за такое важное у него ко мне дело, что понадобилась аж личная встреча? И у меня никаких идей по этому поводу, вообще. Все, что приходит на ум, не выглядит насколько уж важным, что его нельзя было обсудить по защищенным каналам связи, особенно учитывая, что я нахожусь на территории Слияния, а не где-то за его пределами.
И вот мы прилетели, пристыковались к одной из станций, и я сошел на нее. Стоило мне покинуть корабль, как меня сразу же встретил дроид, вежливо попросивший следовать за ним. А пока шли, смотрел по сторонам. Но ничего особо интересного, станция как станция. Похоже, не жилая, используется исключительно для каких-то определенных задач, и посторонние если на ней и бывают, то крайне редко.
Минут пять по станции, недолгая поездка на небольшой машинке, и мы добрались куда нужно.
— Вам туда, — сообщил мне дроид, остановившись перед массивными двустворчатыми дверями. — Вас ждут.
— Спасибо, — благодарю его за сопровождение, хотя, похоже, он не полноценный, обычный искин, но привычка, да и от меня не убудет.
Сделав шаг вперед, тянусь к панели, открывающей дверь, и замираю. На меня вдруг накатило волнение, даже, может, какой-то страх. Захотелось взять, развернуться и поскорее убраться отсюда, так и не узнав, что же хочет от меня управляющий кластер Слияния. Но глупости все это, причем ничем не обоснованные. Встряхнув головой, прогоняю все это и открываю дверь. За ней оказалось помещение, погруженное в полумрак.