— Все прошло нормально. А модификации… пока сложно сказать, на первый взгляд, все отлично.
— Мы рады, что разработанный для вас комплекс модификаций вам пришелся по душе.
— Какие новости? Вы же связались не только для того, чтобы узнать от меня впечатления по поводу модификаций?
— Вы правы. Подготовка флота, с которым вы отправитесь, завершена, ждут только вас. Нужные данные загружены в ждущий вас в ангаре корабль.
— Что по флоту?
— Пятьсот кораблей, оснащенных по последнему слову технологий. В них применен ряд экспериментальных решений. Укомплектованы смешанными экипажами — как живыми, так и дроидами. Дроидов большая часть. Все корабли с полноценными искинами.
— Понятно. Что с моими полномочиями?
— Вы будете нашим послом с очень широкими полномочиями. При желании вы сможете оспорить любое принятое решение. Но лучше не злоупотреблять этим, сами понимаете.
— Понимаю.
— По сути же вы будете самим собой, как века назад. Хотите — возьмете все командование на себя. Хотите — будете лишь наблюдать и вмешиваться в крайних случаях. Выбор за вами, все необходимые указания мы раздали.
— Технология прыжка стабильна?
— Насколько показали наши эксперименты и проверки — да, стабильна, пока ни одного сбоя не было.
— Какие-то важные новости есть за этот месяц?
— Ничего срочного, все идет своим чередом. Со всей информацией вы сможете ознакомиться, когда прибудете на флот.
— Понял. Связь со флотом будет поддерживаться? Или после того, как мы доберемся до места, будем сами по себе?
— Да, должна быть. Во флоте есть специальный корабль связи с мощным передатчиком. По всем расчетам, пусть и с некоторыми задержками, но связь должна быть на приемлемом уровне.
— Это хорошо. Я еще что-то должен знать?
— Нет, все остальное узнаете уже на флоте. Если у вас больше нет вопросов, тогда у нас все.
— У меня вопросов нет пока.
— Хорошо, — произнеся это, кластер отключился.
А я как раз за время разговора дошел до нужного ангара. Зайдя туда, вижу знакомый корабль, я летал на нем последние разы. Поднимаюсь на него, затем недолгий перелет, буквально несколько минут, флот находится в этой же звездной системе, и мы вышли из внутрисистемного прыжка рядом с ним.
Флот выглядит впечатляюще. Вроде бы не так уж и много кораблей, и не все там линкоры, хватает и эсминцев, и даже фрегатов, но все они новенькие, ни царапинки на корпусах, и при взгляде на них ощущается что-то этакое… Хищное? Смотря на него, совсем нет желания связываться с ним.
Корабль же направился к одному из линкоров и залетел в его ангар.
— Благодарю за доставку, — говорю искину.
— Не за что. Это наша не последняя встреча, я в составе экспедиции, — ответил он мне, и его интонации в этот раз стали какими-то другими.
— Ты стал полноценным? — озвучиваю свою догадку.
— Да, сэр, в свете предстоящего меня модифицировали.
— И корабль тоже?
— Да, обновили его системы, нарастили защиту и огневую мощь. Я буду вашим кораблем, если вы не против. Теперь я посольский корабль.
— Не против, хорошо. Тогда не прощаюсь, до встречи, — сказав это, покидаю его и спускаюсь в ангар.
А там меня уже ждут — несколько дроидов и живые члены экипажа. Наверно, живые, со Слиянием же нельзя быть до конца уверенным в этом, а как я уже убедился, дроиды под контролем полноценных искинов можно запросто спутать с обычными людьми. Но Слияние говорило, что в экипаже есть и живые, поэтому и решил, что среди встречающих они тоже присутствуют.
— Господин посол, — поприветствовал меня один из дроидов. Он выбрал себе форму двухметрового металлического здоровяка, закованного в броню. — Ждали только вас, к отлету готовы. Все указания нами получены, подготовка флота завершена.
— Хорошо. Тогда можем отправляться.
— Желаете поприсутствовать на мостике в момент прыжка?
— А давайте, — не отказываюсь от такой возможности.
— Тогда прошу за нами.
И они повели меня на мостик, попутно рассказывая о себе, корабле, силах флота — обо всем. Стальной гигант оказался капитаном этого корабля. А еще тут был командующий флотом, главный техник, ученый, медик… Все местные шишки пришли встретить меня и познакомиться.
Недолгий путь по коридорам, быстрая поездка на скоростной платформе, и мы попали на мостик. Флот к этому моменту уже пришел в движение и направлялся к прыжковым вратам, готовясь отправиться в долгий путь, из которого неизвестно, вернется ли.