— Нет. Можете отлучиться.
— Я могу воспользоваться кораблем, на котором прилетел?
— Да, он ждет вас на пристани. Еще что-нибудь?
— Да, еще пара вопросов. Что с крэями?
— А что с ними? Корабль-ковчег, который вы обнаружили, внимательно изучается, он все еще находится в прыжке, поэтому к полноценному его изучению приступить возможности нет. По всем расчетам из прыжка он выйдет только через три недели, тогда и сможем приступить к его нормальному изучению.
— Другие ковчеги? Я так понял, этот корабль не единственный, который направлялся в нашу галактику.
— Вы правы, по данным, хранившимся на корабле, еще должно быть пять таких кораблей. Известны координаты лишь двух звездных систем, где должны быть такие корабли. Остальные три не выходили на связь, и их судьба неизвестна.
— А с этими двумя что?
— Ничего. В системе, где находился этот корабль-ковчег, другого не было, только автоматический маяк. По вторым координатам тоже ничего не обнаружили, там пустая система. Куда делись корабли — неизвестно. Возможно, они отправились дальше, и, возможно, какие-то из них вполне успешно выполнили стоявшую перед ними задачу, и где-то на просторах нашей галактики живет колония крэев, про которую мы не знаем.
— Ясно, а с технологиями что? Так понимаю, что экспедиция, что этот корабль-гигант полны новых технологий.
— Вы правы, там много всего интересного. Занимаемся их изучением, сравниваем с тем, что у нас имеется. По первым оценкам, там есть немало полезного для нас, что получится использовать и что заметно продвинет наш технологический уровень. Но говорить о чем-то конкретном пока слишком рано.
— Понятно… Наверно, пока все, с остальным разберусь сам.
— Если вдруг будет что-то нужно, обращайтесь. Если с вопросами все, то отправляйтесь на станцию «Восход-двенадцать». Искин корабля уже получил все необходимые данные. Мы рады, что вы согласились на нашу просьбу. Мы благодарны вам за это.
Кивнув голографическому шару, разворачиваюсь и покидаю помещение. Оказавшись в коридоре, ненадолго останавливаюсь. А ведь я так и не понял, почему для этого разговора требовалось мое личное присутствие. Из-за того, что было озвучено? Так это и так станет скоро многим понятно, такую масштабную подготовку сложно будет скрыть. Хотя… нет, не знаю. Единственное, что приходит на ум, — чтобы я сразу, как соглашусь, мог прилететь на нужную станцию и начать модификациями заниматься. Но это как-то слишком притянуто, что ли.
Еще немного поломав голову над этой загадкой, но так ни к чему толком и не придя, возвращаюсь на корабль. В этот раз сопровождающего у меня не было и шел я один. Но благодаря подключению к сети, не заблудился и совсем скоро пришел на нужный причал. Корабль меня там в самом деле ждал, когда подошел к нему, он гостеприимно распахнул входной шлюз.
Остановившись в метре от него, с сомнением смотрю перед собой. А может, не стоит? Может, еще отказаться? Ну зачем мне лететь в непонятные далекие дали? А с другой стороны, а что тут? А ничего. Раньше бы еще мог сказать, что Арти, но… Не знаю теперь. А другое… Вортекс? Нужен я ему сейчас, ага. Несокрушимые? Кстати, хорошо, что вспомнил про них, надо решить с ними один вопрос, пока есть время. И нет, без меня они прекрасно обойдутся. Вот и получается, что нет у меня выбора, кроме как согласиться, и я все правильно сделал.
Пройдя на корабль, иду в кабину пилота.
— Ты знаешь, куда лететь, — говорю искину, усевшись в кресло пилота.
— Так точно, — ответил тот. Несмотря на довольно хорошую имитацию эмоций, он не полноценный, обычный.
Пока летим, связываюсь с несокрушимыми. В этот раз ответил кэп быстро и очень был рад меня слышать. Они, оказывается, волновались, куда это я пропал и все ли со мной нормально. Даже со Слиянием связывались, чтобы узнать про меня. Но то лишь ответило им, что я жив, и все, никаких подробностей.
После приветствия я смог перейти к тому, зачем связывался с ним:
— Наш контракт завершен. Вы свободны, — говорю кэпу.
— Почему? Мы тебя не устраиваем чем-то? — растерянно спросил он.
— Нет, дело не в этом. Скоро я отправлюсь очень далеко и не факт, что вернусь. А если и вернусь, то непонятно когда. Заключайте контракт с Вортексом и не страдайте ерундой. А то формально вы работаете на меня, но сейчас на него.
— Так ты же соруководитель там.
— Тоже верно. В общем, ты меня услышал. Я не вижу больше смысла держать вас привязанными ко мне контрактом.
— Ладно, как скажешь. Тогда по обоюдному согласию?
— Конечно, никаких претензий.